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崔朝云每要替殿前司呐喊助威，便被郑氏一把捂了嘴，她却不屈不挠，才被按下又挣起来，娘俩成心作对，闹得不亦乐乎。到后来，连陈允凝都按捺不住，起身出去凑热闹了。

外头欢呼声如潮，一浪高过一浪，四壁喧腾，江淳之静默端坐彩棚之内，苦苦思索，于她而言，最想要的事究竟是什么。

她只觉时间也没过多久，再抬眼，三人已鱼贯而回。

“啊呀，就差了一丁点而已。”崔朝云嘴撅得能挂油瓶，满脸不忿。

郑氏见她还在耿耿于怀，不由纳闷，“你为什么偏要跟你大哥哥作对呢？”

崔朝云振振有词：“谁让我给他呐喊他不理我呢。”

“肯定是你先惹了他，他才不理你的。”郑氏看得通透，崔朝云悄悄吐了吐舌。

三场蹴鞠看罢，已近晌午，众人便往宝津楼去用午膳，顺带歇晌。宝津楼高七层，阁宇重重，屋舍以百千计，早按官品门第分派停当，膳食都由宫人逐房送至门外。

襄阳侯府分得两处套间，此番随驾来金明池的，除了四位女眷，还有崔宗福、崔宗迎两位老爷。为图方便，兄弟二人同住一处；郑氏便带了江淳之、崔朝云、陈允凝住另一处。

那套间三开间阔大，各间都用素纱屏风隔开，错落设了几处床榻暖阁。四人用过饭，便各自休整了一番。

崔朝云还惦记着那罐没有送出去的药，想出去转转。她不好再拉江淳之，便又撺掇陈允凝跟她一道，借口出去打捶丸，软磨硬泡总算把人拉走了。

郑氏一上午各处走动寒暄，也觉倦乏，歇了中觉起来，腿还酸沉，便歪在临窗榻上，叫守心替她捶腿。

正捶着，忽听门外有人轻叩门，“崔夫人可醒了？不知来得是不是时候。”

是永昌侯夫人李氏的声音。

郑氏忙叫守心去开门，自己趿了鞋坐端正。门一开，却是李氏携着张晏如一并立在门外。

郑氏心里已猜着几分来意，眼角不觉往右手边那架折屏一扫，江淳之正临妆台坐着，背对着外间，对镜细描眉黛。

她这一望，也引动了李氏与张晏如的注意。二人同时瞥向屏风，只见一道影影绰绰的倩影浮在绢屏之后，雾鬓风鬟，朦胧如画。

分明瞧见了，李氏却只作如常，笑着寒暄：“你们家那些小娘子呢？怎么就你在这儿。”

郑氏起身让坐，待二人落座后才道，“朝云和我大嫂的侄女出去打捶丸了。我这外甥女，这不才起来，还在梳洗打扮呢，等会儿让她出来见你们。”

哦，身份确定了。

李氏笑意愈深，“你们家的小娘子真是一个赛一个的，都说人外有人、山外有山，偏生那些人外人、山外山，都堆到你们家里来了。你那外甥女可真真不错，年纪轻轻便有一股沉稳气度，像咱们这般风风火火的，真是羡慕都羡慕不来。”

郑氏也不假模假式地自谦，坦然道，“我这外甥女自然是好的。说句实心话，比我家朝云还要好上许多。”

“是，是。你家的小娘子总是不愁嫁的。”李氏望向张晏如，话音陡然一转，叹了口气，“可惜，我就这么一个儿子，却犯了难。”

郑氏眉梢轻扬，“这说的是什么话？三郎可是官家亲口许定的‘双璧’之一，全大乾打着灯笼都寻不出第二个的人物，还有什么可犯难的？犯难也是因为你挑花了眼罢。”

李氏神色却依旧沉郁，默然半晌，才艰难启齿，“一切苦果，还不是三年前那场战事种下的。论起那场战事，谁家遭了殃？你家算一个，我们家也算一个。”

“先前那桩婚约，虽说是陛下赐婚，可惠和郡主那样的人品，也是求神拜佛都求不来的好媳妇。我就是鸡蛋里挑骨头，也挑不出半点儿毛病来。”

“可她年纪轻轻就那么走了……我跟她虽没有婆媳缘分，心里也总觉得亏欠，对不住人家。后来这两年，我整日替别人张罗婚事，却不敢问一问自家儿子……”

说着说着，李氏喉间发哽，抬手抹起泪来，稍稍平复片刻，才继续道，“可人的眼睛都是长在前头的，自然该朝前看不是？如今死了丈夫都不兴守寡了，难道还要为一纸废弃的婚约孤寡一辈子么？”

“是这个理，是这个理。”郑氏听得已有些坐不住，心不在焉地附和，“人的日子是过给自己的，不是活给死人看的。”

说着，她悄悄探了探头，望见江淳之已梳妆停当，立在那里朝她微微颔首示意，便稍稍扬了声调，“淳之，可梳洗好了？永昌侯夫人来了，快出来见一见。”

江淳之自屏风后转出，朝李氏与张晏如盈盈一福，“见过侯夫人，张郎君。”

张晏如忙起身，望了她一眼，竟有些怔住。

江淳之生就雪肤花貌，肌骨莹润，眉不描而如远山含黛，唇不点而似晓霞凝朱，往日见她，多是素面朝天，今日却仔仔细细妆点过了。