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谢嘉亭闻听此言，足足怔愣了半晌，是那种大喜过望、疑心自己生出幻觉而不敢相信的怔愣。

他们都懂得这话的分量。

若说迎娶江淳之要跨三道门槛，崔易简是晕倒

临进崇礼堂前，谢嘉亭又踟蹰着停了步子，回身道：“江娘子，你再帮我瞧瞧，身上可还沾着猫毛？”

江淳之只得绕着他前后打量了一回，又踮起脚尖，将他肩头一根漏网之鱼轻轻拈去，笑道：“这下真干净了。你不必这般惴惴不安，老祖宗断不会为着一根猫毛，便把你轰出去的。”

谢嘉亭用力颔首，江淳之恐他乍入生地无人认识又要犯怵，便先行一步。门边侍立的女使早打起了半幅软帘，垂首侧身候着。

节近二月中，晴光渐融，风里已带了些和暖意思。老祖宗也不似寒冬里蜷在暖阁炕上，这日挪到了堂中酸枝木罗汉床上，正由澜之与崔易繁左右陪着，下首陈氏、姚氏分坐两旁。

看气色，老祖宗与陈氏都已大好了。

只是撞见陈氏，江淳之心里还是有几分不自在，不觉便移开了目光，陈氏心内亦揣着事，也未刻意看她。

老祖宗一眼便看见了紧随江淳之身后进来的那年轻后生，心里约略有了几分猜测，不由凝神端详起来。

江淳之向三位长辈行了礼，便退至一旁，引荐道：“老祖宗，这便是谢嘉亭。他新近聘了一只狮子猫，生得甚是憨态可掬，今日恰好得闲，便惦着亲自送来给澜之，顺道也来向老祖宗请安。”

澜之自瞥见寒碧怀中那只雪团似的狮子猫，眼珠子便再收不回来。老祖宗笑着拍了拍她的手背：“不是做梦都念叨着要养猫么？今日你谢哥哥便给你送来了。”

澜之雀跃地奔至寒碧跟前，寒碧忙蹲下身，将那狮子猫小心翼翼地递到澜之怀中。她一下下顺着猫毛，恨不得将整张脸都埋进去。

老祖宗见状，便吩咐寒碧领澜之与崔易繁入里屋玩耍。

澜之早已钻进屋去，崔易繁却霍地起身，撂下一句“我不喜欢猫”，便掀帘出去了。

老祖宗只当他又犯了拗脾气，也不跟他计较，横竖今日的正角儿也不是他。

当下让谢嘉亭挨着姚氏下首坐了，便如上次问陆承骁一般，细细问起家世、营生。

不过这回不似上次那般咄咄逼人，只如寻常长辈关切晚辈一般，语气和软。

谢嘉亭说话也不似陆承骁那样一本正经，温煦劲儿足，一来一往，气氛倒也融融。

陈氏仍是言语不多，也是因着先前已打过照面，对谢嘉亭熟稔了些。

姚氏却是头一回见，按捺不住问东问西：“令先君先慈，从前是做什么营生的？”

见座中诸人面目可亲，老祖宗亦慈蔼，谢嘉亭初时的局促已消了大半，从容答道：“祖上几代都是经商的。”

姚氏笑道：“那倒与我娘家是一路的。谢郎君怎么没有承继家业做买卖呢？”

谢嘉亭笑道：“我这人，生平最不济的便是算账，唯恐败了祖业，自然不敢沾手。空有一身拳脚还算拿得出手，便只能卖卖力气了。”

姚氏想起江淳之也说过自己不善算账，不由打趣道：“那你们小两口日后成了婚，还得专程延请一位管账的先生来才是，不然可真要眉毛胡子一把抓了。”

众人听她已顺嘴地用上了“小两口”一词，面色各异，一时竟无人接话。

还是陈氏淡淡启唇：“淳之不是跟着月舒也学了一月的账么？听说打理起家务来早已井井有条，士别三日，也当刮目相看了。”

姚氏这人，眼力见儿总欠着一截。有时精明过头，有时又迟钝得紧，大抵是该精明时迟钝，该迟钝时精明，俗称不识时务。

她此刻也不知自己哪个措辞不妥当，犹在往下说：“眼瞧着老祖宗悬心的事，转过年来竟都有了转圜，估摸着往后一两年，府里娶娶嫁嫁，又要添好些热闹呢。”