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事实证明，江淳之的担忧不是多余的。

所谓泥淖沼泽，一脚踏入，便只会被软泥一寸寸吞没。若无外力帮扶，单凭自己是万万拔不出来的。

更何况身旁还有个拉着她一同沉沦的人。

既将那层可有可无的障纱揭去了，便再无重新笼上去自欺欺人的道理。

在崔朝云明里暗里的撺掇下，去听松院禀事渐渐成了崔朝云与江淳之二人的事。夏月舒与崔易简本就是伯媳，理当避嫌，也无二话。

为了掩人耳目，两人一道同去，崔朝云再寻些有的没的的由头独自离开。

院门一闩，房门一掩，便是百无禁忌。

但因崔易简次日要上值，江淳之也需每日早起，一般缠绵到子时两人便默契分开。

可若是次日休沐，那崔易简便无所顾忌了。只是江淳之照旧还要拖着酸软不堪的身子，在栖梧居端坐一整日。

崔易简于心不忍，后来索性让她趴在榻上禀事，用比陈氏还娴熟的手法替她按揉周身解乏。可往往是浇了一场火，自己又点起一把更旺的，全然无济于事。

如今管家的事务大多交割给了管事们，内宅还有些零零碎碎的琐务。崔易简劝她尽可撂开手去，交给夏月舒与崔朝云二人也能打理。江淳之哪里肯依，仍是每日强撑着去。

不料这日，崔朝云却主动请辞，说是要去城外庄子上探望郑氏几日。

她也不是无故告退。只因春姨娘临盆就在这几日了，郑氏想要避嫌，崔朝云自是一样的心思，甚至比郑氏还要强上几分。

正所谓眼不见为净，躲得远远的，就算春姨娘生产不顺，也省得脏水泼到她们母女身上。

她本想拉着江淳之一道走，崔易简自是不能应允，便只准了她一人。

夏月舒与江淳之都未生产过，原本也无需指望她们什么。偏巧，宫中恰有老太妃薨逝，凡诰命命妇须每日入朝随班哭临。一连数日，老祖宗、陈氏与姚氏等人破晓便要动身入宫，直至未时方得归来。

春姨娘原是老祖宗身边的女使，主仆情谊深厚，老祖宗也挂念着她腹中的骨肉，亲自过问了稳婆与乳娘的事宜，又对着夏月舒与江淳之千叮咛万嘱咐了一通，才不放心地进了宫。

夏月舒与江淳之两人也有些提心吊胆，专门跑了一趟府中药房，同那张医官通了气，备好参茸等物，准备随时应对不测。

在一片惴惴不安的氛围中，春姨娘身边那个素日怯生生的小女使跌跌撞撞冲进了栖梧居的院门。

春姨娘住的地方颇为偏僻，离栖梧居甚远，在侯府东北角一处逼仄的小院里。

产房早已撤去锦绣帘幕，尽数换作素净粗布帷幔。唯恐风邪侵入，窗扇紧闭，略觉闷热。春姨娘就躺在榻上。

江淳之还是头一遭见到这位传闻中的春姨娘。单看相貌，年纪应当与她相仿，细皮嫩肉的一张脸，没受过多少岁月磋磨的模样。

只是身量比她想象中瘦弱许多，虽有孕在身，胳膊与腿还是纤纤的，唯独高耸着一个浑圆硕大的肚子，瞧着颇不相协。

此刻她发髻散乱，满头青丝湿漉漉地贴在额际颈后，秀气的面庞紧紧皱成一团，不时溢出细碎压抑的呻吟。

稳婆守在榻边，不住替她拭去额间冷汗，教导她如何调匀气息、屏息用力。

听小女使说，春姨娘是从昨夜子时开始发作阵痛的，已整整煎熬了大半日。想是头胎没经过阵仗，慌了手脚，这才请二人前来坐镇。

江淳之幼时随侍过母亲，倒知晓好些生产的事。譬如头胎生产动辄要一日一夜，一时半会儿是不会见分晓的，也未必就是难产的缘故。

两人在旁看了一阵，没瞧出丝毫进展，只得退了出来，在院中石桌旁坐下静候。

呆坐了不知多久，只听屋里痛呼声渐趋激烈，夹杂着稳婆连声催促“用力”的嘶喊。

江淳之与夏月舒霍然起身，互看一眼，又各自缓缓坐下：“咱们进去，仿佛也帮不上什么忙。”

耳畔听着那杀猪似的嚎叫，难免让人浑身寒毛倒竖。夏月舒只得开口挑些话来说，以解心头的紧绷：“你说，这女子得爱夫君到何种地步，才心甘情愿为他受这遭罪呢？”

江淳之将早已凉透的茶盏揣在掌心，喃喃道：“也未必是为了爱。难道春姨娘是为着爱么？”

“你这话倒是……”夏月舒神色间心事重重，“哪有愿不愿意之说，只有生与不生之说罢了。”

夏月舒与崔易谨成婚也有小半年了，自打敬茶那日起，江淳之便没少听老祖宗念叨早生贵子之类的话，心知这也是夏月舒的一桩心头事。