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“我就知道他平白无故把元宝送来绝没好事。”江淳之咬牙切齿地低声自语了一句，忽想起什么，又晃了晃牵着冷元的手，问道，“方才那个人给你说什么了？你怎么就那么听他的话？”

冷元一根食指正在下颌画圈，在心里倒腾着辈分儿，也没听清娘亲问的是什么，仰面惊喜地分享自己的发现，“方才那个人，其实是大表舅，对不对？”

“别打岔，我问你他跟你说什么了。”

冷元又低下了头，用食指轻点下颌，眼珠子转了转，半晌道，“就说要让我听娘亲的话，不要惹娘亲生气。”

一听就是在撒谎。

江淳之语气不悦，“怎么他说话你就听，我说话你就不听呢？”

冷元用软糯糯的调子道，“我很听娘亲的话呀，娘亲说让我还了元宝，我就还了呀。”

明知有鬼却拆穿不得的心情，可真就三个字：气死了。

江淳之决意，接下来的时辰里，定要死死盯着她，看她究竟在耍什么花样。

直至日头西斜，冷元都老老实实待在西屋书房，跟着澜之学认字。

金乌西坠，玉兔东升之际，柳亦行散值归来，带回了从熟食铺子采买来的热菜，这便是四人的晚饭。

这世上没几个人真正喜欢做饭，至少江淳之不喜欢。

当初寄居侯府的那数月，她有许多不习惯之处，唯有一样，她挑不出半点错处，那便是饭来张口。

自己搬出来住后，她也是能省一顿便省一顿，有时甚至会因厌倦炊事，任由自己饿着肚子。

尤其是一早一晚两餐。徜徉梦乡一宿，方神清气爽地醒来，便要空腹去迎那烟熏火燎；在外奔波整日，筋疲骨乏，却又要碌碌扎入灶台烟灰之中，委实不通人情。

能用银钱打发的，便用银钱打发了。

柳亦行入乡随俗，便揽下了采买饭菜的差事，也不枉他白吃白住这一场。

方将饭菜在八仙桌上铺陈开来，大门外却传来了叩门声。

冷元手里的两根竹箸还没对齐，便撒了手，骨碌碌地滚下桌沿，她也顾不上了，飞也似地冲了出去。

江淳之眼眸一眯，忙将手里一包酱牛肉塞给澜之，匆匆跟了上去。

还未走到门首，便见元宝从照壁那侧蹿了进来，四蹄翻腾，直直扑入冷元怀中，欢喜得她咯咯直笑，那股亲热劲儿，便同衙门外它与崔易简那幕一般无二。

江淳之心念微动，便听敲门声仍在响，绕过照壁走出去，赫然望见门首立着崔氏两兄弟。

她家屋檐低矮，崔易简微弯了膝，才不至撞到门楣；崔易繁站直了，头顶椎髻也若即若离地触着檐底。

崔易繁先朝她迈了一步，将手中木质托盘递来，上头盛着两道热菜。

“表姐，我们刚搬到隔壁来住，依照汴京的规矩，要互换几道乔迁喜头菜，方能邻里和睦，家宅安宁，还望表姐收下。”

“隔壁？”

崔易繁颔首道，“就是一墙之隔，西边这户人家。我们初来益州，人生地不熟，表姐和澜之是我们唯二的亲戚，自该住得近些，相互照拂才是。”

“托牙行寻房时，恰好这处宅子挂了出来，瞧着里头也算洁净齐整，便定了下来。今日才搬入，往后表姐若有需用得着的地方，可随时上门。”

江淳之听着崔易繁滔滔不绝说话，而那个一向口若悬河的人，此刻竟像是被缝了嘴，只是静静地站在那里，目光沉沉地望着她，真疑心这俩人是不是互换了芯子。

她扯了扯半边嘴角，“你们不是只在益州暂时驻留一段时日吗？怎的还要租赁房屋呢？”

崔易繁默了默，似是无声叹了口气，才道，“是我住不惯衙门。”

他又将手中托盘往前递了递。江淳之低眸看着那两道菜：一道清炖秋笋，一道煨芋头。恰是当年柴大娘回赠他们的那两样。

一瞬时，便被拽回那个荒唐的新婚之夜。

自此，木成舟，水难收。

后来，无数次午夜梦回，她总会想起那一夜。

思来想去，总觉兴许正是因她孝期成亲，行事出格，触怒上天，方才降下惩戒，让二人走到眼下这般田地。

她也是被惩戒之人。

“表姐？表姐？表姐？”

一连串不迭声的低唤，才让江淳之惊觉，自己已出神良久。

她抬起头，茫然地眨了眨眼，那些翻涌的旧事便如潮水般退去了。

余光瞥见，方才卡在门框的那人，却不见了身影。

她伸手接过托盘，“易繁，你且在这里等等。”

院子里，冷元和元宝已经亲热得不知天地为何物，自是没留意到娘亲的黯然神伤，可站在西厢房门处的柳亦行却将一切收入眼底。