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说话间就到了开宴时候。

今日却与寻常不同，先上了几样酸咸小食，和一道羹品——奶房玉蕊羹。

老太太牙口不好，吃不来那些个酸倒牙的东西，倒是爱用这味羹，索性多喝了两碗。

二太太也跟着用了一碗。

碗才放下，两人就捂着肚子叫嚷起来。

虞明汐登时绷紧了身子，怒目望向明月：“你、你们对祖母和母亲做了什么？”

若非她从小喝不得羊乳，方才是不是也中招了？

明月也不甘示弱：“没想到，二姐姐今日寻上门来，竟是来找妹妹的不痛快。”

借着和人争执的时机，她脚底下使劲儿踹了踹谢西楼。

谢西楼腿上吃痛，面上却分毫不显，起身一甩袖子，将那份无色无味的毒药撒在吃了一半的酸咸小食上。

随后，十分上道地将明月护在身后：“侧妃这话，是要替太子与宁国公府为敌了？”

虞明汐倒还没有那份胆量，扑去二太太身边抹眼泪。

很快，专为七殿下诊治的薛老神医就被请了过来。

薛老爷子鹤发鸡皮，已过古稀之年，得了萧珩的授意，还得陪着世子爷演这一出好戏。

他挨个儿把了脉，又一一验过桌上吃食，断定虞家人是中了毒。

于是，惊慌失措的大太太、满面担忧的三太太几人，各自被发了一枚没甚大用的山楂丸；

老太太和二太太则是止泻收敛的药丸；

唯有虞明汐不同。

薛神医抚了抚胡须，深深瞧她一眼：“侧妃这毒用量少而精，至少已中了月余，还须提防着日常饮食呐。”

……

有薛神医亲自出马，虞明汐捡回一条命。

只是腹中胎儿受了侵害，已经坐不稳，即便用药强行生下来，怕也是个病秧子。

外头风言风语传着，说虞家四个姑娘嫁入皇室，怕不是得罪了哪个眼红的，竟想造个灭门案出来。

姚老太太这一下午出恭虚脱，躺在床上，哭起来都是气若游丝的。

“唉，都是儿女债啊……”

二太太也好不到哪儿去。

但顾念着明汐肚子里的孩子，她还是挣扎着爬起身，紧紧握住女儿的手：“你听我的，立刻回东宫去。你是太子殿下当成宝护在手心里的，先前言官们论罪于你，不也被殿下压制下去了？你这一胎，必得他亲自来保。”

虞明汐晌午听过薛神医的话之后，整个人都有些精神恍惚。

见二太太还这幅打算，她脱口问：“可若是殿下下毒呢？”

这一瞬，她脑海清明，将三妹妹一月来的所有异常捋了一遍，便得到了答案。

是，就是殿下想要杀了孩子，甚至杀了她。

二太太闻言惊慌起来，手底下也没个轻重，几个巴掌抽在明汐的嘴唇上。

“你胡说什么！你是宫中亲封的侧妃，又是皇后养女，谁敢要你性命……你跟我说实话，是不是跟殿下耍小性子了？即已出嫁，便该以夫为尊——”

虞明汐听厌烦了这些话。

她打断二太太的喋喋不休，木着一张惨白的脸，哽咽问：“回去后，若女儿丢了性命呢？娘可会后悔？”

她已经有十一年未曾开口唤过“娘”。

五岁那年启蒙开智，她愚钝至极，没能博得父亲的关注和停留。是母亲说，她这样的蠢丫头，不配叫娘。

今日她终是忍不住喊了。

可母亲高高在上地靠在榻上，动了动嘴皮，没有任何回话。

在母亲眼里，终究没有她。

……

虞家被投毒的事情还在发酵。

七日之后，东宫派了个宦官来东院，告知二太太和老太太，说：

“虞侧妃回东宫当夜，不慎摔了一跤落了胎，太子殿下痛心之余，叮咛她调养好身子，奈何侧妃钻了牛角尖，又恰巧染上一场风寒，不吃不喝，不肯用药，今儿一早便去了。”

二太太只穿着家中常服，怔了半晌，问：“天使说什么，我怎么没听明白？”

那宦官又好声好气的重复一遍。

末了添一句：“还请太太节哀。”

这几个字一出口，二太太便像是发了疯。她扑上去，揪着宦官的衣领子要见她的女儿，要带她的女儿归家。

宦官眼中透着怜悯：“太太，东宫禁地，您万万去不得。便是想法子进去了，虞侧妃的尸身，也只能留在皇家坟茔呐……”