接下来这一个月内东昌侯府里头一下子忙得脚不沾地,各处都围着秦若臻的婚事打转。
库房开箱点验物件,绣坊的针线婆子日日进府赶制嫁衣头面,账房一遍遍核对嫁妆清单,府里往来的管事、嬷嬷络绎不绝。
这种情况下,秦若臻索性闭门少出了。
往日里汴京各家的赏花宴、茶会、游园帖子一封接一封送过来,她大多都一一婉拒。
一则婚前理当守礼,不宜在外四处赴宴走动,二来府内琐事繁杂,要看嫁衣试样、核对陪嫁田产账目,还要学瑞王府的规矩礼仪,大把的时间都耗在侯府内宅,几乎没有空闲出门。
枕溪阁的庭院倒难得清净。
院内的蔷薇爬满花架,一丛丛开得热热闹闹,暖风一吹,落英便洋洋洒洒飘了一地。
秦若臻没事就翻看书籍,或是同管嫁妆的嬷嬷对账,偶尔也跟着宫中派来的女官学习亲王妃的一应礼仪举止。
这一日午后,门外丫鬟进来通传,说是吴悦与孙明瑶二人登门拜访,特意过来瞧她。
秦若臻闻言心中一喜,连忙让人把两位姑娘请到枕溪阁的花厅。
又吩咐小丫鬟备好新沏的雨前龙井,再端上几碟府里自制的杏脯、桃糕、松子糖。
不多时,两道身影跨过月洞门走了进来。
吴悦穿一身桃红色褙子,领口绣着细碎的海棠纹样,下配月白罗裙,依旧是那副爽利鲜活的模样。
孙明瑶一身石蓝底色绣兰草的襦裙,装束比一般闺阁姑娘要素淡不少。
二人行过见面的礼数,依次落座。
玉兰、芝兰,还有秦若臻借着婚嫁之机讨要到身边、改名叫向兰的向妈妈,侍立在侧,沏茶摆放果点,随后便退到花厅门外,把清静空间留给三位姑娘闲谈。
窗外蔷薇开得正好,花香顺着半开的窗扇悠悠漫进屋内。
吴悦端起茶盏抿了一小口,压不住满心的好奇,一双眼睛直看向秦若臻。府外大街小巷全都在传东昌侯府二姑娘被赐婚瑞王,多少人家私下议论,说这是天上掉下来的莫大福气。可越是这般,吴悦心里越是好奇。
她们从小一同长大,彼此知根知底,谁都没料到秦若臻最后会和常年游历在外的瑞王赵煜绑在一起。
“若臻,如今外头都快把你的婚事说破了,我们两个今日特地过来,就是想问问你,这桩赐婚来得这般突然,到底是怎么一回事?好好的,怎么就定下瑞王了。”
吴悦说话向来不绕弯子,也没有拐弯抹角的试探,直接把心底的疑问摆到明面上。
孙明瑶坐在一旁,手指轻轻摩挲着杯沿,也抬眼望过来。
她性子沉稳,没有吴悦那般急切,却同样想听听秦若臻的真心话。
外面流传的版本五花八门,有说大娘娘一手促成,也有说是官家体恤宗室,各种说法传得沸沸扬扬。
秦若臻指尖轻轻搭在温热的瓷杯外壁,目光望向窗外盛放的蔷薇,嘴角浮起一抹浅浅的笑意。
“瑞王这个人,挺好的。”
简简单单一句话,没有大肆夸赞,也没有虚言遮掩。
金陵池马球会那一次私谈,是属于她和赵煜两个人的秘密,不必对外人尽数道来。
吴悦闻言轻轻叹了一口气,肩膀微微往下垮了几分,脸上露出一点无可奈何的神色。
生在勋贵世家,她们这些姑娘,谁不是这般身不由己。
“说句实在话,我们这些汴京城里长大的贵女,婚嫁一事哪里由得自己做主。从小到大读女书学规矩,练仪态学管家,到头来,还不都是父母之命,媒妁之言。”
她说到此处,拿起一块桃糕咬了一小口,语气带着几分怅然。
“运气好些,便能嫁个品性温厚的郎君,若是运气不济,便只能困在后宅之中熬一辈子。能遇上一个算得上‘挺好’的人,于我们而言,已经算是难得的造化了。”
孙明瑶在一旁轻轻点头附和,“是啊,大多时候皆是如此。只是今日我过来,除了探望若臻,还有一件事要提前同你们二位说。等若臻这边大婚的事情落定,我便要跟着家父与兄长,一同动身前往边关了。”
这话一出,花厅之内瞬间安静下来。
暖风吹动窗纱簌簌轻响,院外的鸟鸣清晰传入屋内。
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