将张瑶送回总督府,徐赤心便赶去与白文选约定的地方,只见他早已生起一堆篝火等着。一见他来,白文选笑着迎道:“徐兄弟果然言而有信。”徐赤心道:“白兄盛情相邀,小弟怎能不识抬举。何况我也有很多事要问白兄。”说完径直到篝火旁坐下。
白文选拿出一坛早已准备好的酒,倒了两碗,道:“来,咱们边喝边谈。”徐赤心端着白文选递过来的酒,道:“白大哥,今日多亏你及时出手相救,这碗酒,我敬你,多谢你救命之恩。”说完一饮而尽。
白文选笑道:“那不过是句玩笑话罢了,何必当真。不过,你这爱恨分明的性子,我最是喜欢。来,咱们喝个痛快。”
徐赤心却问道:“李……李二哥,他可还好吗?”白文选道:“好得很,这两年他随着大西王东征西讨,立下赫赫战功无数,真成了我们皇上最为倚重的战将了。别看我是征东将军麾下,可我这人不护短,若论指挥千军万马沙场征战,四位将军中当属他为第一,这个我是服气的。”
徐赤心听心气高傲的他能对李定国如此推崇,可见李定国确是难得将才,对直率真诚的白文选不由多了几分亲近之感。
白文选道:“李二哥还经常提起你呢。”徐赤心道:“提起我?”白文选笑道:“这两年,你在江湖上的名声可是大的很呐。”徐赤心苦笑道:“想不到连你们都听说了。只可惜藏宝图已经没了,现在就剩一个欺师灭祖的小人,还劳李将军挂念。”
白文选道:“你以为我接近你是为了贪图宝藏吗?不是跟你夸口,这些年我们积聚的金银财宝,够我们几世享用不尽了,比起你那传说中的陈汉遗宝,怕也只多不少。我们又何必再费这个周折?”
徐赤心道:“积聚的财宝?还不是劫掠百姓的,有什么可夸耀的。”他直言不讳,白文选却也不生气,道:“说的好!可陈友谅的宝藏难道不是抢来的?他朱家朝廷每年向百姓强征那么多苛捐杂税,不也是在抢?若不是被逼得活不下去,我们这些人又怎会放着好好的日子不过,去造反?”
徐赤心沉默了。远的不说,回想当初扬州城外,沈老伯家被衙差抢掠一空的事,那些官府中人的作为,比起强盗又有什么分别?一面是官,一面是匪,在这个时代里,永远只是苦了百姓。
徐赤心不愿再想起那伤心事,问白文选道:“你怎么会来到这里?”白文选道:“也是为了大顺军这些余部而来。”徐赤心道:“莫非,张……大西王还是想招降他们?”此时的张献忠已经在成都称帝,只是让徐赤心称呼他“皇上”,是万万做不到的,碍于在白文选面前,又不好直呼张献忠其名,只好退而求其次,叫他称帝以前的名号了。
白文选奇道:“哦,你怎么知道?”徐赤心道:“大约半年前,我曾与你们大西王照过面,当时他就有招降之意。只是当时你不在,他们也认不出我罢了。”
他将那日圣心岩的事简单一说,白文选道:“此事,我倒听李二哥提起过,怪不得他说看那人眼神好熟悉,原来是你。哈哈,我早该想到的,唐王身边的近臣里,就你一个高手,不是你还能是谁?你猜的不错,几个月前,李闯王顶不住阿济格的攻打,被迫从陕西撤出,皇上曾经派孙大哥和我率兵出汉中,面见闯王,表示愿意接应他们入川,两家再一起共图大事。”
徐赤心问:“闯王没有答应是吗?”白文选道:“是啊,他心里清楚,说是两家联手,但他们残兵败将,又寄人篱下,到时候还不是一切要听我们做主。闯王一代枭雄,跟我们皇上亦友亦敌,一起纵横天下十几年,宁可战死,也是绝不肯屈居人下的。”
徐赤心道:“所以闯王率军东下,你也跟在后面追来了?”白文选点头道:“不错,他拒绝了我们的提议,孙大哥只好率军返回,命我一路跟随,既探听他们动静,也让我必要时见机行事。”
徐赤心道:“奏折真的是你劫的?莫非,这就是你所谓的‘见机行事’?”白文选道:“我是怎么也没想到,闯王一世英雄,就这么不明不白地死在了一群宵小手里。不过,我接着想到,这正是千载良机。大顺军中,袁宗第、李来亨他们几个,我是熟识的。本想悄悄去找他们晓以利害,让他们就此答应归顺我们大西军。他们那时已是山穷水尽,肯定会答应的。岂料最让我没想到的是,李过竟然力排众议,撺掇他们南下投靠了何腾蛟!”
徐赤心此刻终于明白了,“如此一来,你们的算盘就落空了。所以你就要千方百计破坏他们与朝廷的联盟?”白文选道:“最初我的确是这么想的,他们一联手,我们不但失去一个强援,而且大西军偏处西蜀,被大大地孤立了,要是清军从北面攻来,他们又沿江而上,两面夹击,大西就危险了。”
徐赤心道:“然后你便半路截杀送书之人,把奏折抢走,为的就是不让皇上收到大顺军愿意归顺的消息。等不到皇上的明旨,马师兄他们那些人就无名无分,时候一长,说不定他们没了耐性,就此与朝廷分道扬镳了是吗?”白文选道:“这话你只说对了一半,东西是我抢的不假,可人却不是我杀的,我当时只是打昏了他。”
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徐赤心道:“不是你,那是谁?”白文选道:“就是那个姓靳的。”徐赤心奇道:“他?难道他也想劫夺奏折?”白文选道:“让你猜着了。只可惜他们晚到一步,让我捷足先登了。”
徐赤心道:“你又是如何知道的?”白文选诡秘一笑,“你不想知道,那奏章上写的什么吗?”徐赤心道:“自然是向皇上说明师兄他们归顺之事,奏请皇上加封赏赐的,又何必问?”嘴上这么说,其实他心中是很想看看的,只是知道白文选不会轻易给他,而现在他也还没想直言讨要。
谁知这次白文选却直接从怀中把奏折掏了出来,扔给他道:“自己看看吧。”
徐赤心打开一看,先映入眼帘的五个字便让他震惊不已,“逆闯伏诛疏?这……”他不可思议的眼神看向白文选,又继续往后看,不禁又惊又怒。原来整篇奏疏中,何腾蛟非但没有半个字为大顺军请封求赏,更是绝口不提自己用人不当,周二南寻衅冒进损兵折将的事。尤为让人愤慨的,是他竟然将李自成意外身死,给说成了自己调度有方,指挥官军伏击,截杀其于乱刃之下,称自己一战报先帝之仇,慰历代先帝之灵,为天下之大快!更把李过、马宝等人一概称为“伪侯伪伯”“逆闯余孽”,将他们的诚意联盟说成他们自我悔过,束手请降!
徐赤心霍然站起,拿着奏章的手都在颤抖,仍有些不可置信,“这,这是真的?”白文选道:“你纵然不认得他的笔迹,那湖广总督的大印,岂能有假?”
徐赤心又一字一句读了一遍,就在他住的房中,就有一副何腾蛟的字,是以他的字迹是认得的,而那枚大印,他更是曾在福州时数次见过,断然不会错的。
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