张瑶走后,徐赤心躲在角落里,盯着府门。
不一会儿,章旷从里面出来,待他走远,徐赤心便大步走过去。守门卫士一见是他,也不阻拦,只是随口问他怎么这么晚才回来。徐赤心仍是说奉何腾蛟之命出去公办,现在有要事要向何腾蛟复命。那群卫士也不怀疑,还好心提醒他何腾蛟此刻正在后宅书房中。
徐赤心径直往书房走去,管事通禀之后,带他进去,何腾蛟便让管事关门出去,无令任何人不得随意靠近。
何腾蛟问道:“这么晚了,有什么要紧的事,这么急着见我?”徐赤心恭敬地朝他见礼后,说道:“大人,之前丢失的奏章,晚辈已经找回来了。晚辈知道大人这些天心里一直记挂着此事,所以没敢耽搁,冒昧连夜求见。本来还怕搅扰大人清梦呢,想不到这么晚了,大人还在操劳公事。”
何腾蛟脸色一变,“什么,你找到了?在哪儿?”徐赤心便从怀中将奏章拿出来,递了过去。
他本已对何腾蛟彻底失望,这奏章,他原想着要拿去找堵胤锡商议对策的。但方才何腾蛟面对梅英,那一番正气凛然的豪壮言语,却又深深震撼了他,使他不由对何腾蛟又生起了敬佩之情。而且这几年来,看惯了那么多炎凉世态,经历这么多苦痛毒打,他也早已经不再是当初那个只会一味莽撞行事的徐炎了。
何腾蛟惊讶之中闪过一丝担忧,一边将奏章接在手中,一边问道:“你确信这奏章是真的吗?”徐赤心道:“这是朝廷机密,未得允可,晚辈不敢擅自翻看。是真是假,还要大人亲自甄别。”
他说这话的时候,其实心中还是对何腾蛟有怒气的,脸色冷峻,目光坚毅。何腾蛟竟丝毫看不出破绽,又知道他一向耿直,也就信了他的话,翻开奏章一看,果然是真,长出了一口气,假意笑道:“这里面说的都是为李过他们请功求赏的事,你我同为皇上臣子,其实看看也无妨,不然,若是贼人刻意伪造,你可就白忙一趟了。”徐赤心明知他自欺欺人,也只好敷衍道:“大人说的是,晚辈记下了。”
何腾蛟将奏章小心地放入怀中,问道:“老夫调兵遣将,找了这么多天都没一点眉目,你是如何找到的?”徐赤心便把从现靳有光藏身的山洞到今晚的事,细细地给他说了一遍,只是没有提他和白文选的事,也略去了袁宗第早和王铁山等人往来的情节。
果然,饶是徐赤心刻意遮掩,何腾蛟还是惊讶且狐疑地问:“什么?这些清人奸细,去过李过他们营中?”徐赤心道:“不错,其实晚辈夤夜前来,也是为了此事。这些人乔装混入他们营中,妄图唆使他们攻打长沙,以此来做进献多尔衮的见面礼,被李将军他们断然拒绝。这些人心狠手辣,奸计不成,当场便翻脸下毒手,李将军他们险些死在他们手里。晚辈斩杀了王铁山,却还是让一个叫梅英的给跑了。”何腾蛟拈须点了点头,心中对李过等人的疑心才减了几分。
徐赤心又道:“晚辈无意中听他们说起,这些人劝降李将军他们不成,还想来游说大人,晚辈自然知道大人一腔浩然忠义之气,那些宵小之辈想要说动大人,只是痴心妄想。可正因这样,晚辈生怕他们真的来了,也像在李将军那里一样,狗急跳墙,对大人不利,可就危险了。大明可不能没有大人这样的擎天之柱。所以晚辈急忙赶回来,想要保护大人,幸好,看来那贼子也是有自知之明,没有真的过来。”何腾蛟道:“难为你如此有心,虽然没能用上,老夫也当多谢你才是。”嘴上夸他,面色却甚凝重。
徐赤心道:“晚辈这些许微劳何足道,倒是李将军他们,宁死也不肯背明降清,耿耿忠心,天地可鉴。有这样一群忠勇之士加入,抗清大业有望,真是大明之福。”何腾蛟点头道:“如你所说,李过他们的确是忠勇可嘉。”
徐赤心道:“只恨大人为他们请求封赏的奏章被这群贼人劫了,依晚辈愚见,是否该另遣得力之人,赶紧将奏章再送去给皇上御览?”何腾蛟脸上微带一丝尴尬,道:“这,这是自然,老夫明日便再派精细之人去送。”
徐赤心趁机又道:“经此一事,看来我们大可不用怀疑他们对朝廷的忠心了。此前他们曾主动请缨,出兵东下救驾的事,大人看是否可行?”何腾蛟心道:“绕了这么大圈子,到现在我才弄明白,原来这才是你的真实目的。”却并不说破,沉吟不语。
徐赤心又道:“晚辈跟随皇上日久,他的心思我清楚。陛下他日夜心心念念的,就是驱逐鞑子,恢复中原,但无奈身边忠臣良将太少,一直壮志难酬。当初陛下未登基之前,就有意要与李将军他们联手抗清,却一直未能如愿。如今陛下若是见了大人的奏章,必定龙颜大悦。到时候大人您,可就是立下不世之功,皇上也必会重重封赏的。”
何腾蛟道:“老夫但求能为陛下分忧,哪敢奢望什么封赏。世侄如今是皇上近臣,荣宠有加,只望到时候能在皇上面前美言几句,老夫也就知足了。”徐赤心道:“大人放心,很小的时候,父亲就跟晚辈说,为人者忠孝为立身之本。而说到这两个字,大人您当之无愧是我辈楷模。他日见到皇上,晚辈必会将大人为朝廷所付出的辛劳,如实禀明皇上。”
何腾蛟道:“耿光兄这可是谬赞了,若论对大明的忠心,天下谁能及他。他本是治世大才,远在老夫之上,却十几年如一日,甘守清贫,在小小县令任上鞠躬尽瘁,只这一点,老夫便万万不如。”
徐赤心道:“小时候有父亲,现在有您和李将军他们,晚辈能在你们身前聆听教诲,三生有幸。大人若是同意出兵,晚辈愿斗胆请命,做个先锋小卒,为大军开路。”何腾蛟拈须道:“此事嘛,待张姑娘带回你说的那个奸细的尸再说吧。毕竟李过他们这几天迭遭变故,也需要些时日恢复元气,才可出战嘛。”
徐赤心听他到了此时还在借故拖延,难掩失望之色,只得道:“也好,晚辈这就去看看。”
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