族长怔怔听着,紧绷的肩膀缓缓松弛下来。
他原本一心想着雷霆禁绝流言,却未曾想过这般处置法子。不去标榜恩德,不去斥责百姓的忘恩,而是放下高高在上守护者的姿态,告诉所有人,大家皆是困于寒冬的受难者。
“我懂了。”族长重重吐出一口气,“我不会去呵斥任何人。我会去到街巷,去到每户木屋,把姑娘这番话转述给族人。”
可他眉宇间依旧压着一层化不开的忧虑。
“只是……人心难测,这番法子,未必能够尽数消弭猜忌。倘若之后山林再响起兽鸣,或是再有异兽踪迹,旧话定然又会被重新翻起。”
“我们明白其中风险。”羽殇辰淡淡说道,“尽人事,听试炼天命。”
族长不再多言,躬身告退,转身走出木屋。
布帘落下,隔绝屋外的天光。
屋内只剩下炉火燃烧与药罐沸腾的声响。
谢奕凰说完这一番话,心神耗费巨大,倦意如同潮水席卷而来,眼皮沉重无比。
羽殇辰侧过头望着她,眼底藏着心疼。
“这般处置,便是选择恪守试炼的界限,以凡人之道化解凡人之祸。可奕凰,我心中依旧悬着一块大石。”
“若是人心终究无法挽回,灾祸接踵而至,到那一步,你腹中孩儿,还有你自身,绝不能拿来赌。”
他话音落下,识海深处,那一缕被死死压制的本源力量,微微颤动了一瞬。
那是属于上神的力量,被试炼枷锁牢牢锁在躯壳深处,只要一念便可冲破缝隙,可随之而来的反噬,便是悬在头顶的一柄利刃。
谢奕凰听出他话语之下潜藏的决意,勉强扯出一抹浅淡的神色,轻轻摇头。
“殇辰,莫要轻动本源。一旦我们主动撕开枷锁,便等于输了这场凡间历练。白羽异灵在崖顶看着,试炼的规则也在冷眼旁观。我们且再等等。”
可谁也不知道,留给他们等待的时间,究竟还剩下多少。
屋外,天色缓缓向黄昏偏移。
残阳把连绵群山染成一片暗红,望峰之上,值守的猎手忽然吹响一声短促的竹哨。
尖锐的哨音穿透村寨,直直撞进木屋之中。
深山幽谷的方向,传来数声此起彼伏的兽吼,不再是玄嵎兽低沉的咆哮,而是许许多多生灵混杂在一起的嘶吼,层层叠叠,自山林深处滚滚传来。
老医者脸色骤变,快步走到窗边,透过窗纸望向漆黑的山林方向。
“山林里面……好像有大批野兽,正在往林缘方向移动。”
木屋床榻之上,谢奕凰刚稍稍平复下去的脉象,再一次泛起动荡。
远方崖顶,那一身莹白翎羽的白羽巨兽,再度立在积雪岩石之巅。琥珀色眼眸俯瞰山下公社,静静看着这一幕风波再起,没有鸣啸,没有出手干预,只是默默观望。
试炼的考卷,一页,又一页,被无情掀开。
阵阵混杂的兽吼自幽深山谷漫溢而出,穿过层层林木,滚过雪原,落在公社每一寸土地。
不是单一巨兽的轰鸣,是数十头野兽此起彼伏的嘶吼,狼嚎、野熊的闷吼,还有各类走兽杂乱的咆哮交织缠绕,听不出具体种类,只叫人耳膜发紧,心底生寒。
寨墙之上瞬间大乱。
值守猎手纷纷握紧手中长弓,火把被快速点燃,一簇簇赤红火光顺着寨墙垛口接连亮起,将黄昏的暮色烧得通红。望峰的竹哨一声接着一声,短促急促,一遍一遍警示全寨。
“大批野兽异动!正朝着林缘靠近!”呼喊声隔着院落,穿透布帘,撞进木屋。
屋内气氛瞬间紧绷到极点。
谢奕凰闻声,心口骤然一缩,腹中立刻传来一阵撕扯般的绞痛,她闷哼一声,身子下意识向内蜷缩,冷汗转瞬浸透里衣。
“奕凰!”羽殇辰瞳孔骤缩,不顾后背伤口撕裂的剧痛,拼尽全力想要撑起身子,皮肉撕裂的痛感顺着脊梁窜遍全身,喉间腥甜翻涌,一口血沫险些溢出来,又被他硬生生咽回。
老医者三步并作两步扑到床前,手指飞快扣住谢奕凰的腕脉,指尖下脉象动荡飘摇,刚刚稳住些许的胎息,又开始往下坠落。
“快!固元汤药!温水!”老医者高声急呼,额头上层层渗出冷汗。
守夜妇人慌慌张张扑向炉火边,药罐之中的汤药还在咕嘟翻滚,倒出一碗乌黑药汁,匆匆吹凉,便急忙送到谢奕凰唇边。
屋外,杂乱的脚步声、族人的呼喊、搬动滚木巨石的轰隆声响不绝于耳。
族长的吼声遥遥传来:“所有人退回寨内!紧闭屋门!猎手全部登墙!滚木巨石就位!”
寒冬本是野兽蛰伏冬眠之时,如今大批野兽集体躁动出山,太过反常。
木屋廊外,方才前来报信的猎手再次奔来,布帘被一把掀开,凛冽的风雪裹挟寒气灌进屋内,他脸上满是急色。
“羽公子!谢姑娘!大量野兽正在幽谷外围游荡,尚未直接冲锋村寨,只是在林缘来回徘徊!数量数不清!”
羽殇辰强压体内翻涌的血气与后背钻心的伤痛,靠着层层棉褥支撑,声音沙哑却依旧沉稳:“看清楚,是被什么东西驱赶,还是自发躁动?”
“林木遮挡,看不真切!只看见黑影成片在林子边缘窜动!”猎手高声回话,“族中已经人心惶惶,方才那些流言此刻又被人悄悄提起,不少百姓脸色惨白,念叨着灾祸不绝!”
祸事恰逢流言四起之时,无疑是雪上加霜。
山林兽患卷土重来,暗处的猜忌便会顺势疯长。很多人不会去深究野兽异动的缘由,只会下意识认定,一切劫难,皆因木屋之中这两位历劫之人而起。
“知道了。”羽殇辰闭了闭眼,“回去告知族长,寨墙严守,只守不攻,不许主动出击。野兽若是仅仅徘徊,不要随意放箭激怒。另外,派可信之人游走街巷,趁着此刻危机,把前因后果再向百姓宣讲一遍,稳住人心。”
“属下领命!”猎手转身快步离去。