长安是京城,比海州繁华百倍。吕洞宾刚来的时候,对什么都好奇,常常带着书童在街上闲逛。他看到了巍峨的皇城,看到了宽阔的天街,看到了热闹的西市,看到了形形色色的各色人物。他的眼界,在这一年里大开。
玄尘继续在吕府当门房。长安的吕府比海州的府邸更大,门房也更大,但他依旧每日扫地、看门、传话,日子过得很平静。
这一日,府中忽然传来一个消息。
“听说了吗?长安城里来了一位高僧,叫什么唐僧,据说是金蝉子转世,被观音菩萨点化,要去西天拜佛求经。”
“金蝉子?那可是如来佛祖的弟子啊!”
“可不是嘛,陛下还认他做了御弟,赐了袈裟禅杖,亲自送出城去。”
“了不得,了不得!”
仆人们议论纷纷,玄尘听在耳中,心中暗暗笑道:“孙悟空啊孙悟空,等着吧,你就要脱困了。五百年了,也该出来了。”
他继续低头扫地,仿佛什么都没听到。但他扫地的动作,却轻快了许多。
又是大半年过去,春暖花开,科举的日子到了。
这一日,吕府上下忙碌起来。吕让亲自为儿子准备了考篮、笔墨、干粮,又反复叮嘱他答题时要沉着冷静,莫要慌张。吕洞宾一一应下,面色平静,但眼中却隐隐有几分紧张。
临行前,吕洞宾走出府门,正要上马车。他忽然停下脚步,转过头,看向门房。
门房里,玄尘正坐在那里,手中拿着扫帚,却没有扫地,只是静静地看着他。
吕洞宾看着他,沉默了片刻,他的目光清澈而深邃,似乎蕴含着某种说不清道不明的意味。他似乎在跟这个看门的老头告别,又似乎在跟某种更深沉的东西告别。
玄尘微微一怔,随即笑道:“公子,祝您金榜题名。”
吕洞宾笑了笑,转身上了马车。
车帘落下,马车缓缓驶出巷口,朝着贡院的方向去了。
玄尘站在门房门口,望着那道渐渐远去的马车,沉默良久。
嘴角微微勾起一抹笑意,“这小子,倒是敏感。莫非他感应到了什么?”
他摇了摇头,转身回到门房,继续坐下。
科考三日,吕洞宾在贡院中奋笔疾书,玄尘在门房中静坐等候。他不需要去贡院,也能“看到”吕洞宾在考场中的一举一动。他看到吕洞宾审题严谨,答题认真,文章写得洋洋洒洒,颇有文采。
“不错。”玄尘暗暗点头,“这孩子的文章,言之有物,不空洞,不做作。若是考官公正,应当能中。”
然而,世事往往不尽如人意。
榜那天,吕府上下都在等待好消息。吕让坐在堂中,手中端着茶盏,却一口也喝不下。吕夫人站在门口,频频向外张望。仆人们也三三两两聚在一起,小声议论着。
玄尘坐在门房里,闭着眼睛,似睡非睡。他早已知道结果,却并不急着说出来。
临近午时,去看榜的仆人回来了。他面色苍白,气喘吁吁,一路小跑进府,扑通跪在吕让面前,颤声道:“老……老爷,公子他……他……”
吕让霍然站起,急道:“他怎么了?中了吗?”
仆人低下头,声音小得像蚊子:“公子他……名落孙山……”
吕让身形一晃,跌坐在椅子上,面色灰白。吕夫人也是眼眶泛红,捂着嘴,说不出话来。
堂中一片沉寂,只有窗外的蝉鸣声,聒噪而刺耳。
吕洞宾没有回府。
他知道自己落榜后,便一个人离开了贡院,漫无目的地走在长安的街市上。他不想回家,不想面对父母失望的眼神,不想听那些安慰的话语。他只想一个人静一静。
他走过了天街,走过了东市,走过了西市,走过了朱雀门。他不知道自己走了多久,也不知道自己走到了哪里。天色渐渐暗了下来,街市上的灯笼一盏盏亮起,将长安城的夜晚点缀得如同星河。
他忽然看到路边有一家酒肆,酒旗在夜风中飘荡,上书“太白居”三个字。他闻到了酒香,脚步不由自主地走了进去。
酒肆不大,只有几张桌子,几个客人在低声聊天。柜台后面,一个年轻的小二正在擦桌子,见有人进来,便迎了上来。
“客官,您几位?”小二问道。
吕洞宾抬起头,看了他一眼。那小二约莫二十出头,面容普通,穿着一身粗布短褂,肩上搭着一条白毛巾,笑眯眯的,看起来很是机灵。他的目光清澈而温暖,让人不由自主地生出亲近之意。
“一位。”吕洞宾道,“上酒。”
小二将他引到靠窗的位子坐下,便去后面张罗。不一会儿,他便端着一壶酒、一碟小菜走了出来,放在吕洞宾面前。
酒是普通的黄酒,菜是家常菜,简单得很。但对于此刻的吕洞宾来说,酒便是最好的药。
他倒了一杯酒,一饮而尽。辛辣的液体顺着喉咙滑入腹中,烧得他浑身热。他又倒了一杯,又是一饮而尽。
三杯下肚,他的脸颊泛起了红晕,眼神也有些迷离了。
小二站在一旁,看着这个失意的年轻人,忍不住开口问道:“客官,您这是遇到什么烦心事了?”
吕洞宾抬起头,看着这个小二。他的目光有些恍惚,仿佛在看他,又仿佛在看他身后的什么东西。
“落榜了。”他苦笑道,“十年寒窗,一朝落空。我对不起父母的期望,对不起先生的教导,对不起自己的努力。我……我是不是很没用?”
小二摇了摇头,道:“客官此言差矣。落榜只是一时,不代表一辈子。古往今来,有多少大人物都是屡试不第,后来才成就大业的?客官年纪轻轻,何必妄自菲薄?”
吕洞宾苦笑,又倒了一杯酒,一饮而尽。“你说得轻巧。你又没有落过榜,你怎么知道我的心情?”
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