埃德蒙看向窗外。
田野尽头,有一片光秃秃的树林,枝条在雨里显得格外黑。树林后面,隐约能看见一个村庄的尖顶教堂。
他想起了斯特拉。
出门的时候,玛莎已经来了。她站在门厅里,斯特拉围着她转圈,尾巴摇得停不下来。
“您放心去吧,泰勒先生。”玛莎说,“我天天来,早晚各一次,带她遛弯,给她喂食。她跟我熟着呢。”
斯特拉确实跟她熟。
玛莎从去年秋天就开始帮忙了,每周来两次,打扫屋子,偶尔照看斯特拉。
他把备用钥匙给了她,蹲下揉了揉斯特拉的脑袋。
“听话。”
斯特拉舔他的手。
他站起来,拿起行李箱。
玛莎站在门口送他,斯特拉蹲在她脚边,歪着脑袋看。
“路上小心,先生。”
他点头。
现在他在车上,离伦敦越来越远。
他不知道斯特拉此刻在干什么。大概是在客厅地毯上趴着,等玛莎带她出门。也许在想:那个人什么时候回来?
他收回目光,继续看文件。
下午两点四十,伯明翰。
雨停了,但天还是灰的。车停在第三区仓库门口,一个穿工作服的中年男人已经等在门口,脸上堆着笑。
“泰勒部长!欢迎欢迎!我是仓库主管哈里斯。”
埃德蒙下车,和他握手。
哈里斯的手很热,握得很紧,眼睛弯成两条缝。
“请进请进,我们准备了一下,带您参观——”
“先看账目。”埃德蒙说。
哈里斯的笑容顿了一下。
“账目?当然当然,账目都准备好了,在办公室——”
“现场账目。”埃德蒙说,“十二月的入库记录、调拨单、库存清单。”
哈里斯眨眨眼。
“现场——好的,好的,我让人去拿——”
“不用拿。”埃德蒙说,“我进去看。”
他往里走。
哈里斯跟在后面,步子有点乱。
仓库很大,一排排货架延伸到深处,上面堆满了木箱和纸盒。空气里弥漫着消毒水、纸板和灰尘混合的气味。
埃德蒙走到第三排货架前,停下。
他看了一眼货架上的标签,然后看向哈里斯。
“十二月的盘存记录上,这一区有三千箱磺胺。”
哈里斯点头:“是的是的,三千箱。”
“现在有多少?”
哈里斯愣了一下。
“现在——应该还是——应该——”
埃德蒙没等他说话,伸手从一个箱子的缝隙里抽出一张记录卡。
上面写着:磺胺,oo箱,月日入库。
他把卡片递给哈里斯。