集市中一片寂静。
所有人都看着赵栋梁和楚锋,眼中满是震惊。在这青藤集,还从没有人敢这样对疤面动手。他是虎牙的人,虎牙是这一带的土皇帝,元婴初期的修为,手下有数百妖兵。得罪了他,就是找死。
但这两个陌生的护卫,却毫不畏惧。
少女跪在地上,泪水模糊了双眼。她看着赵栋梁,嘴唇颤抖,想说谢谢,却说不出口。
赵栋梁蹲下身,帮她把散落的草药捡起来,放回筐里。他的动作很轻,与他刚才捏碎疤面手腕时的狠厉判若两人。
“没事了。”他说。
老鹿妖挣扎着爬起来,跪在赵栋梁面前,老泪纵横:“恩人……恩人……你们快走吧……虎牙不会放过你们的……”
赵栋梁扶起他:“老人家,我们不走。该走的是他们。”
顾思诚从茶摊站起来,走到鹿妖摊位前,从储物袋中取出几枚灵石,放在老鹿妖手中。“这是药钱。”他说,“老人家,你的伤需要静养。这些草药,我们买了。”
老鹿妖捧着灵石,手在颤抖。这些灵石,够他们父女活半年。
周围的中下级妖族们看着这一幕,眼中那团微弱的火焰,似乎亮了一些。有人握紧了拳头,有人低下了头,有人在同伴耳边窃窃私语。这支陌生的商队,敢和疤面叫板,敢出手帮助鹿妖。这在他们看来,简直是不可思议的事。
长风站在一旁,看着这一切,心中感慨。他在梧洲活了三百多年,见过无数欺压,见过无数忍气吞声。但从没见过,有人会为一个毫不相干的鹿妖出头。这些人族,不,这些昆仑的传人,他们的道心,和他们这些在压迫中麻木的妖族,真的不一样。
雪漓走到少女身边,递给她一块手帕,轻声道:“擦擦眼泪。你父亲会没事的。”
少女接过手帕,看着雪漓那清冷而温柔的面容,忽然觉得,这个世界好像没有那么绝望。
当夜,八人回到猎户小屋。
长风在门口警戒,其他人围坐。
顾思诚道:“今天的事,做得不错。”
赵栋梁道:“师兄,我怕是给你惹麻烦了。”
顾思诚摇头:“不,你做得对。妖族以强者为尊,我们若一味退让,只会被当成软柿子。今天这一出,反而会让那些暗中窥伺的人掂量掂量。”
楚锋道:“我感知到,疤面离开后,去了北边十里外的一座庄园。那里应该就是虎牙的巢穴。庄园里有三道较强的气息——一道元婴初期,两道金丹大圆满。”
顾思诚点头:“虎牙,元婴初期。他的两个手下,金丹大圆满。加上他手下的妖兵,如果正面冲突,我们当然不怕。但我们的目标不是打架,是潜入凤栖谷。能不动手,就不动手。”
林砚秋道:“但如果他们找上门来呢?”
顾思诚想了想:“那就让他们来。我们有长风这个‘金丹大圆满’的苍鹰族领,有我们五个‘金丹后期’的护卫,再加上雪漓和石虎。这样的阵容,在梧洲不算弱。虎牙要动我们,也得掂量掂量。”
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他顿了顿,又道:“而且,今天这一出,还有一个好处。”
“什么好处?”林砚秋问。
“暗影联盟。”顾思诚道,“我们一直在等他们来找我们。今天的事,应该已经传到了他们耳朵里。一个敢和虎牙叫板的商队,一个会为鹿妖出头的商队,他们会感兴趣的。”
长风从门口走进来,低声道:“顾先生说得对。我刚才在外面,现有人在暗中窥探。不是虎牙的人,气息很隐蔽,是暗影族的潜行术。”
顾思诚微笑:“那就等他们来。”
次日清晨,八人照常在集市上走动。
赵栋梁和楚锋依旧跟在顾思诚身后,但今天,周围的妖族看他们的眼神已经不一样了。不再是审视,不再是算计,而是带着一丝敬畏,一丝感激,一丝希望。
那个被救的鹿妖少女今天没有来摆摊。老鹿妖的伤还没好,她在家里照顾父亲。但她的摊位前,放着一束新鲜的霜霖草,上面系着一根红绳——那是梧洲底层妖族表达感谢的方式。
赵栋梁看到那束霜霖草,愣了一下。他没有说话,只是走过去,将那束草轻轻拿起,收进了储物袋。
石虎憨厚地问:“赵师兄,你拿人家的草干什么?”
赵栋梁没有回答。但他的烈阳元婴在紫府中睁开眼,眼中金色的火焰跳动了一下。那火焰中,有温暖,有守护,也有一丝……从未有过的柔软。
雪漓看到了这一幕,嘴角微微上扬。她知道,赵栋梁的道心,在这一刻,又圆融了一分。
日头偏西时,疤面果然带着人来了。
不是他自己来的,而是跟着一个虎妖。
那虎妖身形魁梧,身披锦袍,腰佩长刀,气息张扬——元婴初期的修为,但根基虚浮,应该是靠丹药堆上去的。他的身后跟着疤面和二十余个狼妖,个个手持兵刃,杀气腾腾。
集市中的妖族纷纷避让,如同摩西分海。
虎妖走到八人面前,上下打量他们,目光在顾思诚身上停留了片刻,又在赵栋梁和楚锋身上扫过,最后落在长风身上。
“你就是他们的领?”虎妖盯着长风,语气傲慢。
长风不卑不亢:“在下长风,边荒商队的领路人。阁下就是虎牙大人?”
虎牙冷哼一声:“既然知道我是谁,还敢动我的人?疤面的手,是你手下伤的?”
长风看了一眼赵栋梁,赵栋梁踏前一步,赤金色的妖气微微升腾:“是我伤的。你的人欺负一个老人家,我看不惯。”
虎牙眯起眼睛,盯着赵栋梁:“金丹后期?你胆子不小。”
赵栋梁毫不退缩:“胆子大小,不在修为高低。阁下若是来讲理的,我们坐下谈;若是来打架的,我们奉陪。”
虎牙眼中闪过一丝杀意。他身后的一众狼妖蠢蠢欲动。
集市中的气氛紧张到了极点。所有人都屏住呼吸,看着这一幕。