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第371章 食神何挚之缘起灯会（第2页）

“老夫从不说谎。”陈夫子道，“不过你要答应我，既然来读书，就要认真读。旁听生不用交束修，但也不能白听——你要帮我打扫学堂，给院里的花浇水，做得到吗？”

“做得到！”何挚用力点头，深深鞠了一躬，“谢谢先生！”

陈夫子看着他圆滚滚的身子弯下去，又直起来，眼中闪过一丝笑意。他教了一辈子书，见过不少聪明孩子，但像何挚这样，明明家贫无钱读书，却想方设法偷师学艺的，倒是头一个。这孩子眼里有光，那是求知的光，也是不屈的光。

何挚飞奔回家，把这个好消息告诉母亲。张菊听完，又是惊讶又是欢喜，眼眶都湿了：“我儿真有本事！娘今晚给你煮肉吃！”

说是煮肉，其实家里哪有什么肉？张菊想起前日在后山树林里，看见一只被黄鼠狼拖走、又被野狗吓丢的鸡。她在林子里找了一圈，还真找到了那只已经断了气的鸡。虽然瘦巴巴的，但好歹是荤腥。

何挚看见母亲拎回一只鸡，高兴得直拍手。他主动帮忙拔鸡毛，还细心地把漂亮的公鸡尾羽留下来，准备扎毽子。张菊则去后山竹林采了些竹菌和地木耳——这些山野鲜物，配上鸡肉炖煮，就是穷人家难得的美味。

傍晚，小屋里飘出久违的肉香。何挚已经扎好了三只毽子，正踢得起劲。他一口气踢了五十多个，圆滚滚的身子灵活得像只球，毽子在他脚上仿佛生了根，怎么都不落地。

“吃饭了！”张菊在屋里喊。

何挚收住毽子，跑进屋。桌上摆着一大碗小鸡炖蘑菇，汤色金黄，菌菇和鸡肉在汤里沉沉浮浮，香气扑鼻。张菊把满满一碗鸡肉推到他面前：“多吃点，正长身体呢。”

何挚却把碗推回去：“娘，你吃。我喜欢吃蘑菇。”

母子俩推让了半天，最后各让一步，分着吃了。何挚吃得狼吞虎咽，张菊看着儿子圆鼓鼓的脸颊，心里五味杂陈。她忽然想起什么，说：“何挚，以后出门，记得把扣子扣好。人穷志不短，礼仪不能缺。”

“知道了，娘。”何挚含糊应着，继续埋头吃饭。

窗外，二界的月亮升起来了，依然是那轮昏黄的月。但在这个小小的土坯房里，暖黄的灯光下，母子俩的笑声传得很远很远。

何挚就这样开始了他的读书生涯。他每天第一个到学堂，打扫院子，擦洗桌椅；放学后最后一个走，帮陈夫子整理书卷。他读书格外用功，别人读三遍能背的文章，他读一遍就能记住。陈夫子越来越喜欢这个勤奋的胖小子，常常私下多教他一些。

时光如流水，转眼何挚已是十六七岁的少年。他虽然还是圆滚滚的，但个子长高了不少，面容也长开了，圆脸变成了方中带圆，眉目清秀，尤其是一双眼睛，黑亮有神，笑起来时眼波流转，竟有几分俊朗。再加上他待人真诚，说话做事都透着股实诚劲儿，村里不少姑娘都对他有好感。

张菊看在眼里，急在心里……儿子大了，该说亲了。她托人说了几个姑娘，可何挚一个也看不上。问他想找个什么样的，他只是摇头：“不知道，总觉得还没遇到对的人。”

这天，张菊的老家来了个远房亲戚，带着女儿佩瑾。佩瑾生得水灵，眉眼秀气，一看就是能干活的姑娘。张菊越看越喜欢，私下对何挚说：“佩瑾这姑娘不错，又是知根知底的，你俩处处看？”

何挚却只是摇头。

张菊急了：“你都多大了？还不着急！你爹要是还在，早抱孙子了！”

何挚被母亲唠叨得没办法，只好答应跟佩瑾出去走走。两人走到村口，佩瑾红着脸说：“何挚哥，陪我去桃花渡看看吧，听说那里的桃花开得正好。”

何挚却心不在焉，忽然看见远处有个熟悉的身影，连忙说：“抱歉啊佩瑾，我忽然想起还有点事，让张龙陪你去吧。”

佩瑾脸色一白：“我不要张龙陪！”

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“张龙是我小，人挺好的……”

“他就是色眯眯的！”佩瑾跺脚。

何挚无奈，只得硬着头皮陪她去了桃花渡。一路上，佩瑾说什么他都只是“嗯嗯”应着，心思早不知飞到哪里去了。回来后，佩瑾哭着走了，张菊气得直戳儿子脑门：“你这孩子，怎么就这么不开窍！”

何挚不说话，只是望着窗外灰蒙蒙的天空呆。

他心里空落落的，总觉得在等什么人，等什么事。可到底等什么，他自己也不知道。

直到那年灯会。

二界每年一度的灯会是难得的盛事。这天晚上，家家户户都会挂起灯笼，年轻人穿上最好的衣裳，到街上赏灯、猜谜、寻偶。张菊早早为何挚备好了那套她省吃俭用、特地请裁缝做的白色长衫——这是何挚的“见客衣”，料子虽普通，但裁剪得体，穿在身上，衬得他身姿挺拔，颇有几分翩翩公子的模样。

“记住娘的话，”张菊一边为他整理衣襟，一边唠叨，“言语压君子，衣帽镇小人。人靠衣裳马靠鞍，第一眼印象最重要。”

何挚无奈：“娘，我知道了。”

“知道了就快去！”张菊推他出门，“今晚好好看看，有没有中意的姑娘！”

何挚被推出门，摇摇头，往灯会走去。

莱河两岸早已挂满了各式灯笼，鲤鱼灯、莲花灯、走马灯……灯光映在河面上，碎成一片片流动的金箔。街上人山人海，笑语喧哗。何挚走到莱河桥头，选了个高处站定——这里视野好，能看到整条街的风景。

他一身白衣站在灯火阑珊处，确实醒目。不少姑娘偷偷看他，窃窃私语，可何挚浑然不觉，只是静静看着流动的人潮。

就在这时，两个女子从人群中走来。

走在前面的女子约莫二十出头，穿一身淡青色衣裙，面容清丽，眉宇间却带着淡淡的忧郁。她身旁的女子稍年轻些，穿着鹅黄色衫子，生得明眸皓齿，顾盼生辉，一看就是大户人家的小姐。

这两人正是槐花和郝丽。

槐花本是人间女子，数年前因地壳剧变，阴差阳错坠入二界空间。她与夫君乔穆失散，独自在二界生活多年，等夫不归，忧思成疾。郝丽是二界富郝家的独女，心地善良，见槐花孤苦，时常陪伴，两人遂成知己。

今晚郝丽硬拉着槐花出来散心，本是想让她开心些，却不想槐花触景生情，看着成双成对的年轻人，更添惆怅。