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第376章 食神就位（第2页）

第四日，何挚开始正式办公。第一件事是核查本月十五瑶池宴的菜单。这宴会是王母娘娘为赏花而设，邀请各路女仙，菜品要以精致素雅为主。

何挚对照旧例，又请教了几位老仙官，拟定了菜单：八冷碟、十二热菜、四汤羹、六点心，外加花果茶饮。菜单呈给王母娘娘过目，娘娘只改了一道菜——将“清炖雪莲”换成“灵芝百合盅”，说是雪莲性寒，有些仙子体质不宜。

何挚连忙记下，心中暗暗佩服：娘娘果然心细。

接下来的日子，何挚忙得脚不沾地。他要熟悉食神殿的仙官仙吏，要清点库房食材，要巡查下界粮仓，还要学习各种礼仪规程。好在郝丽从旁协助，猪八戒、孙悟空也常来指点，总算没出大错。

这天，何挚正在核查下界秋收账目，仙侍来报：“大人，灶神求见。”

灶神？何挚一愣。灶神是下界小神，掌管各家灶火，归食神辖制，但平日少有往来。他忙道：“快请。”

进来的是个红脸老者，白须白眉，笑容可掬，正是灶神。他见了何挚，躬身行礼：“小神杜仲，拜见食神大人。”

何挚扶起他：“杜老不必多礼。请坐。不知今日前来，有何指教？”

杜仲在下坐了，搓着手说：“不敢说指教。是小神辖下出了点事，特来禀报大人。”

“何事？”

“是下界南瞻部洲，近来有许多农户家的灶火不旺，炊烟不起。小神查探过，不是柴湿，不是灶堵，而是……而是灶膛里莫名其妙出现湿泥，将火种压灭。”

何挚皱眉：“湿泥？可查过来源？”

“查了，查不出。”杜仲苦笑，“那泥像是凭空出现的，今日清掉，明日又有。小神法力低微，实在无法，只好来求大人。”

何挚沉吟片刻：“此事持续多久了？范围多大？”

“约有半月了。起初只是一村两户，如今已蔓延三县，受影响的农户逾千。”

千户灶火不旺，意味着千户人家无法做饭。眼下正是秋收时节，农人劳作辛苦，若连口热饭都吃不上，必生怨气。

何挚起身：“我随你去看看。”

他吩咐仙侍告知郝丽，又带上食神印和菩提子，与杜仲驾云下界。二人先到了南瞻部洲最严重的青阳县，按落云头，化作寻常百姓模样，走进村子。

正是晌午，本该炊烟袅袅的时候，村里却冷冷清清。偶有几户烟囱冒烟，也是断断续续，像是随时要灭。几个妇人坐在门口叹气，孩子饿得直哭。

何挚走到一户人家，借口讨水喝，进了厨房。灶膛里果然有一团黑乎乎的湿泥，粘稠污浊，散着淡淡的腥气。他用手拈了一点，捻开细看，又凑近闻了闻。

“这泥里有水腥气，还有……一丝妖气。”何挚低声说。

杜仲一惊：“妖？什么妖会跟灶火过不去？”

何挚摇头：“不知道。但此事定有蹊跷。杜老，你在这附近可曾听说什么怪事？比如水源异常，或者有什么精怪传说？”

杜仲想了想：“怪事……倒是有一件。青阳县外有座黑水潭，潭水本清澈，但月前忽然变黑，还泛着泡沫。县里派人去查，也没查出所以然。”

“黑水潭？”何挚心中一动，“带我去看看。”

黑水潭在青阳县西十里，原本是个风景秀丽的地方，潭水清澈，深不见底。可如今，潭水乌黑如墨，水面漂浮着白色泡沫，散出一股刺鼻的气味。

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何挚站在潭边，运起火眼金睛看去。只见潭水深处，隐隐有黑影游动，形如巨蟒，却又不完全像。更诡异的是，潭底不断冒出黑气，顺着地脉向四面八方扩散。

“是这潭水的问题。”何挚断定，“潭中有妖物，污染水源。地脉相连，污染顺着地脉侵入各家灶台，化为湿泥。”

杜仲急了：“那怎么办？总不能把潭填了吧？”

“填潭无用，要除妖。”何挚取出食神印，“杜老，你在此等候，我下去看看。”

“大人小心！”

何挚纵身跃入潭中。食神印放出金光，将黑水逼开三尺。他一路下潜，越往下，妖气越重。约莫潜了百丈，终于见底。

潭底有个洞穴，洞口被水草遮掩，黑气正是从洞中涌出。何挚拨开水草，钻进洞穴。洞内豁然开朗，竟是个干燥的洞府，石桌石椅一应俱全，壁上嵌着夜明珠，照得洞内通明。

洞府中央，盘着条黑色怪蛇，头生独角，身覆鳞甲，正在吞吐一颗黑色珠子。每吞吐一次，珠子就冒出一股黑气，顺着洞壁缝隙散入水中。

怪蛇现何挚，昂起头，口吐人言：“何方神圣，擅闯本座洞府？”

何挚亮出食神印：“吾乃天庭食神何挚。你污染水源，坏人家灶火，该当何罪？”

怪蛇冷笑：“原来是新上任的食神。本座乃黑水玄蛇，在此修炼八百年，吸食地脉阴气。那些凡人灶火，用的是地脉阳火，与本座相冲。本座不过是自保罢了。”

“强词夺理！”何挚喝道，“地脉阴阳本是平衡，你强吸阴气，已坏平衡。如今更污染水源，害人无法炊煮，已犯天条。收手，随我上天庭领罪，或可宽恕。”

玄蛇大怒：“小小食神，也敢教训本座？看招！”

它张口喷出黑水，水中夹着冰刺，铺天盖地袭来。何挚不慌不忙，食神印一转，金光化作屏障，将黑水冰刺尽数挡住。他又抛出菩提子，菩提子在空中旋转，放出道道金光，照得玄蛇睁不开眼。

玄蛇扭身想逃，何挚早防着这招，一掌拍出，掌风凝成巨网，将玄蛇罩住。玄蛇挣扎不脱，只得求饶：“上仙饶命！小妖知错了！”

何挚收了神通，但未放开它：“知错？那你立刻收了污染，还清水源。”

“这……”玄蛇为难，“小妖修炼靠的就是这阴气，若收了，八百年修为尽毁……”

“你修炼八百年不易，但千户百姓生计更重。”何挚正色道，“这样吧，我废你污染之能，留你修行根基。你另寻他处修炼，不得再害人，如何？”

玄蛇犹豫许久，终于点头：“愿听上仙安排。”

何挚便施法，将玄蛇体内污染水源的邪气抽出，凝聚成一颗黑珠。他又在潭底布下净化阵法，引天地阳气注入，慢慢净化潭水。

做完这些，他带着玄蛇返回天庭，将此事禀报乔穆。乔穆查验黑珠，点头道：“处理得当。这玄蛇虽有过，但未伤人命，可从轻落。就罚它在天河源头服役百年，净化水流，将功折罪。”

玄蛇千恩万谢，被天兵带走了。