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第186章 凉州密谈（第1页）

次日午后，凉州城南门。几个行商打扮的人牵着一队驮着布匹和盐包的骡子，混在进出城门的人流里，缓缓走进了凉州城。为首那人身量极高，穿一件半旧的灰布长衫，头戴毡帽，脸上抹了点炭灰，看着像个常年走西口的皮货商。

他身后跟着几个伙计，有高有矮，有胖有瘦，都背着货包，赶着骡子，一副风尘仆仆的模样。守门的府兵只扫了一眼货包，又看了看领头那人递上的路引，便挥手放行了。

这一行人正是周景昭、鲁宁、陈昭、卫风、影五以及数名扮作伙计的亲卫。影五今日没戴鬼面，换了一身寻常短褐，腰间别着把杀猪刀，脸上那道旧疤用炭灰抹了抹，瞧着倒像给货栈看门的伙计。

一行人进了城，沿着主街往东走，拐了两条巷子，在一家不起眼的小客栈前停下。客栈门楣上挂着一块掉了漆的木匾，上书“归来客栈”四个字。

店门口蹲着个伙计，正埋头擦着一摞粗陶碗，见有人来，抬头看了一眼周景昭，又低下头继续擦碗，口中却低声道：“客官里边请，东家在后院等着。”

周景昭跟着那伙计穿过前堂，绕过一道影壁，进了后院。院子里种着一株老榆树，树下摆着一张石桌，几把石凳。石桌旁站着两个人。

为首的是个五十出头的将领，身量高大，肩宽腰粗，鬓角已白了大半，脸上带着边关将领特有的风霜之色。他穿一身半旧的青布直裰，腰间没佩刀，只挂着一方寻常的铜印，但站在那里便有一股不怒自威的气度。他身后站着一个年轻将领，约莫二十七八岁，眉眼与他有几分相似，是许荣的长子许承业。

许荣远远看见周景昭进来，脸色微变，快步迎上前去，抱拳躬身便要行大礼。周景昭紧走两步，伸手托住了他的臂肘，没让他拜下去：“许都督不必如此。今日是密谈，不讲那些虚礼。”

许荣被他托住，便直起身来，这才借着院子里的日光细细打量眼前的周景昭。上一次见这位王爷，还是十多年前在长安。那时周景昭不过十余岁，虽已有了“书画双绝”的名头，可身量还没长开，面色也有些苍白，看着像个文弱的少年书生。

如今十多年过去，眼前的周景昭身长八尺有余，肩宽背阔，面上少了几分书卷气，却多了几分沉毅果决的气度。尤其那双眼睛，看人时并不凌厉，却深得像一口看不见底的潭水。许荣在边关带兵多年，见过不少高手猛将，可站在周景昭面前，竟隐约觉得有一股压不住的渊沉之气从对方身上无声无息地弥漫开来。

他定了定神，请周景昭在石凳上坐了，自己在下首落座。许承业站在父亲身后，朝周景昭行了一礼，便沉默地立在那里。

周景昭先开口，语气诚恳：“许都督，本王此行，一是来与都督商议军情，二是来当面谢过都督这些年的襄助。从平论钦陵到战西草蛮，从灭高昌到抗击大食人东进，凉州边军在北面替本王挡了多少风霜，本王心里有数。”

许荣摆了摆手：“殿下言重了。凉州是大夏的西北门户，臣守凉州，便是替朝廷守门。谈不上襄助殿下，不过是尽了本分。”他顿了顿，忽然正色道，“说起襄助，臣倒要多谢殿下在长安对舍妹与外甥的照顾。贺儿年幼，若不是殿下当年在长安暗中照拂，他们母子怕是熬不过来。”

周景昭闻言摆了摆手：“许美人是父皇的妃嫔，九弟是父皇的儿子，本王照应他们，是本分。何况许美人性情温厚，九弟也争气，本王不过是顺手罢了。”

许荣没有再推辞，只重重点了点头。

寒暄过后，卫风上前一步，将随身带来的舆图在石桌上展开。那舆图画得极细，联军营地周围的地形、水源、道路、隘口，全部标注得清清楚楚。卫风将敌军兵力、联军成分、预计战力等情况简要陈述了一遍。

许荣边听边看舆图，眉头渐渐皱了起来。等卫风说完，陈昭接过话头，将此次对敌的总方略详细阐述了一遍。他讲得很细，从扎营位置、拒马防线、斥候部署，到如何截断敌军粮道、如何散布流言分化敌营、如何与城内守军配合出击，每一步都说得清清楚楚。

许荣听完，沉默了片刻。他抬起头看着陈昭，又看了看周景昭，语气带着几分不解：“殿下的意思，臣大致明白了。可是殿下给凉州边军安排的任务，是不是太轻了些？”他伸手在舆图上凉州城的位置点了一下，“凉州城内有近三万守军，其中五千骑兵。这些兵不是南方那些没见过阵仗的边军可比的。当年与吐谷浑、西草蛮交手，凉州骑兵正面冲阵，向来不落下风。若殿下需要，臣随时可以拉出五千骑兵，从北面直插联军侧翼。哪怕不能一击击溃，也能替殿下分担大半压力。”

陈昭看了周景昭一眼，没有立刻接话。周景昭将手中的茶盏放下，朝许荣靠近了些，压低了声音：“许都督不必疑惑。本王今日来，还有一件事要当面告知都督。”他顿了一下，才一字一句道，“凉州城内，还有一枚暗子。”

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许荣的脸色倏地变了。他瞳孔一缩，右手不自觉地在膝上攥紧。他没有立刻问“谁”，而是先看了长子许承业一眼，许承业也是一脸震惊。过了好几息，许荣才用极低的声音问：“殿下是说，袁将军之外，还有内应？”

周景昭点了点头：“是。影枢查到一条线索，指向凉州军中的另一个人。此人比袁将军藏得更深，官职更高，至今未曾暴露。对方留下这枚暗子，是要在关键时刻用的。本王之所以给凉州边军安排轻松些的任务，便是怕此人趁乱作祟。若都督把主力拉出城去，城内空虚，此人一旦发动，凉州城门从里面打开，城外的仗便不用打了。”

许荣的脸色阴沉得能滴出水来。他深吸一口气，强压下心中的怒意，问：“殿下可知道那人是谁？”

周景昭说：“目前只知道他在军中，具体是谁，影枢还在查。本王今日告诉都督，一是让都督心里有数，二是请都督暂时不要打草惊蛇。若贸然抓捕，对方狗急跳墙，反而可能造成损伤。都督只需暗中监控，把那人日常接触的人、去过的地方、收发的信件全部记下来。必要时，还可以故意传递一些假消息给对方。等决战之时，本王自有安排。”

许荣听完，沉默了好一阵。最后他重重点了点头：“臣明白了。臣在凉州带了这么多年兵，眼皮子底下出了这等事，是臣失察。殿下放心，臣回去便着手安排，不会惊动那人。”

周景昭说：“都督不必自责，此人藏得极深，影枢也是费了很大力气才摸到一点影子。”

许荣问：“那决战之时，殿下打算如何处置此人？”周景昭说：“到那时候，此人若不动，便留他一条命，交给大理寺按律处置。若他动了，都督不必客气，就地正法。”

许荣抱拳应下。随后几人又多次交换情报，确认了指挥信息、联络方式、城内外配合的时机，甚至约定了两套不同情况下的暗号。一套用于正常通信，一套用于城内有变时的紧急联络。最后许荣起身，亲自将周景昭一行送到客栈后门。

临别时，许荣忽然朝周景昭抱拳行了一礼，这一次他没有让周景昭再托住。他说：“殿下，臣在凉州守了半辈子，从来没有像今天这般觉得心里踏实过。”

周景昭拍了拍他的肩：“许都督，凉州有你，本王也踏实。”两人相视一笑，随即各自转身，融入了城中暮色。