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第147章 暗流汹涌的危机（第1页）

晨光熹微，使节团继续向帝都进。

车队穿过一片又一片的村庄和田野，但沿途的景象却让人心情沉重。

白冰透过车窗观察着外面的世界。

田地里稀稀落落的农民在劳作，动作缓慢，神情疲惫。

村庄里的房屋虽然还算整洁，但明显缺乏生气。

街道上行人寥寥，即便偶尔有人经过，也是行色匆匆，面带忧色。

“这里的气氛好压抑。”白冰轻声说道。

“确实。”白辰宇点头，“和我们在边境小镇看到的完全不同。”

“边境小镇至少还有些生气，这里”白冰皱眉，“就像笼罩在阴霾之下。”

正说着，车队经过一个稍大些的村镇。

镇子入口处竖着告示牌，上面贴着密密麻麻的公告。

“停一下车。”威廉爵士突然下令。

车队缓缓停下。

“怎么了？”托马斯警惕地问道。

“我想看看那些公告写了什么。”威廉说着走下马车。

白冰和白辰宇也跟了过去。

艾米作为翻译，自然也在旁边。

告示牌上的内容大多是帝国的政令和通告。

“这条是什么？”威廉指着一张新贴的告示。

艾米看了一眼，脸色微变，但很快恢复正常。

“是关于农产品征收的通知。”她平静地翻译，“要求各地按时上缴农税。”

“只是这个？”白辰宇盯着那张告示，上面的文字明显比艾米说的要多得多。

“是的。”艾米坚持道，“其他都是一些程序性的说明。”

白冰注意到艾米说话时眼神闪烁，显然在隐瞒什么。

虽然她不懂帝国文字，但从艾米的反应就能看出问题。

“艾米小姐。”白冰温和地说，“能不能把告示的内容全部翻译一遍？我想了解一下帝国的政策。”

艾米迟疑了一下：“那些都是很枯燥的行政条文”

“没关系，我有兴趣。”白冰微笑着坚持。

艾米无奈，只能硬着头皮继续翻译。

“除了农税，还要求征集一定数量的青壮年”

“征集青壮年？”托马斯眼神一凛，“做什么用？”

“公告上说是”艾米停顿了一下，“国防建设需要。”

众人对视一眼。

国防建设需要征集青壮年？

这明显是在扩充军队。

“这张公告是什么时候贴的？”威廉问道。

“从纸张的新旧程度看，应该不过三天。”托马斯仔细检查后回答。

“三天前”白辰宇若有所思，“正是我们进入帝国的时间。”

这个巧合让人不安。

“我们继续前进吧。”威廉沉声道，“但要更加警惕。”

回到车上，白冰低声对白辰宇说：“艾米在隐瞒什么。”

“我也现了。”白辰宇点头，“她的翻译明显有所保留。”

“你觉得她可信吗？”

“现在还不好说。”白辰宇认真道，“但我们必须小心。”

中午时分，车队在一个驿站停下休整。

威廉爵士召集了使节团的核心成员开会。

“各位，我们现在的处境比预想的要复杂。”威廉开门见山地说。