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“那女子孤身带个孩子，也不见有什么营生，别不是暗娼吧……”

“暗娼门前哪有那么清净，听说是给人做外室的……”

“半夜有时能听见马蹄声……”

“那屋子里天天亮着灯，直到三更……”

“可怜了那孩子，听说邻人发现的时候还靠着她阿娘尸首睡着呢，血弄了一身……”

海潮一颗心不断往下沉，鼻根开始酸胀，她竭力忍住了。

坊门前把守的衙役中有个面熟的，她便上前问他：“侯少府可在里头？”

那衙役也认得他们，知道他们是方府贵客，不敢怠慢，便即带他们去见县尉。

这小院子几个时辰之前海潮还来过。

说来也怪，披着夜色时，小院子笼罩着融融的暖意，眼下日头当空，反而透着股阴冷萧索，与闹哄哄的人群像是隔着层看不见的墙。

侯县尉听说有人求见，从屋内走出来，见是他们愣了一下，随即皱眉：“两位为何会在此处？”

海潮有些心虚，好在梁夜一脸坦然，不动声色道：“某与舍妹听说平昌坊北曲有家做鼓楼子的远近驰名，便想来尝尝，路过此地，听说出了事，便来看看。”

侯县尉露出恍然之色，但眼底仍保留着一丝狐疑：“说的是白七娘家吧？她家的鼓楼子的确名不虚传。”

海潮一脸天真，好奇地看着虚掩的门：“这户人家怎么了？民女可以进去看看么？”

侯县尉苦笑：“小娘子若是看了，恐怕这几日都吃不下鼓楼子了。”

海潮闻言心里悚然一惊，面上不显：“侯少府这么一说，民女越发想进去看看了。”

侯县尉觑了觑眼：“既然两位是节帅信重的贵客，那便请随某来罢。”

说着推开虚掩的门。

仵作和几个衙役正在里面忙活。

血腥气很浓，尸首已经被移到了门板上，上面盖着白布。

地上席子中间有一大摊半干涸的褐色血迹，最触目惊心的是那血迹旁边有一块幼童侧身躺过的痕迹。

侯县尉向仵作道：“揭开布，看一下尸首。”

仵作神色古怪地看了一眼海潮，走过去揭开白布。

女子的尸首并不像那对老夫妇般支离破碎，主要的伤口只有腹部一个大大的血洞。

但海潮还是倒抽了一口冷气。

只见那女子睁着眼睛，面目扭曲痛苦，半边脸颊血肉模糊，少了一只耳朵和一大块肉，像是被野兽生生撕扯掉的。

海潮突然想起程瀚麟说的另一桩案子。

一个可怕的字眼从她脑海中浮现出来。

她头皮发麻，喉头像是被什么卡住，发不出一丝声音，只是不自觉地握住了刀柄。

梁夜轻轻拍了拍他肩头，让她转过身靠在他身上。

海潮摇摇头，小声道“没事”。

侯县尉一脸疲惫地向仵作抬抬手。

仵作会意，重新把白布蒙上。

梁夜沉吟片刻，问那仵作：“这女子腹上的伤口，不知是何凶器所为？”

那老仵作有些年纪了，布满皱纹的脸像是鞣过的皮革，眼下泛着灰色。

“不是凶器……小人做了半辈子仵作，从没见过这样的东西。”

他停顿了一下，咽了口唾沫：“小人若说这是人弄出来的，小郎君怕是会笑我老糊涂，可那脸上的齿痕分明是人齿，腹上的抓痕也是人的指爪留下的。”

即便有所猜测，可海潮还是难以置信：“人的指爪和牙齿怎么会这么锋利？”

生生撕咬掉一块肉还能勉强说得过去，可人的指甲怎么可能把腹部穿出个血洞？

老仵作默不作声，嘴角颤动了一下，似是笑，又似恐惧到无以复加：“人做不到，那就只有是人又不是人的东西。”

海潮不禁想起第一夜在客舍里与她交手的那个身披木甲、手拖锈剑的怪物。

“是人又不是人的东西……是什么？”她不禁问道。

老仵作有些浑浊的眼球转动了一下：“小人哪里知道。”

正当这时，忽然有衙役从外面奔来，禀道：“少府，节帅到了。”

话音甫落，节度使方定安便快步走了进来。

他满脸胡茬，面容憔悴，眼下青黑，眼球中满布着血丝，看着有些可怖。

屋内众人向他行礼，他只是点了一下头，便径直走到尸首前，蹲下身，一把揭开白布，喉间发出一声怪异的声响，几乎让人以为他要恸哭。

但他只是蹲在原地，垂着头，怔怔地看着眼前的尸首。

侯县尉颇有眼色，看出方节帅与这女子关系匪浅，立刻挥手让仵作和衙役退出去。