“好啦好啦,等他出关不就能见到了,千余年而已,对我们而言不过眨眼之间。”
几人相视而笑,最后向阁楼望了一眼,才沿着长廊渐渐走远。
水泽上的风拂过栏边,方才被袖角压住的一片落花随之飘起,又缓缓落回水中。
阁楼始终安静。
根源之息昼夜不息地汇入其间,廊外花木几度荣枯,数载光阴,便这样悄然过去。
……
虚界。
九天圣域,万仞神殿。
恋雪跪在殿中,头垂得很低。衣袖铺在身侧,里面的手指早已攥紧,却仍压不住指尖些许凉意。
“荼芯大人,雪儿深知织画姐姐罪之深重,不奢望能得宽恕,但,云澈逃离,雪儿身为看守之人,亦难辞其咎。所以——请荼芯圣祖降下圣谕,准许雪儿与织画姐姐一起,共囚炼魂涯底。”
说完,她俯下身,额头贴住冰冷的殿砖。
王座之上,荼芯久久没有回应。
恋雪看不见她的神情,只能感受到那道目光始终停在自己身上。几次呼吸之后,胸中竟愈发滞闷,她将唇瓣抿紧,没有再补上一句求情的话。
“有趣……”
荼芯终于开口,尾音很轻,在空殿中停留了片刻。
“本座未治你之罪,你却主动请罪囚于炼魂涯底……如此重情重义,若不成全你,岂非太无情了些?”
恋雪缓缓抬头。
她眼底有惧意,却在听清这句话之后,微微松了一口气。随即,她再次俯身,叩首于地。
“谢荼芯大人成全!!”
荼芯看着她,眸光没有变化。
“蕖影。”
殿侧阴影无声聚拢,一道男子身影从中显现,恭敬俯首。
“属下领命。”
他转过身,神力托起恋雪。离地时,她下意识整理了一下散开的衣袖,最后朝王座行了一礼,才随蕖影一同消失在殿外。
空殿中又只剩下荼芯一人。
她的目光仍落在恋雪跪过的位置,过了许久,才缓缓移开。
王座后方,忽然有一只小手扶住了椅背。
一个粉雕玉琢的小脑袋随之探出,先向殿门望了望,确认那两人已经走远,才轻轻一跃,落入荼芯怀中。
女孩身高不过两尺,发间玉饰被晃得微微偏斜,她却顾不上扶,只仰着脸,满眼好奇地问:
“娘亲,炼魂涯是什么地方?好玩么?”
荼芯抬手接住她,替她将那枚玉饰扶正。
“那是很恐怖的地方。”
说话时,她的手指仍留在女孩发间,将几缕乱发轻轻捋顺。方才的冷淡已不见踪影,连唇边那点笑意,也柔和了许多。
“三转祖境之下入炼魂涯,十死无生,即便是三转巅峰,于其中亦永受炼魂之苦,故而取名炼魂涯。”
“炼魂之苦?”
女孩歪了歪头,似在认真想象。
“那是什么滋味?筱儿能体验体验么?”
“呃……”
荼芯动作一顿,随后无奈失笑,轻轻捏住女孩的脸颊。
“即便是筱儿的请求,娘亲也舍不得筱儿承受那种苦痛,我的筱儿,只需要体验这世间的美好与快乐就好。”
筱儿任由她捏着,眼睛却轻轻眨了一下。
“那,娘亲为什么要让刚才那位姐姐,还有她口中的另一人承受这种痛苦呢?”
荼芯望着她,手指慢慢松开。
女孩的神情很认真,方才那些话,她显然并非只听了个热闹。
“因为……”
荼芯沉吟片刻,才继续道:“因为她们的失职,圣族损失了一个很重要的人。”
“很重要的人?”
筱儿将这几个字重复了一遍,又抬眼看了看娘亲。见她没有继续解释的意思,便识趣地不再追问,转而挪了挪身子,舒舒服服靠进她臂弯里。