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“殿下刑部，臣倍感荣幸。”

两人各自拍着马屁，相谈甚欢，旁人见状也插入进，一行人有有笑。

落后半步的霍明书看着那抹倩影，视线定住了。秦善和站在一侧等着，笑意满面：“瞧，人都会遇挫折，不一时难受罢了。走出了，左相也该放手。”

霍明书的手指在袖中微微收紧，目光落在颜知宁身上，那抹身影正与刑部尚书谈笑风生，眉眼间竟寻不半分病后的憔悴，反透着股年少的鲜活。

“放手？”低声重复秦善和的话，“右相做？”

“只觉得不合适。”秦善和低叹一声，“呀，不适合京城生活，将绑，等于害了。”

“左相，该扪心自问，底喜欢，利用？困住五年生活，绑了五年，没有一丝愧疚？”

秦善和将责任都推在了霍明书身上。

霍明书往前走，口中回答：“右相五十步笑百步，得不便觉得葡萄酸，若让我放手，我的颜面往哪里放？”

闻言，秦善和抬头看：“为何非要不可？”

“我愿意。”霍明书完，快走一步，不愿与之为伍。

秦善和被气了一通，盯着霍明书的背影，不黄河心不死，二人本不合适。

尤其绑住的感情，能走几时。

散朝后，颜知宁跟随刑部尚书去刑部，刑部尚书得了良才，欢喜的眉眼都扬。

颜知宁沉默不语，刑部尚书将带入刑部，亲自解释周围环境，给安排安静舒适的办公房间。

今日不用急着处理案件，先熟悉周围的环境，待熟悉后再入手。

午后，出去看宅子了，公主府没有修建好，不能再住在右相府，着先找一处住宅渡下。

看中一间两进的宅子，收拾得干净，买些家具可以住。

与对方敲定细节，签下契书，随后让人去买家具，再让人去右相府搬的衣裳用具。

等下衙后，可以住进去了。

搬进新屋后，一人喝酒庆祝。

酒西域的葡萄酿，色泽如琥珀，入口清冽，后劲却足。只饮了三杯，脸颊便染上了薄红，眼神也有些迷离。

坐在窗边的矮榻上，手里捏着一只白玉酒杯，透半开的窗棂，看着庭院里那株孤零零的梨树。

月光如水，洒在花瓣上，泛着清冷的光。

脑海里一片空白，失去了幼时的记忆，如同人生被割开。

三杯酒后，颜知宁爬上床睡觉了。酒后睡眠好，一觉天亮。

匆匆去上朝，再去刑部，熟悉了章程。

摊开案卷，刑部尚书将一堆棘手的案件都交给，“殿下，些都悬案，您看看？”

案卷堆叠如山，散发着陈年纸张特有的霉味与墨香。

颜知宁指尖拂最上面那本的封皮，城西连环杀人案，至今没有破。

“尚书大人倒看得我。”轻笑一声，语气听不出喜怒。

刑部尚书摸着胡子，笑得像只老狐狸：“殿下聪慧人，又有陛下器重，些案子在臣手里顽疾，在殿下手里，不定破局的利刃。”

颜知宁没接话，只翻开案卷。字迹有些潦草，记录着历次审讯和调查的经。看得极快，目光却在一处停住了。

颜知宁的目光定格在一行墨迹已干涸的批注上，字迹飘逸，笔锋锐利如刀，带着一种刻入骨髓的熟悉感。

“死者伤口呈半月形，凶器应为弯刃短刀，非中原制式。”

指尖微颤，下意识地抚那行字。字迹似乎霍明书的。

刑部尚书不知的法，道：“件案子左相经手的，不最后无疾终，您若在，只怕早破了。”

“左相经手的？”颜知宁指尖一顿，将那本卷宗抽了出，放在最显眼的位置。

刑部尚书并未察觉神色的细微变化，不由地笑道：“正。当年左相亲自带人勘察现场，甚至连仵作都亲自指派的。只可惜，凶手作案高明，除了那几处特殊的伤口，竟没留下一丝线索。左相追查了半年，最终也只能暂时搁置。”

颜知宁垂眸，掩去眼底翻涌的情绪。

“我知道了。”颜知宁合上卷宗，声音平静无波，“大人先忙去吧，我一个人静静梳理。”

刑部尚书求之不得，连忙拱手退下，临走前贴心地吩咐下人送了上好的清茶。

房内重归寂静。

颜知宁再次翻开那本卷宗，一次，看得极慢，极其细致。

死者七人，皆为城西富商，家资丰富。案发时间多在深夜，现场门窗完好，无强行闯入痕迹。死者皆一击毙命，伤口位于咽喉，深可见骨。

“无仇杀，无财杀……”颜知宁低声呢喃，“若非寻仇，便灭口。但七人身份各异，唯一的共同点便都住在城西，家业惊人。”

人死后，家业在，由儿子继承，那为何杀？

颜知宁不禁，霍明书查了一半放手，究竟查不出，故意放着不管？

冥思苦半日，觉得去问问霍明书。

与刑部尚书了一声，带着案卷去走了。刑部尚书并未在意，甚至招呼几人保护殿下。