两人一前一后,顺着青斑避日蛛掘出的土道往上爬。
前路的光亮一点点铺涌过来,最外头的出口,早已被避日蛛扒得开阔通透。
一股山风骤然灌了进来。裹挟着潮湿水汽,混着浓郁野蛮的草木腥气,扑面撞在脸上,瞬间冲散了洞窟里积压经年的腐朽死气。
韩青俯身钻出洞口,直起身的刹那,整个人骤然僵住。
眼前的景象,熟悉得让他心头骤沉。
他分明记得,当初他是最后一个踏入矿坑隧道的,那时这片群山是彻底的死地。方圆百里寸草不生,满山草木尽数枯焦,土地干裂翻灰,连石缝里都寻不到半点苔藓。风起便是漫天灰土,满目荒芜死寂。
可此刻抬眼望去,入目尽是铺天盖地的浓绿。
层层叠叠的山林从脚下绵延铺向天际,油松、栎树、樟树,依旧是这片山原本的树种,却全然换了模样。
树干粗壮如水桶,根深叶茂,撑开的浓密树冠层层交叠,遮天蔽日,将天光尽数挡在林冠之上,只余下林间沉沉的荫凉。
林深处虫鸣啾啾、鸟啼错落,湿润的地气顺着盘错的树根袅袅蒸腾。
地面积着厚厚的腐叶层,一脚踩下去,绵软湿烂,直接陷落到脚踝,透着经年累月的温润潮气。
韩青立在林边,眉心死死拧起。
不过短短一年有余,绝无可能长成这般光景。
他本就是虫修,终日与生灵生长为伴,最清楚万物生长的规律。寻常山松从幼苗长到碗口粗细,便需数十年光阴,眼前这片密林,苍劲繁茂,至少沉淀了三四十年的岁月。
可他分明记得,自己离去之时,此地荒山死寂,寸草不生。
“到底怎么回事……”
他嗓音压得极低,呢喃自语,心头翻涌着无尽的荒谬与不安。
黑觋站在他身侧,抬眸静静望着头顶交错的繁枝茂叶,看了许久,才缓缓收回目光,语气平淡无波:“两界时间流速本就不同。”
“我从前跨界时,曾经遇到过。”他转头看向神色凝重的韩青,眉眼依旧清冷淡漠,“各界时间流速不一,有的三倍之差,有的足足十倍。我们在尸鬼界度岁有余,外界究竟流转了多少年月,无人能定。”
韩青默然伫立,一言不发。
无数念头在心底疯狂翻涌。
十年?二十年?还是更久?
他骤然想起了失散的母亲,还有尚且年幼的小妹。
当年他误入乱鸣洞,机缘巧合之下拜师驱灵门,心中始终揣着唯一的念想。
熬过数年苦修,挣脱门中束缚,便去寻找失散的母亲与小妹,寻一处无人叨扰的僻静之地,安稳度日,岁岁寻常。
哪怕是身陷尸鬼界、步步荆棘的绝境里,这份念想也从未动摇过半分。
可此刻,眼前苍郁苍老的山林,硬生生击碎了他所有的期许。万一……万一……他不敢想。
韩青静静伫立良久,弯腰拾起脚边一片枯叶。
叶片早已干枯蜷卷,边缘焦脆泛黄,是山林经年更迭的旧叶。指腹微微用力,枯叶应声碎裂,细碎的残渣从指缝簌簌滑落,随风飘散。
他缓缓直起身,敛去眼底翻涌的酸涩与惶然,压下心头所有纷乱。
“先不想这些。”
话音低沉沙哑,更像是说给自己听的劝慰,字字克制,透着被迫冷静的隐忍。
“当务之急,摸清外界过去了多少年,弄清楚现在是什么情况。”
他转头看向身旁的黑觋,眼神沉定:“我收敛修为,扮作寻常凡人,打探消息。”
黑觋微微颔首,应声应下:“我也恰好趁这段时日,钻研你从佛母处得来的金刚宝忏经。等我弄清楚之后,便传与你。”
他稍作停顿,淡淡开口:“那面黑煞旗呢?容我闭关即可。”
韩青抬手探入储物袋中摸索一番,摸出那面黑煞旗。
他伸手递出,黑觋抬手接过,身形骤然虚化,化作一缕淡淡青烟,转瞬钻入旗中。
手中黑旗灵光一敛,骤然缩变,化作一支质朴无华的短簪,无纹无饰,沉静低调。
韩青抬手,将短簪稳稳嵌入发间。
立在山林边缘,他抬眸辨明方位,目光落向记忆中雨来山庄的方向,提气纵身,凌空掠去。
飞掠不过数里,他骤然放缓速度,敛了灵力,悄然落地。
前方蜿蜒的山道上,正有几道人影缓缓走来。几名挑夫肩扛重担,沿着山路缓步前行。
韩青隐身在浓密树后,凝神细看,心头又是一沉。
这些人的衣着装束,早已不是他记忆中的样式。领口收紧,袖型窄瘦,衣身的扎染纹路也尽数换了新样,处处透着陌生。
更刺眼的是其中两人的模样。
光头锃亮,在日光下泛着淡淡的油光,其中一人头皮上,还错落印着几圈浅淡的戒疤,规整清晰。
僧人!
韩青眸光骤然凝冷,心底警铃大作。
浮南国地处南疆西南,与西齐佛国相隔万里之遥,素来无佛门踪迹。且驱灵门常年镇守南疆地界,严防佛门渗透,管控极严。