“你为什么要这样?你一个弱女子,为什么要担这么大的责任?”
张楚岚靠在姐姐的怀中,感受着她的温暖,眼泪也流了下来:“因为我不忍心。姐姐,我不忍心看着那些百姓去死。”
“他们好不容易等来了太平,好不容易盼来了好日子,不能就这么毁了。”
“爹也是被逼无奈,他不甘心,我理解。”
“可我不能让他一错再错。”
黎明时分,她们终于走出了山林,来到了官道上。
东方泛起了鱼肚白,一抹淡金色的光从地平线上升起,驱散了黑夜的寒冷和阴霾。
远处的山峦在晨光中渐渐显现出轮廓,层层叠叠,如同水墨画中的远山。
官道两旁的白杨树在晨风中沙沙作响,树上的鸟儿开始叽叽喳喳地叫着,迎接新的一天。
前方不远处,就是武昌城的城门。
那是一座巍峨的城楼,青砖灰瓦,飞檐翘角,城墙上插着一排赤底金龙旗,在晨风中猎猎作响,如同一团团燃烧的火焰。
城门上方悬挂着一块巨大的匾额,上书“武昌”两个大字,笔力遒劲,气势恢宏。
张楚岚看着那面“明”字旗帜,心中涌起一股难以言说的感动。
她终于到了,终于来到了圣皇所在的地方。
这一路的艰辛,这一路的磨难,在这一刻都变得值得了。
“姐姐,我们到了。”她的声音颤抖着,眼中满是泪水。
张楚钰点点头,也松了一口气:“到了。总算到了。”
两人下了马,牵着马,向城门走去。
她们的腿已经酸痛得几乎走不动路,她们的脚上磨出了好几个水泡,每走一步都如同踩在针尖上。
但她们互相搀扶着,一步一步地向前走,谁也没有喊一声苦,谁也没有说一句累。
城门还没有开,城门外已经聚集了不少等待进城的百姓。
他们有的是赶集的商贩,挑着担子,担子里装着鸡鸭鱼肉、瓜果蔬菜;
有的是探亲的百姓,背着包袱,包袱里装着带给亲戚的礼物;
有的是进城做工的农夫,扛着锄头、镰刀,准备去城里找活干。
他们三三两两地聚在一起,有的坐在路边的石头上,有的靠在扁担上打着瞌睡,有的在低声交谈,有的在吃着干粮。
张楚岚和张楚钰找了一个角落,坐下来休息。
她们靠着城墙,坐在一块青石板上,背靠着冰冷的砖墙,感受着从墙上传来的凉意。
她们又累又饿又困,浑身是伤,狼狈不堪。
张楚岚的衣裙破了,头散了,脸上满是泥水和泪水,手上有好几道口子,指甲里全是泥土。
但她的眼中,却闪烁着一种坚定的光芒——那是希望的光芒,是不屈的光芒。
“姐姐,你说圣皇会见我们吗?”张楚岚问道,声音中带着一丝担忧。
张楚钰想了想,说:“应该会吧。”
“我们是张必先的女儿,代表着岳阳城的百姓。”
“圣皇那么仁慈,不会不见的。”
“再说了,咱们跑了这么远的路,冒着这么大的风险,老天爷也会帮咱们的。”
张楚岚点点头,从包袱里取出昨晚没来得及吃的干粮,掰了一半递给姐姐,自己吃另一半。
烙饼已经凉了,硬邦邦的,嚼在嘴里像嚼石头,但两人都吃得很香,因为她们太饿了。
她抬起头,望着东方渐亮的天际,望着那面在晨风中飘扬的赤底金龙旗,心中充满了期待和祈祷。