李安棋俯身作揖,窗外的光斑在她低垂的睫毛上投下细碎光影。
张正清雪白的胡须微微颤动。
他凝视着眼前这个躬身不起的女子,又望向窗外,远处时不时传来几声流民的哀嚎。
最终,他出一声极轻的叹息,伸手虚扶了李安棋一把。
“夫人……”老人声音沙哑得像是被风沙磨过,“您这礼,太重了。”
但他旋即退后两步,恢复了那种孤直的姿态:只是老夫年事已高,实在经不起这般风浪。”
他抬手正了正方才被戴回的官帽,动作缓慢而沉重。
说罢竟是真的转身就走。
经过王敏之时,脚步微微一顿:王佥事,好自为之。”
满堂官员眼睁睁看着这位一生清明的老臣佝偻着背脊,一步步走出灯火通明的宴厅。
粗布官靴踏过碎裂的螺钿,出咯吱”的轻响。
张正清的身影消失在众人视野之中,宴厅内一片死寂。
平俊适时上前一步,官袍袖摆拂过溅洒的酒液:今日接风宴便到此为止。诸位大人——”
他声音陡然转沉,明日卯时,官仓前见。”
官员们如蒙大赦,纷纷躬身退避。
周崇山擦着汗想上前搭话,却被平俊一个冷眼盯在原地:周大人还是先想想,如何安抚安洲流民吧。”
回到驿站,天色已晚。
李安才被安排去了邵海那边。
芷兰刚点上蜡烛,平俊便叩响了木门,“下官平俊,心中实在焦灼难安,这才叨扰夫人,夫人可否方便?”
李安棋示意芷兰去开门。
李安棋才放下束的玉簪,便看见平俊一脸愁容的样子。
“平大人请坐。”
烛火摇曳,将平俊紧锁的眉头映得愈深刻。他指尖无意识地摩挲着粗陶茶盏,盏中茶水已凉透
下官方才去看了城西的粥棚。”平俊声音干涩得像是被沙砾磨过,三百口大锅……只有锅底贴着层麸皮。有个孩童饿极了去舔锅沿,舌头竟黏在铁锅上……”
他突然攥紧茶盏,指节白。
就算明日开官仓,那点存粮也撑不过半月。届时若再生乱……你我如何对得起皇上托付?”
他眉头紧锁,看向李安棋,字字自肺腑:
“这旱情比下官想象中严重得多,倒不是下官害怕完不成圣命到时受到责罚,而是心中实在为这些受苦受难的百姓感到心痛。”
“平大人是个好官。”
李安棋不徐不疾,轻轻拨弄灯芯,火光倏地亮了几分。
平大人可知,为何皇上派我来?”
她不等回答,取出尚方宝剑横在案上,锐眼对上平俊焦虑的双眸。
因为贪官的银子填不饱肚子,但威势……能劈开一条活路!”
李安棋一甩宽袖,站起身,在案前来回踱步。
“他们看轻本宫,觉得本宫是一介妇人,便挖坑使袢子,巴不得本宫明日就回京。”
“今日本宫若不对他们亮剑,明日修渠时就会少三分石料,后天赈灾粮里就会多一斗沙。”
平俊紧盯着李安棋,眉头皱纹稍微减了几分:“夫人说得在理,可下官说句实话,就算明日开官仓放粮,恐怕也撑不过半月,夫人今日之举……是否过于激进?”
李安棋微微勾了勾唇,停下脚步,稚嫩的脸蛋在烛光下显得几分明艳。
“正如大人所言,开放官仓只是杯水车薪。但本宫真正的目的,是要好好唬一唬这些各怀心思的安洲百官!”
李安棋别开眼,侧脸显得几分威严和冰凝。
“他们看不起女人,本宫便让他们对本宫又敬又畏!”
“若不立威,以后多的是重重阻碍和火坑,等着本宫去跨去跳。只有立了威,往后才好真正便宜行事。”
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