裴行止和方锦书坐在桌尾,一个倒酒,一个挡酒——苏婉清限了量,方锦书自告奋勇当监工。三杯过后,裴行止望着满堂的热闹,忽然没头没尾地说了一句:“锦书。那壶酒,到底没让你替我喝。“
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方锦书一怔,随即明白过来——那是养心殿之夜的旧话。
“没用上最好。“太学生出身的佥都御史,给他的杯里续了水,不是酒,“往后也都用不上。“
“嗯。“裴行止端起那杯水,朝满堂的灯火虚虚一敬,一口干了,“用不上,最好。“
席间最热闹的一桩,是翠竹和石安。
两个小的这一年书信不断——翠竹在北边学会了写字,第一封信七个字里三个错字,石安回信纠错,一来二去纠出了情分。席上叶松喝高了,当众捅破:“石安小子!你给翠竹回的信,老叶我瞧见过!批注比兵部的公文还工整!什么意思——自己说!“
满桌哄笑。石安的脸红到了脖子根,翠竹把头埋进了碗里。
林氏笑着看了秦嬷嬷一眼。秦嬷嬷会意,咳了一声,满桌即静——这位老人家一开口,连叶松都坐直了。
“翠竹是老身看着长大的,石安的人品,宫里宫外有口皆碑。“秦嬷嬷慢条斯理,“这桩事,老身看着好。只是有一条——“
她看向石安,目光淡淡的:“翠竹会束甲。你会什么?“
满桌憋笑。石安涨红着脸,憋了半天,憋出一句实诚的:“回嬷嬷——小的、小的会挨打不还手,挣钱全上交!“
哄堂大笑里,秦嬷嬷的嘴角,难得地弯了一弯:“成。这一条,比束甲有用。“
亲事,就这么在笑声里定了。
定下之后,林氏当场拍板:婚事将军府出——“翠竹打小没了爹,这府里就是她的娘家。嫁妆,照沈家姑娘的半份置办!“
翠竹“哇“地一声哭出来,扑进林氏怀里。哭了两声又破涕而笑,转头朝沈明珠喊:“姑娘!我成亲,你可得给我主婚!“
“主。“沈明珠笑着应,“不过得排在九月十六后头——你家姑娘我,先出阁。“
这是她头一回当众拿自己的婚事打趣。满桌愣了一瞬,随即爆出今夜最响的一阵笑。
——
夜深席散。沈明珠送柳青衣到门口,回来时,看见母亲独自立在老槐树下。
树上那盏灯还挂着——从北上那夜起,翠竹夜夜添油,添了大半年。
“娘,夜里凉。“
“再站站。“林氏望着那盏灯,轻声说,“珠儿,你知道娘方才在席上,想起什么了吗?“
“想爹了?“
“想你前年生辰那一夜。“林氏说,“你从宴上回来,站在这棵树底下,一个人站了半宿。娘在窗里看着,不敢出来——那一夜你的背影,让娘心里慌。像是……像是我的珠儿丢了,回来一个娘不认识的孩子。“
沈明珠的呼吸,轻轻一滞。
前年生辰。重生归来的那一夜。
“娘后来想明白了。“林氏转过身,借着灯光端详女儿的脸,伸手替她把鬓边的碎别到耳后,“不管那一夜你把什么压进了心里——这两年,娘看着它一点一点化开。化成了北边的捷报,化成了今天满桌的笑,化成了——“
她指了指头顶那盏灯。
“化成了这个家,灯还亮着。“
“珠儿。“老夫人握住女儿的手,“娘不问。娘只要你记着——往后无论你站多高、管多大的事,累了,这棵树底下,永远给你留着一块站脚的地方。“
夜风穿过老槐,满树新叶沙沙地响,像无数细小的掌声。
沈明珠反手握紧母亲的手,把脸埋进那个熟悉的、带着皂角和桂花香的肩窝里——
像小时候一样。
老槐的灯影里,母女俩立了很久。
翠竹收拾完席面出来,远远看见这一幕,停了脚,没有打扰。她仰头看了看树上那盏自己添了大半年油的灯,悄悄给自己鼓了句劲:明儿个,换根新灯芯。
这盏灯,还要亮很多很多年呢。
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