食肆的掌柜显然认得陆羡,见二人到来,恭敬引路,将他们带到最深处僻静的厢房。
一道道菜肴陆续端上桌,摆得满满当当,竟全都是苏枝意爱吃的几样。
陆羡为她布菜:“吃吧。”
苏枝意握着筷子:“我还以为你喜欢去醉香楼呢,没想到也会来这样的小店。”
陆羡替她斟了杯清茶。
“三年前我初来应天府,一身落魄,身上分文皆无。
饿到走投无路,便是这家掌柜见我可怜,塞给我一个热馒头,才勉强熬过那一日。”
苏枝意夹菜的动作微微一顿,安静听着。
“第二次入京,我俸禄微薄,糊口尚且艰难。
这家店价钱实惠,菜量又足,我每回只敢点一碗白饭,一碟青菜。
掌柜的心善,每每都会悄悄往我碗里添几块肉。”
“后来我升了职,便时常照拂这里的生意,也常叫锦衣卫的弟兄过来聚餐。
有这层渊源在,虽是一间小店,京中却无人敢前来寻衅滋事。”
苏枝意垂着眼,心口泛起阵阵酸涩。
很难想象眼前这般权势在握的人,初入京城之时,竟连一顿饱饭都求之不得。
她轻声开口,声音放得很轻:“那时候,一定过得很苦。”
“都过去了。”
他又往她碗里添了一筷子菜。
“如今能带着你坐在这里,吃一顿安稳饭,便够了。”
屋内一时默然无言,两个人就这般安安静静用着这一餐饭。
就在这时,门外传来掌柜轻叩门板的声响。
“何事?”陆羡出声问道。
掌柜踌躇道:“陆大人,外头有一位姑娘前来寻您。”
陆羡眉头蹙起。
没料到一顿饭,也不得安宁。
“是位年纪很轻的姑娘。”掌柜的补了一句。
苏枝意心中一转,来的不会是沈鸢,那便只会是叶青柔。
在京中,和陆羡牵扯颇深的女子,便只有她们二人。
她握着筷子,慢条斯理地进食,目光落在陆羡身上。
较从前的慌乱,此刻她反倒分外平静。
心里更多的是观望。
她倒要看看,陆羡会如何处置眼前局面。
说到底,她不敢确信,陆羡当真会要同长公主退婚。
陆羡站起身:“人在何处?”
“就在前厅。”
他转头叮嘱苏枝意:“你慢慢吃,我去去便回。”
苏枝意轻轻颔。
陆羡才刚行至门边,一道女声便遥遥传了进来。
“慕之!慕之!”
苏枝意看不见门外人影,可那声音她再熟悉不过。
是叶青柔。
她心绪复杂,说不清是失落还是烦忧。
叶青柔比沈鸢更加难缠。
她有些疑惑,叶青柔不是官司缠身吗?
案情尚未了结,她竟敢这般公然外出,就不怕官府的人找上门来?
陆羡推门走出去。
叶青柔眼中一亮:
“慕之!你果真在此处。刚刚我看见门外那辆马车,看着像是你的,便过来碰碰运气,没想到今日运气倒是这般好。”
房门尚未完全合上,叶青柔的视线穿透缝隙,一眼便扫见了厢房之内的苏枝意。
她指向屋内:“她怎么会在这里?”