竹子是在一瞬间出现的。
不是逐渐生长。
不是从一根、两根开始。
而是像有人在地下按下了某个隐藏了多年的开关——
地面猛地一震。
泥土翻涌,碎石被顶开,粗壮的竹节几乎是“撕裂”着地面破土而出。
伴随着令人牙酸的断裂声,它们以一种近乎蛮横的姿态向上疯长,节节拔高,度快得让人根本来不及反应。
一根。
十根。
百根。
视野在数秒之内被彻底切割。
刚才还空旷得让人心生警惕的广场,转眼之间,就被一片密不透风的竹林所吞没。
高耸、笔直、彼此交错。
竹竿排列得并不规则,却又带着某种刻意的秩序感,像是专门为猎杀而设计的迷宫。
光线被层层分割,从竹叶缝隙间洒落下来,在地面上投下不断晃动的阴影。
那些影子在动。
仿佛整片竹林都在呼吸。
空气里的湿度骤然升高,带着新生植物特有的青涩气味,与翻起的泥土腥气混合在一起,沉甸甸地压进肺里。
安德鲁的瞳孔猛地收紧。
“后退!”
他几乎是吼出来的。
声音在竹林里被折射、回荡,听起来比实际更加急促。
艾什莉没有任何犹豫。
在那声指令响起的同时,她已经侧身错步,整个人直接贴了上来。
两人的背部重重撞在一起,却又在下一瞬间稳稳站定。
背靠背。
脚下,是那条贯穿广场中央的石板路。
竹子在靠近石板的边缘停住了。
不是被破坏。
而是“刻意避开”。
它们远远地围着石板生长了一整圈,在边缘留下了一小圈裸露的泥土地带,像是被某种无形的界线挡住,再也无法向前蔓延分毫。
这是唯一没有被侵蚀的区域。
也是他们此刻唯一的安全区。
“看来你们还不算太蠢。”
毒师的声音,从竹林深处传来。
声音不大。
却像是贴着耳膜响起,近得让人无法判断方向。
语气里带着一点愉快。
一点几乎不加掩饰的嘲弄。
安德鲁迅转动视线。
但几乎没用。
竹子太密了。
密到视线所及之处,只有层层叠叠的竹竿和晃动的竹叶,根本看不到更深处的情况。
每一根竹子后面,都可能藏着一个人影。
也可能什么都没有。
“坏了。”安德鲁低声说,“死盯有声音的方向。”
艾什莉应了一声。
她的呼吸被刻意压低,变得又短又稳。