仙尊圣殿西侧的偏殿中,云宸已经连续待了四日。这座偏殿原本用于存放历代祭祀仪轨的备用抄本,空间不大,约两丈见方,四壁都是齐顶的木架,架上原本堆满了卷轴和书册。四日前云宸让人将木架上的旧物全部移走,换上了十二只新制的玄铁箱,箱中分别存放着不同品类的符纸和灵墨。偏殿的门窗被他用仙力屏障封住,只留一道窄缝用于通风,窄缝中渗入的天光在他背对窗子的工作台面上形成一道持续而均匀的斜光带,既不刺眼也不会随着时辰变化产生明显的亮度波动。
他在制作符箓。
符箓的底纸是他亲自选的。他在三日前的清晨去了一趟仙界西境的青竹谷,那里的青竹以纤维细密、柔韧度高出名,是仙界制作符纸的选原料。他挑了七株生长了百年以上的老竹,亲手截取了竹节中段长约三尺的竹筒部分,带回了圣殿交给纸坊的匠人进行研磨、打浆、抄纸。纸坊的匠人在接到竹料时曾问他需要多少张纸,他回答说先做三千张。匠人的手在接过竹料时停了一下,随即低头称量了竹料的重量,片刻后报出一个数字:三千张,大约需要两日。云宸在纸坊门口等到那批纸制成的最后一帘被揭下来才离开。他亲手将成叠的新纸从纸坊抱回偏殿时,纸面的湿度还没有完全散去,在晨光中泛着一层湿润的光泽,边缘处还残留着竹纤维特有的青色细纹。
灵墨的配方是他和白芷在前夜共同确定的。配方以三界鼎净化之水中提取的活性成分作为基础,加入了昆仑秘境冰莲蕊心的粉末和魔界幽冥苔的焙干提取物。三种成分以特定的比例混合后,需要在恒温下静置六个时辰才能使用。白芷在调配灵墨时站在案前守着那口细陶罐,每隔一个时辰便打开罐盖查看一次墨面的变化,从最初的深灰色逐渐转变为一种近乎墨玉般的莹润黑色,表面浮着一层极薄的金色光膜,像日光在水中折射后形成的细碎光斑。
云宸坐在工作台前时,那批新纸已经彻底干透了。他取出一张纸平铺在台面上,用手指沿着纸面的纹理方向捋了一遍,确认纤维的走向符合符箓灵墨附着的要求,然后将笔尖浸入灵墨罐中,吸饱了墨汁后在罐沿处轻轻刮去过多的墨量,开始落笔。符箓的纹路由三部分组成——激活核心位于中央,以同心圆结构呈现,圆心的位置留有极小的空白,是注入灵力时使用的接触点;扩展网络从核心向外呈放射状分布,共八条主脉,每条主脉两侧各有三条侧脉,构成一个完整的能量传导网格;最外圈是收束环,用于控制符箓激活后的作用范围,防止净化之力扩散到不需要覆盖的区域。
他画完第一张符箓时用了大约一盏茶的功夫。他将符箓举到窗边,透过天光观察墨迹在纸面上的渗透深度——灵墨沿着竹纤维的纹理均匀地渗入了纸面大约三分之一厚度,既没有浮在表层也没有完全渗透到背面,这是最理想的状态。他将第一张符箓放在工作台右侧的干燥架上,取出了第二张纸。
四日间他几乎没有离开过偏殿。灵墨罐中的墨量减少到一定程度时会有仙侍按照他提前写好的配方比例重新调配好送进来。纸用完了会有人在门缝处放一沓新的。干燥架上已经叠满了完成后的符箓,从最初的一张、十张、百张,到第四日傍晚时,干燥架的三层搁板全部放满,底部地面上还临时铺了一层干净的麻布,将第二批已经干燥到可以堆叠的符箓整齐地码放上去。
当夜,轩辕澈在同心台的星火链中传讯询问符箓进展时,云宸正蹲在偏殿地面上清点最后一批符箓的数量。他的袖口沾着几道干涸的墨痕,指尖被纸页边缘反复切割后留下了几道细密的浅红色印痕,他没有抬头,只是将一叠已经数好的符箓放进一只玄铁箱中,然后对着悬在门边的那枚星火链分支节点说:第一批完成。一共六千二百张。
星火链那头沉默了片刻。然后苍溟的声音插了进来,带着一种被压平了棱角的语气:六千二?冰块脸,你四天没出那间屋子吧。
云宸没有回答。他将在数符箓时现的三张纸面有细小瑕疵的符箓挑出来放在一边,准备之后销毁,然后将剩下的符箓分装进十二只玄铁箱中,每只箱子外侧用炭笔标注了接收地的名称和符箓的种类。
第二批符箓的制作在第三日清晨同时开始了。这一次他没有独自完成,而是在偏殿外安置了六张工作台,由白芷从回春堂调来六名经过她培训的药师协助。他们不负责绘制核心纹路,只负责将云宸已经画好核心的符箓进行网络纹路的复制描画——云宸用一枚特制的刻有完整符箓纹路的铜版在每张符纸上预先压出底纹,药师们沿着底纹的凹痕用灵墨填充描画。这种分工方式将单张符箓的制作时间缩短到了原来的四分之一,到第四日夜幕降临时,第二批六千余张符箓也完成了最后的干燥和封箱步骤。
第一批符箓的分在第三日午后开始。十二只玄铁箱中,有四只被送往人界的边境城池,三只送往魔界的边境据点,三只送往仙界的天门和昆仑秘境入口,剩余两只被留在同心台作为备用储备。每只箱子中除了一百张符箓之外,还有一本油纸封面的薄册——《符箓使用手册》。册子由轩辕澈在第二日夜间完成编写,内容以简洁的图文对应方式呈现,每一页对应一种符箓的张贴位置和激活步骤,图例由云曦手绘,以墨线勾画,清晰到不需要识字的人也能看懂大概顺序。
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手册的封面由白芷用淡绿色的药草汁液涂抹过一层薄薄的防护层,使其在潮湿环境中不容易卷边褪色。她在涂抹时同时将回春堂标记压在了封底右下角——一枚草药纹路的浅印,不算显眼,但放在手里时会摸到微微凸起的凹凸感。
和平镇是三界交界处一座中等规模的集镇,常住人口约五千余人,其中三分之一是仙族人,三分之一是魔族,三分之一是人族。这座镇子因其地理位置的特殊性,常年保持着一种各过各的松散相处模式——三族居民在集市上相互交易,但在居住、祭祀和日常事务上互不干涉。邪魔感应触之后,和平镇的居民是最早受到波及的一批人。边境邪能雾气从东侧渗透过来,虽然没有直接进入镇区,但镇周围三里的农田中已经出现大面积的作物枯萎,镇内几名体弱的老人出现了昏沉和夜不能寐的症状。
第一批符箓到达和平镇是在第五日的清晨。运送符箓的是一名魔界巡逻兵,他驾着板车从回春堂出,沿途经过了三个中转站,在第四日夜幕降临时抵达了和平镇东门外。他没有进镇,而是将板车停在了镇门外的石阶前,从车上卸下一只玄铁箱和一叠油纸封面的薄册,交给闻讯赶来的镇中长者。那名长者是人族,白苍苍,七十余岁,曾经在仙族边境做过文书工作,认得出玄铁箱外侧标注的文字。他接过箱子时手有些抖,不知是因为晨风的凉意还是因为其他什么,他没有细问,只是将箱子抱进镇中祠堂,放在供桌上,打开了箱盖。
当晚,和平镇的三位长者——人族老文书、魔族退役老兵、仙界散修——同时聚在祠堂中,守着那只玄铁箱,箱盖敞开着,符箓被白芷用干燥的灵草叶隔层分叠码放。那位人族老文书就着油灯的光,将那本《符箓使用手册》从头到尾读了一遍,读完后将书页合上,看向坐在对面的魔族老兵:你看得懂图例?
魔族老兵凑近了些,目光在手册的图例页上移动。那些墨线画出的图案并不复杂——一张描绘城墙轮廓的图下方画了一只手的简笔,手的方向朝着城墙表面,指尖处有一条短弧线指向图案中央的空白圆圈。他看了片刻后点了点头,没有说话。
三人各自分领了三十张符箓,从祠堂中走出去,分别沿着镇中三条主要街道,按照手册中的图例顺序,将符箓贴在了镇墙的几处关键位置和各家各户的门楣上。符箓贴上去的方式很简单——将符纸底部的蜡封揭开,露出背面一层薄薄的胶质涂层,压在墙面上静止大约十次呼吸的功夫,符纸便会贴合在墙面上,边缘处透出一圈极浅的暖光,像是被墙面自身的温度慢慢吸收了进去。
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