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第488章 为了更伟大的善（第3页）

孩子们抬头，愣在原地，被这末日般的景象吓傻了。

马克的身体比脑子动得快。

他甚至不记得自己是怎么撞开阁楼那扇锈死的窗户，怎么从十几英尺高的地方跳下去的。雨水拍在脸上生疼，风在耳边呼啸，时间好像变慢了，又好像加快了。他能看清每一滴雨珠的轨迹，能看见燃烧的树干上每一寸崩裂的树皮，能看见汤米脸上凝固的惊恐，杰西卡张大的嘴，华裔弟弟紧紧抱住姐姐的腰。

他落地，膝盖微曲，水泥地面“咔嚓”裂开蛛网状的纹路。没有停顿，像一颗出膛的炮弹射向街对面。

三十码。二十码。十码。

燃烧的树干已经压到孩子们头顶，热浪烤焦了头，火星溅到衣服上。最大的那个男孩——汤米，终于反应过来，尖叫着想把弟弟妹妹推开，但腿像钉在地上一样动弹不得。

马克冲到他们和树干之间，背对倾倒的巨木，张开双臂，像老鹰护雏一样把四个孩子拢在身后。

然后转身，用自己瘦削的、十岁男孩的后背，抵住了那截燃烧的、数吨重的树干。

“轰——！”

撞击的闷响被雨声和火焰的噼啪声吞没。马克闷哼一声，双脚陷入泥地半尺，膝盖弯了下去，但又猛地绷直。火焰瞬间吞没了他，廉价t恤和牛仔裤眨眼烧成灰烬，火舌舔舐着他的皮肤，出“滋滋”的声响。

不疼。

或者说，不是那种该有的疼。他能感觉到高温，感觉到压力，感觉到木头在断裂，但皮肤只是微微红，像被热水烫了一下。火焰在他身上燃烧，却烧不穿那层看似脆弱的表皮。

“快跑！”他从牙缝里挤出两个字。

孩子们终于动了，连滚爬爬地逃开，边跑边哭喊。

马克咬紧牙关，脊柱出不堪重负的呻吟。树干太重了，而且还在不断倾斜，施加更大的压力。他一点点被压得弯腰，脚在泥地里犁出两道深沟。

“撑住……”他对自己说，汗水混着雨水从额头流下，流进眼睛，刺得生疼。

脚步声，很多人的脚步声。邻居们被惊动，冲了出来。惊呼声，尖叫声，有人在打电话叫消防车。

“我的天！是马克！”

“那孩子在干什么？！”

“他顶着那棵树！着火的树！”

有人想冲过来帮忙，但热浪逼得他们无法靠近。火焰越烧越旺，已经开始吞噬树干的其他部分，火星和灰烬在雨中飞舞。

马克听见养父约翰粗哑的嗓音：“老天……老天爷啊……”

然后是养母丽莎的，带着哭腔，颤抖的，但每一个字都像冰锥扎进他心里：

“怪物……我就说他是怪物……”

火焰中，马克闭上眼。

不知过了多久，也许几分钟，也许几小时。消防车的警笛由远及近，高压水柱喷在火上，腾起大片白雾。压力突然一轻——树干被水柱冲得改变了方向，轰然砸在一旁的空地上，溅起漫天泥水。

马克晃了晃，差点跪倒。他低头看自己。衣服全没了，身上沾满黑灰和泥浆，但皮肤完好无损，连个水泡都没有。只有胸口和手臂有些地方微微红，像晒伤。

他抬起头。

整个街区的人都站在雨里，围成一个半圆，看着他。男人们举着伞，女人们捂着嘴，孩子们躲在大人身后，探出半个脑袋。他们的表情如此一致：震惊，恐惧，难以置信，还有……疏离。

像在看一个从马戏团逃出来的畸形秀演员。

米尔顿夫妇站在人群最前面。约翰手里还拎着半瓶威士忌，酒醒了大半，脸色白得像纸。丽莎在哭，但不是因为后怕或欣慰，是一种崩溃的、歇斯底里的哭，边哭边重复：“怪物……怪物……”

马克站在原地，雨水冲刷着他身上的黑灰，在脚下汇成脏污的水流。他突然觉得冷，刺骨的冷，比刚才在火里还要冷。

“让开！都让开！”

一个陌生的声音。人群分开，几个穿黑西装的男人快步走来，为的是个四十多岁、头梳得一丝不苟、戴着金丝眼镜的男人。他看起来和这个破烂的蓝领社区格格不入，像从华尔街或者国会山误入此地的上流人士。

男人径直走到马克面前，蹲下身，视线与他平齐。他的眼神很特别，没有恐惧，没有猎奇，只有一种专业的、评估式的审视，深处还藏着一丝……兴趣？

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“你叫马克，对吗？”男人的声音温和，带着恰到好处的关切，“我是亚历山大·皮尔斯，神盾局的特工。你没事吧？有没有受伤？”

马克摇头，说不出话。

皮尔斯仔细看了看他被火燎过的皮肤，眼中闪过一丝极难察觉的讶异，但很快被掩饰过去。他脱下自己的西装外套，披在马克赤裸的肩上。外套很大，几乎把男孩整个裹住，还带着体温和淡淡的古龙水味。

“你很勇敢，孩子。”皮尔斯说，声音不大，但足够让周围人听见，“你救了四个孩子的命。这不是怪物会做的事，这是英雄会做的事。”

人群骚动起来。丽莎的哭声停了，约翰张了张嘴。

皮尔斯站起身，面对米尔顿夫妇，表情变得严肃而官方：“米尔顿先生，夫人。鉴于今晚生的事，以及马克……特殊的情况，我们需要带他去做个全面检查，确保他的健康和安全。这是神盾局的职责。”