“戚家的人?”
“不止,”肖琰放下杯子,“潘大人那边也塞了几个。”
云瑶没抬头,继续看名册,“留着。”
“留着?”
“让他们干活,”她把名册合上,“河道上,谁偷懒一眼就看出来。”
肖琰想了想,点头。
开工那天,云瑶去了河边。
八百人站在河滩上,黑压压一片。
赵秉林把人分成四十队,每队一个工头,工头领工具,领粮,领图纸。
天工院的水准仪架起来,铜管子对着河面,阳光照在上头,亮得晃眼。
有人没见过这东西,凑近了看,被工头喊回去。
云瑶站在堤上,看着下头的人散开,铁锹下去,第一铲淤泥挖上来,黑乎乎堆在岸边。
臭。
淤了三年的泥,挖开那一刻,味道冲上来,河边站的人都往后退。
没人跑。
三升粮,够一家吃一天。
臭就臭吧。
肖琰站在她旁边,捂着鼻子,“大人,这味道……”
“我闻得到,”云瑶没动。
她看着下头,有人挖泥,有人挑担,有人推车,泥一车车往远处运。
八百个人,像蚂蚁搬家。
赵秉林跑上来,手里拿着本子,“上游这段,照这个进度,二十天能清完。”
“中游的堤防呢?”
“石料不够,”赵秉林翻开另一页,“戚家抄出来的那些,只够修三分之一。”
云瑶想了想,“城南旧城墙,那些条石能用。”
赵秉林愣了一下,“那是……”
“废弃的城墙,留着也没用,”她看他,“拆。”
赵秉林没再说什么,在本子上记了一笔。
下午,太阳偏西,河滩上的人还在干。
云瑶从堤上下来,沿着河道走。
经过一队人,有个半大孩子挑着担子,扁担压得弯弯的,他咬着牙往前走,脸憋得通红。
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她站住了。
那孩子看着也就十三四岁,瘦,胳膊像两根柴火棍。
“多大了?”她问。
孩子吓了一跳,担子差点掉了,“十……十五。”
撒谎。
她没拆穿,看了他一眼,“挑不动就少挑点。”
孩子使劲摇头,“挑得动!”
说完就跑,扁担吱呀吱呀响。
肖琰跟上来,“要不要……”
“不用,”云瑶收回目光,“让他干。”
她继续往前走,声音很轻,“不干活,没粮。没粮,活不下去。”
肖琰没接话。
晚上回府衙,账册堆了一桌。
云瑶一本本翻,肖琰在旁边算。