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41推心置腹（第4页）

沈维桢侧身，纠正：“我是防患于未然。”

阿椿笑了：“是，所以哥哥做事格外顺遂。”

飓风多发季即将到来，沈维桢越发忙碌。

他深知天灾不可避免，但人祸可大大降低。

民间祝祷，祭祀风雨神灵庇佑，希冀风调雨顺；沈维桢身为知州，也曾拜过两次，心底却不信这些。

若当真有用，也不必养什么士卒军队，天天召集一群人拜神算了。待上了战场，也不必拿什么枪箭，人人捧着些祭祀用的猪头等物，在巫祝的祷词中往对面冲就是了。

沈维桢务实，他早早下达政令，要求沿海处加急修建海堤，疏通水渠，以抵御风暴海潮，又亲自下去巡视，要求每个村子至少有一处坚固到可以避难之处，以防台风摧毁房屋、村民们无处可避。

此令推行起来却麻烦，县衙州府中都缺银两，没钱就只能征徭役。

沈维桢换了衣服，暗中走访，发现这些服徭役的人过得着实苦，不仅没有钱可拿，官府给的口粮也少，少到不足以果腹。

不单单是服徭役的人苦，家中人更苦。毕竟大多是家里的青壮劳动力，田地无人种，也无法出海捕鱼，很多人一走，家中老小生活更难以为继。

更有甚者，有五十余岁的老人，替儿子去服徭役。虽有免役法，交钱便可免除徭役，但对于许多贫寒之家来说，不亚于雪上加霜。

沈维桢探访十天，眉头紧锁。

待回到州府，他便紧急下了新令。

此次不用徭役，改由州府出资，征人自愿修建海堤；各县衙筹备善款，负责修海堤之人每日的饭食——饭食不需多么好，但必须要让每个人都吃饱。

“我来出钱，”沈维桢沉声，“发令下去，各县衙将修建海堤的人头报上来，每人每日两百文工钱，若逢风雨天气，每日额外再加一百文。”

他最不缺的就是钱。

刚好，趁着这个机会，沈维桢也要好好揪出来那些个蛀虫。

架不住南梧州雨水多，沈维桢暗访归家，常常一身泥水，泥泞不堪。

这日刚到院中，脏衣服还未换下，就听小菱报：“表姑娘来了。”

沈维桢说：“让她去书房等等——”

话没说完，阿椿已经风风火火进来了。

沈维桢无奈，小菱刚刚应该说——“表姑娘已经进来了”。

他转过身：“等我洗过澡再来看你，现在着实肮脏。”

阿椿不肯，直接走到他对面，仰脸，担心：“你又淋雨了？”

沈维桢说：“无事。”

他如今是私服暗察，看看底下人有无瞒报欺骗，虚报人头，不好太惹人注目，常将自己弄得泥潭里出来似的。

衣服也破破烂烂，沈维桢爱惜颜面，看到阿椿，立刻又转过身，背对着她。

“我现在乞丐一样，有什么好看的，”沈维桢劳累一天，自然疲倦，对她说，“去小厨房看看春雨做了什么点心吧，坐着等等我，我沐浴后便去见你，好不好？”

阿椿闷声：“爹当时也是淋了好几场雨，然后就病倒了。”

沈维桢一怔。

“我怕你……生病，”阿椿突然不敢说那个字，“就想来看看你。”

沈维桢慢慢转过身。

他忽然觉得，哪怕被她看到脏兮兮的自己也没什么；哪怕他现在刚在泥坑里摔了跤、被她瞧见，也没什么。

“我不会死，”沈维桢宽慰，“我身体向来很好，饮食都有人试毒，莫怕，那种事不会再发生。”

阿椿说：“哥哥先前要我避讳，怎么自己不避了。”

“难道我要说‘我不会有钱’？”沈维桢笑，“似乎并不吉利。”

阿椿想了想：“也是。”

她好几天没见沈维桢，只听说他在忙，每天浑身泥水地回来，便忍不住想起了沈士儒，想到他当初也是这样，飓风前夕，政务辛劳，突然病倒，然后急病去世。

那么快。

阿椿不愿往坏处想，她只是担心。

“我就来看看你，”阿椿说，“现在看完了，我也该回去了。”

沈维桢没留她，也没碰她，他现在又脏又疲惫，着实丑陋不堪，实在不能亵渎了妹妹。

“我送你出去，”他嘱托，“带琉璃灯了没有？你拿稳了，别摔着。”

阿椿忽然转身，用力地抱了他一下。

沈维桢措手不及，僵在原地。