景和帝面色沉静,指节却微微扣着龙椅扶手,那双如大海般深邃的眼眸淡淡地看着萧承烨。
“摄政王好大的威风!”皇帝的声音不高,却像冰锥,刺破了那层由脚步声带来的压迫感:“无故斩杀朕派去的张公公,公然违抗朕的命令,你还有没有把朕放在眼里?”
萧承烨停在距离龙椅三步之遥,这个位置,正是拔剑可及、射箭难及的死角。
“皇兄此言差矣!”萧承烨抬眸,眼里却没有半分臣子的温顺,只有上位者才有的审视:“张公公以下犯上,毫无尊卑之分,本王杀他乃天经地义。至于皇兄说的违抗命令,本王就更加不认同了。
自古以来,临阵换将乃兵家大忌。本王亲自监督建造的怀溪府防洪工程,采用分洪设施、堵疏结合的方式,用料精良,工艺考究,能抵御巨大洪峰的冲击,经得起长时间的水流冲刷。
若临时换成其他不熟悉的官员,势必会造成混乱,防洪工程的质量也会下降。他日怀溪府再爆洪灾,这笔账是算在臣弟身上还是算在接任的官员身上?
皇兄日理万机,政务繁忙,无法事事考虑周全,臣弟可以理解。故而,恕臣弟难以从命。”
萧承烨眼神清澈,语气真诚,声音很平静,却字字敲在皇帝与文武百官心上。
文武百官偷偷看了一眼萧承烨,眼底满是疑惑:这一位今日转性了,居然没有强硬地与皇帝对峙?而是娓娓道来,以理服人。奇了怪了?
皇帝磨了磨后槽牙,勉强扯了扯唇角,幽幽道:“是朕考虑不周,差点酿成大错。”
萧承烨却装着无辜的样子,眉眼弯弯,嘴角挂着恰到好处的笑意:“多谢皇兄宽宏大量。”
说着,从宽大的袖子里掏出三本账册与几封书信:“另外,臣弟在前怀溪知府吴仁德府中密室搜出黄金十万两,白银一万两,银票十二万两,金银珠宝无数,怀溪府前通判高斌府中搜出二十一万两银票……”
“这是部分账册与书信,余下的在殿外。所得银子已然全部用于赈灾、治疗瘟疫以及修建防洪工程。”
“除此之外,吴仁德公然下令官兵烧毁赈灾粮食与药材,置怀溪府十几万灾民于不顾,道德沦丧,其心可诛。吴仁德、高斌、姚子安三人贪赃枉法、草菅人命、玩忽职守、胡作非为,皆有人证物证,证据确凿……”
皇帝的胸膛剧烈起伏,呼吸粗重,眼里燃烧着熊熊怒火,恨不得将萧承烨生吞活剥。
他很想质问萧承烨为何敢擅自做主,私自动用这么多银子?若他不擅自动用,自己就能将这批财物充入私库,他便可以大方打赏后宫的女人。如今这些银子都被萧承烨这个乱臣贼子用了,真是可恶至极。
那个吴仁德也可恶,小小的四品知府竟然藏了十万两金子,他堂堂一国皇帝都拿不出这么多金子,真该死!
皇帝猛地抬起手掌,重重地拍在旁边的紫檀木案几上。
“砰”
案几上的青铜仙鹤烛台应声而倒,滚烫的蜡油泼洒在摊开的奏折上,瞬间将奏折上面的墨迹晕染成一片刺目的红。
“好一个胆大枉为的贪官……”皇帝的声音冷得像冰:“呈上来。”
太监总管立马从萧承烨手里接过账册与书信,双手呈给皇帝。
大殿内一片死寂,连一根针掉在地上的声音都能听得清清楚楚,空气仿佛凝固一般,压抑得让人喘不过气来。
文武百官吓得浑身抖,一个个低着头双手紧紧贴在身侧,大气不敢出,连呼吸都小心翼翼,生怕被皇帝迁怒,惹祸上身,从而丢了自己的性命。
只有萧承烨仿佛真的不知道自己说了什么话,也不知道自己做了什么出格的事情一般,老神在在地站在那儿,眼观鼻,鼻观心。
“好!好得很!”皇帝合上账册,一字一顿:“宣王泽、骆逸轩、刘学义进来。”
太监总管尖利的声音在大殿内响起:“宣户部侍郎王泽,护国大将军骆逸轩、明威将军刘学义觐见……”
骆逸轩、刘学义、王泽各背着一包账册,昂挺胸大步走入大殿。
“微臣参见陛下。”
“免礼!”
“户部侍郎,此次赈灾、防治瘟疫、修建防洪工程用了多少银子?”
王泽躬身回道:“回皇上,共计花了两百二十三万七千三百两银子,所花费的每一笔银子全部记录在账册上。”
‘嘶’大殿内文武百官齐齐倒吸一口凉气,两百多万两?摄政王没请示皇帝,就这样花完了?
皇帝的牙齿咬得咯咯作响,眼底的怒火几乎要将萧承烨烧成灰烬,却在对上萧承烨坦荡的眼神时瞬间熄火,声音从牙缝里挤出来:“拿两本账册上来给朕看看。”
“微臣遵命!”
王泽把最上面的两本账册拿出来,双手呈上去。
皇帝仔细看了一遍账册。
账册上面记录得很清楚,每一笔收入支出都有日期,数量,签字画押,详细得令人挑不出半点刺,令皇帝有火无处。
皇帝合上账册,幽幽道:“所有账册都在你的袋子里?”
“回皇上,是的。不过,臣另外抄录了一份放在外面,只是这一份没有对接之人的签字画押。”
王泽的潜在意思就是,他另外抄录了一份,谁也别想毁掉账册冤枉他和摄政王。
在场的文武百官都是聪明人,自然明白他的意思。
户部尚书深深看了王泽一眼,眼底情绪莫名。
皇帝深吸一口气:“护国大将军,明威将军,把吴仁德、高斌、姚子安三人的犯罪证据呈上来。”
骆逸轩与刘学义忙不迭应下。
皇帝随意翻开两本看了一遍,脸色比暴风雨来临前的天空还要黑,一字一顿,从齿缝里绷出来:“吴仁德、高斌、姚子安贪赃枉法、草菅人命、胡作非为,斩立决。其家人全部流放三千里,以儆效尤。”
镇国公不急不缓出列,袖中手指微蜷:“皇上,臣有异议!”
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