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“这是在……争夺领导权？”Kaelen猜测。

他的猜想很快得到证实。受伤的狼——后来他知道它叫Lycas——发出一声短促的怒吼，率先扑了上去。即使腿脚不便，它的攻击依旧凶猛，獠牙直取对方咽喉。

但棕色狼——Varg——灵活地侧身避开，反口咬向Lycas的伤腿。

Lycas及时躲开，但动作明显踉跄了一下。

接下来的战斗短暂而残酷。Varg充分利用了对手的弱点，不断攻击那条伤腿。Lycas的每一次反击都因为疼痛而变形，琥珀色的眼睛里燃烧着愤怒和不甘，但身体已经跟不上意志。

最后一次冲撞后，Lycas被撞倒在地，Varg的前爪踏在它的胸口，獠牙悬在它喉咙上方一寸。

时间仿佛静止了。

几秒钟后，Varg抬起头，发出一声胜利的长嚎。

狼群齐齐呼应。

Lycas挣扎着站起来，伤口在雪地上拖出一道暗红的痕迹。它环视曾经的族群，没有一只狼与它对视。曾经的副手、追随者，此刻都站在新王身后。

Varg走向它，低吼了一声，意思明确：离开。

Lycas站在原地，胸膛剧烈起伏。有那么一瞬间，Kaelen以为它会再次扑上去，同归于尽。

但它没有。

受伤的狼王最后看了一眼曾经的族群，转过身，一瘸一拐地走向雪原諵砜深处。背影孤独而决绝，没有回头。

狼群开始庆祝新王的诞生，嚎叫声此起彼伏，没有任何一只狼去看那个离去的背影。

Kaelen趴在雪坡上，血红色的眼睛注视着这一幕。

“残酷的自然法则。”他心想，狐狸的本能却在尖叫：快跑，远离这里，那只受伤的狼现在极度危险。

他确实该跑。作为一只狐狸，远离狼群是生存第一课。

但人类的那部分思维却停在了Lycas最后那个眼神上——那种被背叛、被抛弃、却还要维持最后尊严的眼神。

“关我什么事，”Kaelen甩了甩头，把多余的同情心甩出去，“我自己都活不过三天。”

他悄悄滑下雪坡，朝相反方向溜走。

生存才是硬道理。

第3章天敌关系

三天后，Kaelen已经基本掌握了狐狸的生存技巧。

他学会了用蓬松的尾巴当被子，蜷起来睡觉时可以盖住口鼻保暖；学会了在雪下追踪旅鼠的气味轨迹；学会了分辨哪些浆果冻在枝头还能吃，哪些已经腐烂。

他甚至发现了一个好地方：人类救助站。

那是一座建在林间空地的木屋，烟囱里冒着炊烟，门口停着一辆破旧的越野车。屋后有几个围栏，里面关着受伤的驯鹿和一只翅膀缠着绷带的雪鸮。

Kaelen观察了两天，摸清了规律：每天下午，一个灰胡子、左腿微跛的中年男人——他听见雪鸮叫他“伊万”——会出来喂食，检查围栏里的动物，然后把一些剩饭倒在屋后的桶里。

那些剩饭包括吃剩的鱼肉、面包屑，甚至偶尔有肉块。

对于一只在冰天雪地里艰难求生的小狐狸来说，这简直是天堂。

第三天下午，Kaelen决定冒险。

他等到伊万进屋后，蹑手蹑脚（如果狐狸能蹑手蹑脚的话）靠近后门的剩饭桶。气味很诱人，混合着鱼腥味和谷物的香气。

就在他的鼻子快要探进桶里时——

“哟，新来的？”

一个声音从头顶传来。

Kaelen吓得差点原地起跳，抬头看见那只翅膀缠绷带的雪鸮正蹲在屋檐下，歪着头看他，黄色的圆眼睛充满好奇。

“你会说话？”Kaelen脱口而出——当然，发出的还是狐狸的叫声。

雪鸮眨了眨眼：“当然会说话。你是傻的吗？所有鸟都会说话。等等……”它凑近了些，仔细打量Kaelen，“你是狐狸。狐狸应该也会说话啊，但你刚才那是什么？婴儿语？”

Kaelen愣住了。

他能听懂雪鸮的话。每个音节都清晰明白，就像听人说话一样。

但他自己发出的声音，在对方听来却是无意义的“嘤嘤”？

他尝试组织语言：“你能听懂我现在说的吗？”

雪鸮困惑地歪着头：“你在问什么？‘啾啾嘤嘤’的。”

果然。

“我是说，”Kaelen放慢语速，努力让叫声有节奏，“食、物、可、以、分、我、一、点、吗？”

雪鸮：“……你嗓子受伤了？叫声怎么怪怪的？”

沟通失败。

Kaelen放弃了解释，用爪子指了指饭桶，又指了指自己张开的嘴。

“哦，你想吃啊。”雪鸮懂了，“随便，反正我吃不了那么多。伊万今天煮了鱼汤，里面还有胡萝卜，难吃死了。肉在下面。”