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第195章 沈既辞（第1页）

齐素清出门的时辰很早，连慕白派来护送的人都还没到，他已经坐上了一辆不起眼的旧马车，从侧门出去了。

车夫是他用了三十年的老仆，不需要说地址，知道去哪里。

马车穿过江都几条繁华的街市，拐进一个清幽的坊间，在一处朱漆已经有些剥落的宅门前停下。匾额上三个字——“沈府”，写得还算端正，但墨迹已经淡了许多，像是挂了很久，没人想起来重新描过。

老管家出来开门，看见齐素清，神情复杂地愣了一下，然后低声道：“老太爷，我家老爷……”

“我知道他在不在。”齐素清下了车，拂了拂袖子，“他在，我知道。他不在，我也知道。让我进去。”

老管家让开了路。

院子里有棵老槐树，这个季节叶子掉光了，枯枝横斜，在冬日的天光里显得有些萧索。齐素清慢慢走过去，在树下站了一会儿，抬头看了看那些枯枝，像是在看什么旧时候的东西。

“先生来了。”

声音从廊下传来，平静得听不出情绪。

沈既辞站在廊柱旁，四十出头的年纪，生得清俊，但眼角已有细纹，鬓边也有了白。他穿着家常的圆领袍子，没有官服，手里捧着一个茶盏，像是在院中随意走动，其实已经等了有一会儿了。

“你怎么知道我会来？”齐素清问。

“先生做事，向来如此。”沈既辞道，“有了决定，不会拖。”

齐素清看着他，缓缓道：“那你也知道我来做什么。”

沈既辞没有回答，转身往廊下走，侧头道：“进来坐，外头冷。”

屋里烧着炭，暖意融融，和院中的萧瑟是两个世界。沈既辞亲自倒了茶，摆在齐素清面前，自己在对面坐下。

齐素清喝了口茶，没有急着开口。

两个人就这么沉默地坐着。这种沉默对他们而言不算陌生——当年在书院，先生和学生之间，常常也是这样，一卷书，一盏茶，不说话也不觉得尴尬。只是现在，这沉默里多了些别的东西，像是积了很多年的东西，沉在茶水底部，没人去搅动它。

“楚叙那篇文章，你看了？”齐素清最终开口。

“看了。”沈既辞道。

“你信吗？”

沈既辞手指收紧了一下，又松开，端起茶盏喝了口，慢慢道：“信。”

“那你现在，“齐素清平静地看着他，“还在替章文钊做事？”

沈既辞没有说话。

“吏部的那几个缺，”齐素清继续道，“是你亲手把那些寒门出身的学子调走的。你知不知道，其中有个叫陈渔的，被调去了西境，那个地方三年没过军饷，他去了不到半年，死在一场匪患里，连家人都没能见上最后一面。”

沈既辞的手微微一颤，茶水漫出来一点，沿着盏沿流下去，滴在桌上。

“他是你看着长大的。”齐素清道，“你当年还说，此子将来必成大器。”

“先生。”沈既辞的声音有些沙，“您今天是来骂我的？”

“不是。”齐素清放下茶盏，“老夫来骂你，已经太晚了。骂你有什么用？陈渔回不来了。”

沈既辞阖上眼睛，沉默了片刻。

这个人当年是什么样的？齐素清记得清楚。十七岁，寒冬腊月里走了三十里山路来投帖拜师，鞋底都磨穿了，脚上有血，却站得笔直，说：学生读过先生的文章，觉得先生说得对，为官者当以天下为己任，所以学生想跟着先生读书，学怎么做一个对得起这句话的人。

那时候他哪里知道，这个学生后来会成为章文钊手中最顺手的一把刀。

“我当年也没得选。”沈既辞睁开眼，声音很低，“章文钊要我点那些人的名字，我若不点，他就换别人来点——换来的人，下手只会更狠。”