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季清寒头一回见人占卜，看的几乎入了迷，一双眼目不转睛地盯着蓍苓翁的手。

手腕轻旋时，那些蓍草便如候鸟振翅；待他五指骤拢，草茎又似倦鸟归林。最奇的是每当余数将现，总有几根蓍草会自己从堆里斜斜支出来，仿佛冥冥中真有天意拨弄。

“别光瞧蓍草。”蓍苓翁忽然出声，惊得他身子一颤，“要听。”

季清寒这才注意到，那些干燥的草茎相互摩挲时，竟发出类似细雨叩竹的声响。

蓍草落定的声响在耳畔回荡，他怔怔坐在原地，半晌未能回神。

直到蓍苓翁轻拂衣袖，将蓍草重新归拢，季清寒才如梦初醒般眨了眨眼。

“怎么样？”他下意识开口，声音带着几分沙哑。

蓍苓翁只是意味深长地看了他一眼，手指拂过静卧的蓍草：“卦象已成。”

一侧的香炉袅袅升起青烟，逐渐变成一条盘曲的黑蛇图案，蛇首咬着蛇尾，形成一个圆。在蛇身环绕的中心，隐约可见一个孩童的轮廓。

“这是。”季清寒声音很轻，回头望了一眼正觉无聊玩着手的树根，“他的命数？”

蓍苓翁没有回答，轻扇香炉，青烟变换，露出真正的卦象——坎为水，艮为山，水山蹇。

“清和，将那孩子带出去。”

他唤来花清和，待树根出了内室，才缓缓开口道：“蹇卦主艰难险阻，本该是他十五岁而夭的命格。”

“倒是有趣”蓍苓翁指向卦象，“一条小蛇，也敢替人改命。”

祁鹤寻皱眉：“那蛇道行尚浅，做不到承担这么重的因果。”

“修为深浅有什么要紧。”蓍苓翁随手将蓍草丢回案上，那草茎竟直立不倒，“他用了禁术，够用了。”

“禁术？”季清寒重复了一遍，声音发紧，“所以那些失踪的孩童。”

蓍苓翁拂袖起身，香炉青烟应手而断：“修仙者的因果，老朽早就不沾了。”

“不过这屋里啊。”他看着季清寒，意味深长道，“被改了命的，可不止那孩子一个。”

最后半句轻若烟絮，却被季清寒听了个真切。

望着蓍苓翁的背影，他心里一紧，只当是对方看出了他穿越者的身份，一时间不敢细究，只是仓促扯住祁鹤寻：“师兄，我去看看树根。”

却不想祁鹤寻一动不动，季清寒抬头，只见师兄定定地望着那尊香炉，眼底映着明明灭灭的香火，晦暗不清。

他加重力道推了推，对方这才转过头：“怎么了？”

“师兄，我们该出去了。”他推搡着祁鹤寻，一同出了内室。

刚踏出门，花清和立刻凑上来，眼中闪着好奇的光：“季公子，卦象怎么说？”

季清寒四下环顾，不见蓍苓翁的身影，他心神不宁道：“确实被改了命格。”

“只是不知道，那蛇从何处习得这等禁术。”

“妖兽会这些不是很正常？”花清和满不在乎地撇嘴，没了师叔在场，连语调都轻快起来，“我见过山下的黄皮子还会画符呢。”

他随手折了段桃枝在掌心转着玩，“要我说啊——”

话还没说完，就被祁鹤寻打断：“能担因果的禁术不过寥寥。这等术法，多半出自魔修之手。”

季清寒脑中灵光乍现——数天前初遇花清和和林芷时，两人曾提及的魔修踪迹。

他猛地转向树根：“你今年多大？”

树根摇头：“我也不知道。”

这孩子瘦小的身躯裹在棉服里，看上去不过十一二岁光景。他蹲下身，嗓音不自觉地发紧：“你当真记不清年岁？”

树根歪着头，掰着手指想了想，“不过山神爷爷之前说我快束发了。哥哥，哥哥，束发是要把头发捆起来吗？就像你这样？”

林芷蹲下身，温柔地抚平树根衣领的褶皱：“束发就是说，你快要十五岁了，该把心思放在读书习礼上了。”

季清寒心头一跳，所有线索突然串联成线——黑蛇收养了命途多舛的树根，却在孩子将满十五岁时发现他命数将尽。恰逢魔修现身青州，以禁术为饵，黑蛇妖犯下弥天大错，树根的命格也随之更换。而原本有望修成的黑蛇妖，也被斩于季清寒的剑下。

“师兄。”他声音发紧，“你说那魔修，为何偏偏在这时出现？又为何要将这等禁术……”

忽觉唇上一热——祁鹤寻的食指已轻轻压在他唇上。指腹带着常年握剑的薄茧，蹭得人微微发痒。

“嘘——”师兄的声音贴着耳畔落下，比往常轻了三分，“当务之急是寻那魔修。”