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单父的声音低下去，好像才说了几句话就耗尽了他的力气。而随着他的动作，房间里的药气越来越重，隐约还掺杂了一丝烟火的怪味。

他说：“行了，去给你娘磕个头吧，她要是知道你回来，肯定高兴。”

“是。”

单议秋又磕了个头，才起身退出来。

管家轻手轻脚地带上门，将那浑浊的气味关在身后。

廊下天光清冷了些。

单议秋站定，转头看向垂首立在一旁的管家：“不是说父亲的病已大好了么？怎么听着……”

管家忙躬身：“二少爷有所不知，老话讲病来如山倒，病去如抽丝。老爷这病根是去年秋里落下的，大夫说了，总得过了这倒春寒，才能算真正稳当。”

单议秋静静瞧着他，没接话。

他的目光扫过暖阁窗棂上精致的雕花，又落回自己沾了些微尘的皮鞋尖上。

半晌后，他又问：“母亲还在西跨院吗？”

“是，夫人这个时辰，该是在佛堂诵经。”

单家夫妇不和，是众所周知的事情。单老爷多年前也是跟夫人伉俪情深过的，后来不知道出了什么事情，两人离了心。一个常年住在西跨院，另一个则纳了好几房姨太太，一年不过见几回面，一点夫妻恩情都不剩了。

单议秋事先了解过，没有多发表意见，只是点了点头：“那我自己去吧，你们把我的院子收拾一下。”

管家连连点头，接着便退下了。

单议秋让9653带路，一人一统绕过一条□□，往西跨院的方向走去。

一边走，9653一边给他介绍如今这个世界的人际背景。

就像单宅是泞镇数一数二的大宅子一样，单家也是泞镇数一数二的富户，早年是靠丝绸和茶叶发家，上两辈又自己圈了地，建了厂，到单父管家，产业已经翻了几倍，不能说是远近闻名，但起码前后几个省都知道茶商单家。只是后来开始打仗，内外动乱，产业才逐渐收缩。

单父一共有两个儿子，大儿子单议文和二儿子单议秋。

一般发展到这种规模的家族，为了防止内斗，很早之前就会定下继承人，单家也不例外。

早在十几年前，单父就决定以后是大儿子管家，单议秋则被送到了国外，现在回来也是领个闲职，从哥哥手里分钱。

寄人篱下的日子不好过啊。单议秋心里叹了口气，脚下却不停，跟着9653的指引往西跨院去。

正要绕过一道月亮小门，冷不防迎面撞上一行人。

是个没见过的年轻女人。容貌不算顶秀丽，眉眼却舒展温和，看着让人心里敞亮。她梳着时兴的妇人发髻，一身藕荷色提花绸旗袍，料子是好料子，样式却素净。

她显然也没料到会在这里碰见生人，眼睛微微睁大，下意识退了半步。身边跟着的两个丫鬟立刻上前半步，隐隐挡在前面。

“你是谁？”一个丫鬟开口，语气里带着警惕。

“我叫单议秋。”

单议秋笑了，目光在女人脸上停了片刻，心里已经有了数。

“是新嫂子吧？我刚下船，还没来得及恭贺兄长新婚大喜。”

这话一出，三个人都愣了愣。

家里有个留洋的二少爷是知道的，只是没想到这就碰上了，还是在这后院里。

梅婷最先回过神，欠了欠身，姿态娴静：“原来是二叔。一直未曾见过，失礼了。”

“没事，没事。”

单议秋摆摆手，很自然地先退出门洞，侧身让出路来。

“头回见嫂子，也没备什么正经礼，”他说着，手伸进西装外套的内袋里摸了摸，掏出那个精巧的竹编小花篮，递给离得近的那个丫鬟，“码头边瞧见买的，觉着好看。嫂子别嫌弃，拿着玩吧。”

他递出的竹编花篮不过巴掌大，编得很细密，两边缀着两朵绒布缝的小花，不算多名贵，在这深宅大院里却显得别致。

梅婷没立刻去接，她抬眼，不着痕迹地打量对面的单议秋——年轻人身姿挺拔，面容是读书人特有的清俊，此刻笑着，眼里有光，神态磊落，看不出什么坏心眼。

况且小叔子头回送礼，东西不贵重，心意却不能忽视。

她目光落回那别致的小花篮上，对丫鬟轻轻点了点头。丫鬟接了。

“二叔客气了，”梅婷声音温软，也露出一点笑意，“既然回来了，改日得空，过来同你大哥一道吃顿便饭吧。他也常提起你呢。”

“一定，”单议秋点头，仍站在路边，“嫂子先请。”

梅婷又微微颔首，这才带着丫鬟从他让开的路走了过去。

擦身而过时，单议秋闻到她身上一丝极淡的味道，像是檀香混着草药，很快散在风里。

他站在原地，目送那一行人绕过回廊不见了，才继续朝西跨院走去。

又绕了几道弯，单议秋终于到了西跨院的小佛堂。看来确实有人提前通报过了，单母身边那位跟了多年的老妈妈已经等在门口，见他来了，只微微躬身行了个礼，便无声地引他到门边。

单议秋在紧闭的门外站定，清了清嗓子，提高声音道：“母亲，我回来了。”

里面一片安静，没有人应声。

单议秋脸上的笑容纹丝不变，转而看向一旁的老妈妈。

老妈妈年纪很大了，满头白发，脸上皱纹很深，穿着一身灰暗的粗布衣服，整个人像是融进了佛堂门前的阴影里。

她也侧耳听了听里面的动静，然后道：“夫人正在诵经，少爷直接进去吧。”