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他不以为意，又走到窗边，抓住那幅半旧不新的蓝布窗帘，猛地向旁边一扯！

哗啦——

几副被匆忙塞在窗帘褶皱后的纸牌，稀里哗啦掉了出来，散落一地。

“我刚进门就看见了，”单议秋用脚尖拨了拨地上的牌，目光扫过几人瞬间煞白的脸，“你们这屋里，蜡烛用得真多。窗台上，桌角，门边儿……到处都是蜡油点子。要不是经常聚在一块儿做点事情，那就是嫌家里的钱太多，烧得慌，替我们多花点烛火钱。”

藏好的牌被当场翻出来，几个人的脸色都难看到了极点，嘴唇嚅动着，却再也说不出辩解的话。

单议秋看他们还不肯吐露实情，慢条斯理地又补了一句：“最近是大嫂管家，我呢，又刚回来，正愁不知道家里什么光景。要是把这事儿往大嫂那儿一说，再提一句门房当值的时候聚赌……”

他顿了顿，目光在几人脸上转了一圈，“你们几个，是不是都得收拾收拾铺盖？”

后半句的威胁刚说出口，领头门房额头上冒出了冷汗，再也没有了方才的暗自得意。

他再次看向同伴，那两人也是面如土色。

几个人眼神交换，最后，领头门房一咬牙，豁出去似的开口道：“二少爷！不是我们没报过衙门！是报了也没用！”

单议秋面色不变：“什么叫报了也没用？”

“就是……”领头门房咽了口唾沫，“二柱子他不是第一个跑的人了！这半年里陆陆续续，跑了好几个！”

此话一出，即便单议秋心里有所准备，眼睫还是颤了一下。

不等他追问，门房已经竹筒倒豆子般说了下去：“都是雇来的短工，走之前一点迹象都没有，自己一溜烟儿就跑了！家里人也上门闹过，衙门也来查过，可人确实不在府里，是自己没影儿的，跟咱们单家真扯不上关系！

“后来报官报得多了，人家衙门的捕快老爷都烦了，直接说以后这种自己长腿跑的，别再去烦他们！”

“所以，你们觉得，二柱子也是自己跑了？”单议秋问。

“十有八九！”

领头门房叹了口气，粗糙的大手搓过头皮。

“二少爷，您别光听老娘们哭。那小子看着老实，其实滑头得很！能偷懒绝不出力，手脚也不怎么干净。我们几个，谁没丢过点零碎东西？最后好些都在他包袱里找着了！指不定这次是偷了什么要紧的，怕事情败露，干脆扔下老娘，自己卷了东西跑了！”

一个人，在亲娘面前是一副面孔，在共事的同事面前又是另一副面孔。这不稀奇。

单议秋垂眸思索片刻，抬起头：“行，我知道了。先把外头那位大娘安顿好，别让她再闹。儿子丢了，她急起来，什么事都做得出来。”

“是是是，少爷放心，我们知道轻重。”门房连连点头，几个人都松了口气，以为这事就算过去了，侧身想让开出路。

可单议秋没动。

他站在那儿，目光淡淡地扫过几人。

几个人刚放下的心又提了起来，欲言又止，生怕这位二少爷为了在家里立威，拿他们开刀。

单议秋一看就明白了他们的心思。

“赌钱归赌钱，”他声音冷了下来，“正事不能忘。你们是守门的，要是因为玩忽职守，让什么不该进的人摸进了家里……”

他停顿了一下，语气里没什么情绪，却让对面几人脊背发凉。

“你们觉得，到时候自己会有好果子吃吗？”

他没提具体的惩罚，只是把最现实的利害关系摆在面前。说完，便不再看他们青白交错的脸色，径直绕过几人，拉开门走了出去。

门外清冷的空气涌进来，吹散了屋里浑浊的气味。

单议秋的背影很快消失在廊下。

小屋里，几个门房面面相觑，半晌没人说话。过了好一会儿，领头那个抬腿，狠狠踹了旁边年轻的一脚，骂骂咧咧道：“他娘的……谁说二少爷脾气好、不管事的？刚才那眼神吓死个人！”

……

另一边，单议秋出了侧门，没叫车也没叫人跟着，自己一个人沿着街巷慢慢走。

清晨的市集刚开，空气里飘着豆浆油条和蒸包子的热气，嘈杂的人声远远近近。

他一边走，一边在脑海里跟9653梳理。

[一共走了七个人，两个丫鬟，五个小厮，]9653说，[最早的那个是一个丫鬟，在单议文院子里做粗活，一天晚上她跟同屋住的丫鬟起争执，动了手，第二天就消失了。]

“原因是什么？”

[据说她很喜欢说闲话，]9653分析，[跟她住一屋的丫鬟不堪其扰，想告诉管事的婆子，结果还没来得及说，她就走了。官方说法是她担心被惩罚，所以提前跑路。]

单议秋脚步不停，目光掠过路边早点摊上蒸腾的白汽：“之后那几个呢？”

[都有一些小毛病，]9653斟酌着用词，[有的嗜赌，欠了外债；有的手脚不干净，被怀疑偷拿主家或同屋的东西；还有一个特别喜欢在背后议论。他们的消失对单家来说，谈不上什么损失，顶多是造成了一些困扰。]

“这些人都在哪里干活？”单议秋又问。

[哪里都有。]

短短四个字，让单议秋脚步停在了原地。

他觉得有什么地方不对。

“你确定吗？”他问。

[……]二次检索后，9653修正了答案，[除了单母院子里。]

“那问题就更大了。”单议秋从心里说，“单母佛堂里那尊地藏菩萨像是什么时候换的？我看那包浆，起码也得两三年了。”