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她不明白，难道她的儿子真就迟钝到这种地步，感觉不到这宅子里化不开的阴森？还是他真和他父亲一样，无法无天，狂悖忤逆，什么都不怕？

“……小秋。”

单母颤抖着唤了一声，想叫回那个小时候跟在自己身后，一直笑呵呵的孩子。

单议秋眼中那点似是而非的笑意消失了。

他迅速半蹲下来，双手稳稳扶住她瘦削的肩膀。

“没事的，母亲，”他放轻了声音，像在哄一个受惊的孩子，“我回来了。没事了。”

两年零三个月。

第一次，有人对她说“没事了”。

单母的眼角滚出一滴泪。她被自己早已长大成人、足以遮风挡雨的儿子轻轻搂在怀里，佝偻瘦小的身体微微蜷着，泪水一滴接一滴地往外涌，没有声音。

……

半个时辰后，单议秋终于得到了走进西跨院花厅的资格。

单母住了许多年的屋子，跟她这个人一样朴素寡淡，没有奢华的装饰。

婆子端来热水，单议秋就着铜盆净了手，接过布巾慢慢擦干。单母去里间洗漱换衣，刚才那一通哭，总得收拾一下。

他坐在花厅里，安静地等着。

那股在佛堂里若隐若现的凉意，又在这时悄然降临。

它轻轻点在单议秋右侧，仿佛有个人不紧不慢地踏进花厅，端端正正地坐在了他旁边的椅子上。

无意识感知到宿主念头的9653吓得差点当场挂机。

单议秋却半点没怕，老神在在地坐着，甚至还有闲心等婆子端着水盆出去以后，对着空无一人的身侧笑了笑。

“你刚才吓到我母亲了。”

自然没有人回答。只是窗边那盆养了有些年头的绿萝无风自动，叶子轻轻晃了两下。

这时，单母换好衣裳，从里间出来了。

她脸上的泪痕已经洗干净了，头发也重新抿过，看见单议秋坐在花厅里安静等待，眼角那点残留的惊惶渐渐软化，流露出许久不曾有过的、为人母亲的温和与慈爱。

单议秋刚才做对了。

他说的那几句话，成功让那道悬在单母心上的冰层，裂开了第一道缝。

“你用过早饭了吗？”

单母在对面坐下，声音还有些沙哑，却不再是先前那种拒人千里的冷漠。

单议秋点点头，不等她继续关心，抢先道：“可我听说母亲没用。您该吃些东西的。”

他不是这个世界的人，当然也不是眼前这个女人的亲儿子，但扮起孝顺来，他得心应手。短短两句话，声音里的关切拿捏得恰到好处，好像他真的在意，真的担忧。

单母神情更加温和了些。

她把那串重新穿好的佛珠套在手腕上，轻轻摇了摇头：“老了，胃口不佳。吃多了反而积食。”

“那您也该仔细些，”单议秋看着她，“您近日气色不大好。”

单母没有接这话，转而道：“你去见你大哥了？”

“回来那天，晚饭时见了一面。”单议秋实话实说，“大哥好像生我气了。倒是大嫂，人很宽和。”

“你大嫂是个好孩子，”单母点点头，语气里难得带了点欣慰，“脾气好，也有能力，会管家。就算比起我年轻的时候，也不差什么。你有空，也多帮帮她。”

这话说得有意思。

“毕竟是我大嫂，”单议秋垂下眼帘，“我不好跟她走太近。”

他默了两秒，忽然直直望向单母。

“娘，咱家到底怎么了？”他将声音放得很轻，满是困惑，“爹不肯见我，大哥也生我的气。我到底哪里做得不周到？”

单母沉默了。

她其实从方才就在心里提着那口气，一直悬着，想着单议秋要是问出口，自己该怎么答。

如今他终于问了，她反而有一种靴子落地的踏实。

她叹了口气。

这几日下来，她也算看明白了。她这个儿子，留洋几年回来，越发喜欢刨根问底。旁人不肯告诉他，他就满大街自己去打听，还跑到侧门去帮一个闹事的农妇……

单母听得只想叹气，可说到底，是她这个当娘的没尽到责任，让孩子在一团雾水里瞎转悠。

“小秋，”她望着面前这张年轻的脸，声音低了下去，带着一种疲惫的味道，“不是娘不愿意告诉你。是这些事……娘自己也说不明白。”

她垂下眼，看着手腕上那串重新串好的佛珠。

“你爹是生病了。但生了什么病，为什么会生病……”

她停顿了很久，久到单议秋以为她不会再开口了。

“娘不知道。”