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单议秋收回手。

十天……

那差不多是在定下派人去颍州后开始下毒。

皇后做了两手准备，继位不成则兵变。现在皇帝中毒已深，继位几乎已成定局，外面养的私兵就是兜底的牌。

要是谢寒声查出皇后与这笔银子的关系，就等于抄了她的底牌。

单议秋心头一动，找准穴位用力按了下去，谢怀成在昏迷中感觉到疼痛，手指抽动，呻吟出声。

他的眼睑颤动着，过了好一阵才睁开一道缝。

看见跪在床边的单议秋，谢怀成先是一怔，随即嘴角弯起，并不觉得单议秋出现在他病重之时的床榻边，是多么值得意外的事情。

“周望北又递了折子，”他开门见山，声音沙哑，“说何敬文背后还有人。朕没批。”

单议秋沉默地注视着他。

谢怀成望着帐顶，目光有些涣散，忽然问：“国师觉得，朕的几个儿子里，谁最像朕？”

单议秋静默片刻才开口：“陛下觉得呢？”

“朕在问国师。”

“陛下心里已经有了人选，”单议秋垂下眼睫，“臣怎么看不重要。”

谢怀成盯着他看了一会儿，缓缓说：“奕儿最像朕。”

单议秋没有接话。

烛火摇曳，他安静跪坐在脚踏上，湿透的黑发贴着苍白的面颊，水珠顺着发梢滴落在肩头，眼珠乌黑发沉，仿佛一只水鬼冒雨前来。

殿中忽然变得很静，能听见烛花爆裂的噼啪声。

又过了片刻，谢怀成再次开口，声音比方才更微弱。

“他够狠。朕在他这个年纪，也够狠。后来坐上了这把椅子，反而狠不起来了。总想着能不杀就不杀，能留一线就留一线……”

说到这里，谢怀成忽然剧烈咳嗽，声响像是从胸腔里撕出来的，原先煞白的脸色在一通呛咳后变得通红。

“……可是这天下，有些人不杀不行，有些事不狠不行，”他趴在床榻边，把头转过来，“仁君坐不稳这把椅子。奕儿从小就懂这个道理。”

单议秋迎上他的目光，语气四平八稳、视若罔闻：“陛下这话，是想告诉臣什么？”

谢怀成没有直接回答。

他艰难地调整姿势，重新望向帐顶，目光里忽然浮现出一种单议秋从未在他眼中见过的东西。

不是帝王的权衡，也不是父亲的温情，而是某种疲惫的、不愿深究的妥协。

“朕这辈子，选错过很多……选太子的事上，不能再错！”

谢怀成喘息着：“奕儿够狠，朕不立他，他也会杀光所有挡路的人自己坐上这把椅子……与其让他踩着兄弟的尸骨爬上来，不如朕现在就给他，皆大欢喜。”

此番言语，太多无可奈何，堂堂帝王被自己的孩子吓破了胆，装出思虑深长的模样，预备妥协退让，实在好笑。

单议秋沉默片刻，尽力做出恭敬的姿态，轻声询问：“那陛下觉得，他坐上去以后，还会继续杀吗？”

闻听此言，谢怀成的手指在被子上用力抓握，他凝视着单议秋，眼神深重，眉眼下压着帝王的审视。

“这是何意？”

单议秋不曾回避他的目光，继续道：“臣问这句话，不是替自己。阆风殿不涉朝政，谁坐龙椅都与臣无关。但陛下方才说，您这辈子选错过很多。臣只是想知道，陛下这一次，有没有可能又选错了？”

“……”

烛火摇了三摇，谢怀成收回目光。

他没有回答单议秋的问题，而是道：“国师今日的话，比平时多了些。”

单议秋垂眸：“是臣失礼。”

谢怀成摇了摇头，忽然又开口，自言自语：“国师从来不替人说话，今天却问了许多。朕知道你跟老六走得近。朕也知道老六在颍州被人动了手。朕知道的事，比你想象中多。”

他顿了顿，语气里是少见的困惑：“朕只是不明白，你为什么要替老六问这一句……是替他，还是替你自己？”

单议秋安静一息，抬起眼来：“陛下觉得是什么？”

谢怀成观察着他的表情，很久后忽然笑了，笑得又咳了起来，整个人在被子里发颤，一副命不久矣的惨淡模样。

他摆摆手，喘匀了气，感慨道：“单议秋啊单议秋，朕认识你这么多年，你从来不肯把话说透。朕今天也不想逼你。朕只问你一件事——老六这个人，你觉得他像朕吗？”

单议秋微垂眼睫，似乎在斟酌措辞。

过了好一会儿，他才道：“六殿下像陛下，但有些地方不像。”

“哪里不像？”

“陛下说过，六殿下还不够狠。”

单议秋直视谢怀成的脸，眼神平静：“臣倒觉得，不是他不狠，是他狠的方向不一样。有些人狠，是对所有人都狠。有些人狠，是有所选择、有所考量。这两种狠，陛下觉得哪种更适合做皇帝？”

谢怀成陷入沉默。

单议秋给出的答案不是他喜欢的，也不利于他已经做好的安排，他望着帐顶，默然片刻后摆了摆手，不愿再谈，示意单议秋离开。