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它们根本无需声音沟通，前面的动静只是为恐吓她。

她便也松开了捂耳朵的手，看缨虫如离弦之箭从洞口下来，看它顺着石阶往下爬，看……噢，它摔了一跤。

近百只脚竟也底盘不稳，它在下台阶的最后一步身躯撞到墙壁，嘭一声巨响，然后是金属剐蹭般的嗡鸣。有机铠甲对上无机造物，坚硬的石面几乎被犁出火星。

它摇摇晃晃，跌跌撞撞，像喝醉了酒，状态奇怪地栽下来，险些砸到她身上。

触肢擦过膝盖，谢梳缩起脚避了避。

仔细观察，缨虫体色暗淡，体节也比之前看起来臃肿，头壳诡异地翘起，隐隐裂开了一道缝。

于是她恍然明白，它是要蜕皮了。

第22章缨虫（十一）

寻常蜈蚣蜕皮前后都会花费很长时间，但作为人为制造的武器，它们的准备期被极限压缩，以便更快投入战斗，防止空窗期过长。

可极限，也就意味着危险。

这里没有实验室24小时的数据监测为它保驾护航，温度湿度都没有保障，它极有可能因蜕皮失败死掉。

缨虫体节蠕动，一步步退去了角落里，头朝着谢梳，触角还在360°甩动，颇有点无能狂怒的味道。

真不幸，还没处决她，它先撞上了最脆弱的阶段。

它不许兵虫代劳杀死她，可接下来12个小时它都很危险，不说爪无缚鸡之力，至少它很难再对她做任何事。

倒是谢梳，不论是打断它的蜕皮过程，还是攻击它尚未硬化的新壳，她要做点什么，轻而易举，且致死率奇高。

……

但，谢梳没有一点想动手伤害它的意愿。

她不琢磨逃跑，也不犯困了，坐在虎视眈眈的虫潮中央，面对同样对她警惕翼翼的缨虫，她动也不动凝视着，头有一点偏，眼睛睁得很大，瞳仁圆圆折射着它即将破裂的头壳反出的光。

缨虫觉得她这样看自己的情态很怪，但它无法准确描述。

其实，这就很像稚童看见稀奇的小虫子时的天真好奇状态。

天真，同时意味着残忍。

她觉得有意思，是可以看它重获新生、也可以看着它一点点死去的那种有意思，充满观赏意味与观察目的。

反正于她而言，都是很有价值的研究数据的一部分。

哪怕她什么都不做，它已经踏在了鬼门关。

……

那双人眼光彩焕发，一瞬不瞬盯着它。

像是惊讶，像是紧张，更像是，有些无法遏制的亢奋。

这到底什么反应？

它讨厌她侵犯界限的视线，像有实质地在磨搓它已不堪一击的外壳，在拉扯它每一次狼狈地拧动，当它疲惫停下，那目光毫无遮蔽，像在嘲笑，令它自尊心受到极大损害。

缨虫痛苦得想去咬她。

尤其她的气味还在连绵不绝引诱它，它真想咬她个汁水横溢，用她甘甜的液体好好给自己补一补，以免应付不了稍后消耗巨大的生理过程。

可它没精力反抗，连恐吓也做不到。

它试图抬起附肢冲她挥舞，但濒临蜕壳的跗爪变得绵软而剔透，更像人类的兴奋剂——

谢梳的眼睛更亮了。

她想上手。

缨虫看出来了。

不过碍于搅扰了这宝贵进程的担忧，她克制了自己的冲动。

在实验室时，设施齐全，全过程自动记录，一切都能量化为数据，随她想观看多少次。可在这里，她想捕捉每个细节，能依靠的只有自己的眼睛。

且只有一次机会。

深到发黑的旧外壳完全裂开了，缨虫没有余力再关注外界。

它的身体开始痉挛，竭力阻遏自己追寻那浓郁体香，专心于自己的生死大事。

它的头部最先钻出，抽出长长的触角。口器和毒颚是容易卡皮的地方，它进展还算顺利。

然后轮到躯干，一节一节，从头向尾。

头节裂口小，因此新皮必须柔软。此时此刻的缨虫软得像固液混合物，不断收缩肌肉，鞭节状的触角与弯钩状的步足间或颤抖，整体有节奏地抽搐，将后续体节一点点挤压揉出。

它的躯干波浪式起伏间，那黑金似的外骨骼粼粼反光，外壳寸寸后撤，剥离出色泽温润浅淡的新躯，就像征战沙场的将军褪去冷硬盔甲，只在爱人面前袒露的柔软。

只是这个过程远比卸甲危险。

也正因危险，对节肢动物而言，蜕皮是件极其私密的事。

这些独行的物种，要么于涅槃中重生，要么在无人处死去。

兵虫们都散去了四周，可谢梳依然蹲坐在它对面。