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可她现在，真的不确定了。

这种不确定感第一次这样强烈，强烈到她可以反驳林璇。

“林指挥。”叫出这个称呼，她看见林璇刹那微皱的眉，明知自己应该打住，但她还是一字字说了下去，“她不是杀人机器，她是有智慧的高等生物，她从来没有——”

“够了！”林璇喝止。

她的辩驳令她失望，她眼中的质疑则隐隐令她痛心。

她的眼神，让她想起自己刚将她从23号保护区带出来时的模样，还有摆放在她旁边送检完毕的衣物，也是那么扎眼。

林柏没有撒谎。

她回来这一身确实是狡兽收纳的过去山民的御寒物——更确切讲，是狡兽和狼群收纳的。

小小的林柏被狼母叼入狼窝抚养，没有体毛保暖的她，能够在这高纬度酷寒的季节里活下来，就靠着这些前人留下的纤维材料。

她好像重历了一遍人生，裹着纺织布被林璇带出原野，现在，又裹着同样的衣料折返这里。

她盯了她很久，然后冷笑了一声。

不过林柏恍惚觉得，她的笑里有别的东西。

她问：“你的意思是，在人和畜牲之间，你要选择617是吗？”

林柏的双手还是放在膝上，惯性的规整坐姿。只是手背那些凸起的筋骨更加明显了些，她手指无意识地用力。

沉默太久，她们之间的空气都像是放凉了，变得难以摄入。她姿势毫无改变，但呼吸加重了。

她似是被林璇呵斥清醒了，自己也无法理解自己的行径。

最终，她缓缓张口，说：“我明白了。”

她哪里有选择余地。

……

天还暗着，五人小队悄然出发了。

这是一场机密的黑色行动，她们组建了一支不被记录在案的幽灵小队，全员女性，从各部调配进来的精英，包括林柏和林璇，也包括同样死里逃生不久的原雪狼队成员白靖。

她们要再次回到23号保护区。

林柏从嫌疑叛逃对象成为此行的特殊顾问，要为队内成员提供狡兽的踪迹，是开启这场行动的钥匙。

指挥官自然是林璇。

为配合任务，她被临时撤职，以防行动失败责任追究下来牵连整个部门。

高层的意思自然是对她绝对信任，所以才不惜使用非常手段将这重任交到她手上。

可林柏清楚，如果失败被捕，军方绝对会否认她们的身份，拒不承认此次任务的一切指派，那么她们会成为真正的叛逃者，被永远钉在耻辱柱上。

这对一名拥有崇高信仰与归属感的战士而言，远比死亡痛苦——战死沙场是荣誉，这是羞辱。

抵达保护区边境，雪已经融化了太多。

比起上一次的茫茫白色，如今大地块块秃裸，像是撕裂的伤口。

除了前线行动的人，还有两名远程支援专家为她们提供信号和情报。林璇和白靖先行，剩余人暂时按兵不动，找个隔绝气味的背风处安营扎寨，等待收网指令。

“该怎么做，你最好清楚。”

林璇将沉甸甸的麻醉枪和信号弹交到她手里，盯着她，眼神锐利。

自从林璇晋升为银队指挥官后，林柏再也没跟她同行出过任务。

这一趟行动，将她们两人的命运捆绑到一起。

这是她证明自己忠诚的唯一机会。

林柏沉默接过武器。她知道林璇是个有理想信念、更有野心的人。

这次任务也是林璇唯一的机会。

“林指挥，谁向高层举荐的你？”她意有所指轻声道。

这次安排，与其说是出于信任，何尝不是忌惮与排挤。

这是一箭双雕的计策，让林璇来承担责任与危险，假如成功，那牠们无痛收获成果与荣誉；假如失败，牠们则轻松铲除了后起之辈中一个强有力的威胁。

林璇今年四十二，上级单位核心团体的某几人总说她还年轻，需要历练，压着她迟迟不予晋升。

具体是什么原因，实则不少人心知肚明。

她能力出众，决定挑不出错误，但牠们不喜欢她的不够圆滑。很多时候，林璇下的决定符合安全署的责任定义，但不符合更高层的利益需求。反而她一直在忤逆牠们的意愿，损害牠们的资源。

这是林柏经过保护区这一遭后悟到的。

林璇不可能不清楚，但她不予置评，对于林柏人心叵测的暗示，还是那句话：

“服从命令。”

她抬手用力捏住了她后脖颈，将她压得一个踉跄。林柏脊背轻微晃动，然后脚掌抵住地面，稳稳立住了。

站在她面前，就像一整根宁折不弯的钢铁。

倒不是林柏故意跟她较劲。以前她要是立不住，等来的就是加训惩罚。