天亮时,厅堂中的光膜亮度生了一次均匀的提升。从夜间那种沉静的暖白色转为清晨更透亮的浅金色。凌玄在石柱旁睁开眼时,感觉到柱身表面的温度也随之升高了一些,像是光膜的转变通过石柱传导到了他的背部。他站起来活动了一下肩颈,确认了储物戒中的物资状态。石磊已经在入口处收好了防潮垫,秦默坐在出口内侧,短匕已经收回鞘中。
三人依次穿过出口,重新进入了谷地。清晨的谷地比夜间更清晰,那道旧石板小径在日光下呈现出的浅金色比夜间更淡一些,但凹槽中的光泽依然可见,像是一条以细线标记的旧路。他们沿着小径穿过谷地,经过那片灰白色尘土覆盖的广场,越过干涸的河床,再次爬上了那排粗凿石阶,抵达了平台所在的区域。
白天的平台与夜间截然不同。晨光从头顶那层银灰色薄膜的边缘透入,在平台表面投下一道斜长的阴影,将圆盘的轮廓映在地面上。凌玄注意到那道阴影的边缘恰好经过了平台东南角那处凹痕的位置,像是一道日晷的指针落在固定的刻度上。他走到平台边缘,以视线沿着阴影边缘与凹痕的接触点做了一次测量,确认阴影指向的方向与圆盘断点之间的夹角一致——大约三十度的偏差。
他在平台边缘蹲下,以指尖触碰凹痕底部那层银灰色粉末,粉末的质地与夜间相同,没有因为夜间的露水或温度变化而生改变。他取出一张空白符纸,将指尖沾到的少量粉末轻轻抖落在纸面上,那些粉末在符纸表面铺展开来,并没有像普通尘土那样松散地散开,而是沿着纸面的纤维方向形成了一道极浅的、几乎像被压印过的细线。他将符纸轻轻折叠,收进储物戒中。
石磊在平台另一侧现了一道之前没有注意到的标记——位于圆盘边缘外侧约一臂距离的石质地面上,呈浅浅的弧线状,弧度与圆盘的外缘相仿。石磊蹲在弧线旁,以灵力向地面以下探了大约一指深度,探到一道极其浅淡的旧痕,边缘比周围岩层更光滑,像是一道被废弃的旧切割线,尚未完成便被放弃了。这处标记可能就是夜间露水使石质表面颜色加深后露出的,如今日光已经升高,它的颜色开始变浅,再过一段时间便可能再度隐藏。
凌玄走到那处弧形标记旁蹲下,以指尖沿着它的走向描了一遍。弧线的长度大约相当于圆盘圆周的四分之一,弧度均匀,与圆盘的曲率基本吻合。它在两端处都有一个断点,与圆盘上两处同心圆断点的角度一致,像是同一组记号以不同的形式被复制在了两种不同的介质上——一处以深色铜质刻成,一处以浅痕刻在石质表面。这组记号在平台表面以弧线被重新排列,均匀分布在圆盘外侧约一臂距离的石质地面上。
凌玄站起身,沿着弧形标记向外延伸的方向走了几步,最终在距离平台边缘约一丈处停了下来。那里的地面颜色与周围的灰色尘土不同——是一块以浅色石料嵌成的方板。凌玄蹲下身,以指尖确认了那块方板的质地,它比周围的岩层更平滑,边缘处没有与周边石料形成自然接缝,像是后期嵌入地面的。
他将方板表面的灰尘扫开,露出一枚刻在板面中央的符号。那枚符号不是文字,更像是某种标记——与玉片边缘缺口处浮现的银色轮廓线相似,以刻入的方式被压印在石板上。凌玄在方板前蹲下来,以指尖轻轻触碰石板上那枚符号的轮廓,那种触感与他先前触摸到的所有材质都不同,像是一层极薄的、被多次涂覆后形成的夹层在长期的干燥与润泽交替中缓慢渗透至更深层的旧脉,最终嵌入了一种既不松脱也不紧密的接合状态。
他没有擦拭它,也没有用灵力去试探它的深度或质地,只是以指尖沿着它的轮廓线慢慢描了一遍,确认它的形状与玉片边缘的银色轮廓线在曲率上是重叠的。在他收回手指时,那层细密的旧尘已经沿着他描过的路径重新流回了轮廓线的凹陷中。他确认了它的位置,记下了它相对于平台和圆盘的大致距离,然后站起身,沿着弧形标记的轨迹继续走了一段,在确认没有其他类似的旧标记后返回了平台边缘。
凌玄站在平台边缘时,日光已经升高了,那道晨时的斜影已经缩短,不再触及凹痕的位置。他从平台边缘退开几步,让整个圆盘与周围地面同时进入他的视野。那些标记——圆盘、断点、裂隙、方板上的符号——此刻在同一视野中排列成一条大致连续的线。缺口的位置虽然还在,但整体路径已经可以被辨认出来了。他确认了这条路径的轮廓后,便让它们在自己的意识中暂时搁置,不需要急于拼合。
石磊从平台另一侧绕回来,告诉他平台西北方向的旧痕与夜间相比没有新的变化,那道浅痕的位置与深度都保持着原状。秦默在豁口边缘的位置确认了河床方向没有新的通道或岔口出现。凌玄听完后没有再多停留,转身走下石阶,穿过干涸的河床,原路返回厅堂。那道石柱顶端的玉片依然在原地嵌着,边缘的光膜与柱身表面已经完全融为一体,像是已经成为石柱的一部分,不再是一枚可分离的物件。凌玄在石柱前停了一下,确认了它的位置没有偏移,然后走到厅堂入口内侧,在一处光线均匀的位置坐下,取出一枚空白记录玉简,将今天现的符号和弧形标记的位置与形状记录在玉简中,然后收回储物戒,让那枚玉简与旧星图摹本放在一起。他靠墙坐着,没有需要立即前往或确认的位置,也没有遗漏未记的痕迹,他所经过的每一处标记都已经被妥善存放,像一层在晨光中干透后不再需要额外维护的旧墙面,只待下次经过时重新擦拭表面的积尘。
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