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第638章 被勾引的景元（第3页）

两人沿着主干道往城中心走，一路上不时有百姓与他们擦肩而过。耳边的窃窃私语像潮水一样涌来。

“听说户部刚贴了新告示，今年的土豆收成翻了整整五番！我家就那三亩薄田，交了税还剩十几麻袋，这辈子没打过这么多粮。”

“还不是皇后娘娘的摊丁入亩好。以前是按人头交税，生得越多交得越多，活都活不起。现在按田亩交，田多的多交，田少的少交，没田的不交，我家那口子把荒地都开出来种上了玉米。”

“还有那个科举，我侄子以前在旧元老院给凯妮斯当抄书匠，一辈子没资格参加选拔。上个月考进了工部，回来的时候穿着官服给他父亲磕头，他父亲哭了一宿，说咱家祖坟终于冒青烟了。”

“这才几个月工夫，街上的乞丐全没了，连城外那几个黑潮幸存者的安置点都通上了暗渠和水车。皇后娘娘和陛下是真把咱们当人看。”

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“说来也怪，以前阿格莱雅大人管着城的时候日子也不算差，可总觉得差口气。现在这口气算是让新帝给补上了。每天早上去坊市口看告示，都能看到好消息，日子有奔头。”

……

杏仙和景元对视了一眼，都在对方眼中看到了一丝凝重。

出轨与否那点小事，在这一刻已经变得无关紧要了。

他们刚才在城门口还只是觉得这座城的建筑风格有些特别，但走过了两条街，听了这一路的街头闲谈，他们都意识到了一件事，这个新帝国的行政效率和民生治理水平，比凯撒帝国高了不止一个档次。

这才是最可怕的地方。

景元本就以聪慧机敏闻名于书院，他看得比杏仙更远一层。

他在脑海中快推演了一遍未来十年两个帝国的展曲线，然后得出一个让他后背凉的结论：

以摊丁入亩释放农业生产力，以科举制度吸纳底层人才，以废除肉刑改善治安环境，以公开透明的绩效考核约束官员，这套组合拳打下去，神圣昔涟帝国的国力将在极短的时间内呈指数级增长。

等到国力累积到一个临界点，对方甚至不需要动用一兵一卒，只需要打开贸易口岸，用更廉价更优质的粮食和商品冲击凯撒帝国的市场，再用更优渥的生活条件和更公平的社会制度吸引凯撒帝国的百姓逃亡，这场经济战争凯撒帝国将毫无还手之力。

一个以征伐和荣耀立国的帝国，和一个以民生和制度立国的国家，在和平时期的展潜力根本不在同一个量级上。

前者需要不断动战争来维持凝聚力，一旦战事停滞，内部矛盾便会爆；后者却只需要把地种好、把官管好、把日子过好，国力就会像滚雪球一样自己越滚越大。

凯撒大帝再能打，也不可能打赢一个所有百姓都不愿意让它输的国家。

“《圣经》的事，暂且容后再说。”

景元深吸一口气，将视线从街角的告示栏上收回来，压低声音对杏仙道，

“我们需要先弄清楚这座皇城的内部结构。那两位太医如今就在宫中，天顶大概率也被移到了皇宫上空，但更重要的是，我想亲自看一眼他们的御书房。那些正在执行的政策细则、下一步的规划方案、对周边势力的评估报告，一定都堆在那里。只要能看到一部分，就能拼凑出这个帝国的真实底细。”

杏仙自然也分得清轻重。

她伸手整了整景元衣襟上那粒没扣好的扣子，这是她多年的习惯，哪怕在敌国潜伏、哪怕心里还梗着周瑶那根刺，这个动作也改不掉。

“听夫君的。”

两人在皇城外围踩了一圈点。

皇宫的宫墙高耸而坚固，巡逻的侍卫每半刻钟换一岗，岗哨之间的交接流程严丝合缝，几乎没有死角。

但他们毕竟是书院出身的高手，还是悄无声息地摸到了皇宫后勤区域的浣衣局，这里进出的宫女和杂役最多，身份核查相对宽松。

他们从晾晒场顺走了两套换洗的宫装，一套侍卫的玄色戎装给景元，一套宫女的淡青色长裙给杏仙。

乔装完毕之后，便趁着午后换班的间隙，混进了皇宫内苑。

然而他们并不知晓，就在他们踏入皇城结界的那一瞬间，远在坤宁宫里正搓着麻将的周牧忽然抬起了头。

丹凤眼的眼角微微上挑，目光穿透了层层宫墙和殿宇，准确地落在了御花园南角那两个正在小心翼翼潜行的身影上，嘴角缓缓勾起一个意味深长的弧度。

“有小老鼠进来了。”她漫不经心地说。

“老大，你说的小老鼠是什么？”帕朵正愁自己这把牌太烂找不到机会跑路，听到周牧这句话立马竖起猫耳朵，满脸好奇地凑了过来。

她手里还捏着那张想打又不敢打的幺鸡，猫尾巴在椅子后面偷偷往赛飞儿的牌堆里探。

“问那么多干嘛？反正都有老大处理。好好打你的牌吧，小猫。”赛飞儿一边面不改色地将帕朵的猫尾巴从自己牌堆旁拨开，一边用另一只手飞快地将自己手里那张多余的红中塞进了牌山的尾巴里。

这藏牌的手段并不高明，坐在她对面的阿格莱雅看得一清二楚。

但阿格莱雅却什么都没说，反而不动声色地侧了侧身子，用自己的身形挡住了赛飞儿那只还在牌山上捣鬼的手，替她打起了掩护。

然后才慢条斯理地问道：

“看气息的方向，从西南角摸进来的，应该是书院的景元和他的妻子杏仙。你准备怎么做？”

“打完这一圈，我去亲自会会他们。”周牧将手里那张牌随手打了出去，语气轻描淡写。

“我们能跟着吗？老大。”赛飞儿的猫耳朵转了转，眼睛里闪过一丝跃跃欲试的。

来奥赫玛之后她只跟阿格莱雅切磋过，好久没有活动筋骨了。