城门口,披甲的士兵持枪盘查。
瘦子亮出一块木牌,守门士兵立刻就放行了。
钟敬的驻军在镇北。
叶青禾跟着瘦子走进大营,第一眼看到的是校场。
几百号士兵赤着上身,在烈日下操练,长枪刺出,吼声震天。
校场西侧是马厩,几十匹战马低头嚼着草料。
再往里走,就是整齐的营帐区、戒备森严的军械库和高耸的粮仓。
叶青禾不动声色地打量观察,目光像尺子一样丈量着每一处布局。
韩五能打铁,但这里有成排的铁匠炉;阿狗会放哨,但这里有进出通报的专业斥候。
她的二百多号人,在这台战争机器面前,显得像是一个笑话。
——
帅帐内,光线略暗,钟敬坐在案几后,
“叶姑娘。”钟敬站起身,随意地拱了拱手,“好久不见。”
“钟爷客气。”叶青禾回礼,“种地的人,劳钟爷惦记。”
钟敬笑了:“种地种到把匪帮打退,这不叫种地,叫守城。”
两人落座,没有茶水,直接开门见山。
“找你来,两件事。”钟敬开口。
“第一,赵家坪那一仗,你用的是什么武器?我的人回来说,听见打雷。”
“地雷。”叶青禾答得干脆,“土制的,埋在河滩,等敌人踩上去就点燃引爆。”
“配方呢?”
“没有配方。硝石、硫磺、木炭,按比例混的。我试过,不好控制,做十颗能炸的就不错了。”
这话说得半真半假。
钟敬盯着她看了几秒,点了点头,没再深究。
聪明人知道什么时候该适可而止。
“第二件事。”钟敬身子前倾。
“你管着四个村子,将近三百口人,有粮、有武器、有纪律。我的人说,你能种地、能打仗、能管人。”
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他手指敲了敲桌面:“我想让你做更大的事。”
叶青禾没接话,眼神平静地看着钟敬,等他继续说。
“我手下缺一个管粮草的人。不是管一两个村子,是管整个永宁镇周边的粮草调度。你的能力,窝在几个山沟里浪费了。”
帅帐里安静了下来。
叶青禾看着这位霸气的军阀,竖起三根手指。
“第一,我管着的那四个村子怎么办?”
“既然当初交给你管,那便是你的村子你自己管,我不会动你的人。”钟敬答得痛快。
“第二,我做粮草调度,能看多少东西?”
钟敬笑了,笑意深达眼底:“你想知道什么都可以看。账本、粮仓、兵册。”
叶青禾心里微动。
这是极大的信任,也是极危险的试探。
“第三。”她放下手,“我的身份是什么?”
钟敬的笑容慢慢收敛。
他靠回椅背,沉默地审视着眼前这个衣着简朴却脊背挺直的女人。
“我还没有想好。”钟敬缓缓开口。
“但有一件事可以告诉你,我要你做的,不止于此。”
谈话结束。
第二天,瘦子送叶青禾出营。