思及至此,宋明喃喃道:“我是真的没想到,竟然真的让我找到了……”
叶青禾没有接他这句话,因为现在不是说这些的时候。
“对了,还有一件事。”宋明像是想起了什么。
“将军派出的联络小队不止我们这一支,还有一支。”
宋明指向树皮地图的东南侧。
“那一支一共有六个人,他们从沙河集往东南方向走,比我们还早出两天。”
“那他们走到哪了?”
宋明摇了摇头:“不知道。”
“按照时间来算,他们应该比我们先到这里,可是我们一路走过来,都没看见他们留下的任何记号。”
“这么说,你们失联了?”
“对,失联了。”宋明咬牙说道,“整整五天了,活不见人,死不见尸。”
叶青禾看向那张树皮地图,她在脑海中迅排出附近的河道、山路和几处能藏人的落脚点。
片刻后,她说道:“你们先和我们回去。”
宋明皱眉:“可是,我们的任务是找到联络点之后,马上把消息传回去。”
“消息我来想办法送。”叶青禾说道。
“你们现在原路返回,很可能会碰上北狄的搜索队。你们四个人,目标不小,身上还带着地图,一旦被盯上,不仅消息送不回去,人也会一起搭进去的。”
“你们先和我回去,休息调整,等摸清楚了附近的情况,我安排有经验的人和你们一起回去,比原路折返稳妥得多。”
宋明思考了片刻。
“行。但我有个条件。”
“你说。”
“我们这一路也摸过不少地形,也见过北狄的骑兵怎么搜山,到时候出的时候,请让我们参与路线的规划。”
“好。具体的我们路上说,现在我们得撤了。”叶青禾说道。
宋明等人也不再耽误,卷起树皮地图塞进包里,踢散灰烬,用浮土盖住火堆,又拆掉树枝棚子,将麻布和断枝分散扔进草丛。
不过片刻,凹地里的宿营痕迹便被抹去大半。
八个人汇成一队,沿小径往山下急行。
叶青禾走在宋明身侧,边赶路边问:“你们从沙河集过来,路上有见过北狄人吗?”
“见过两次。”宋明一边走一边回答。
“一次是五个骑兵,沿官道往北走。还有一次是在晚上,我们看见远处山头有火光,但是因为离得太远,看不清是北狄斥候,还是山里的猎户。”
“官道上的骑兵是从那个方向走的?”
“从南往北,看着像是去增援的。”
听到这里,叶青禾的脸色变得阴沉。
北狄明面上还在南面搜捕钟敬,却已经有骑兵从南往北调,这说明北面的兵力正在重新布置。他们很可能已经找到钟敬的痕迹了。
“加快度。”叶青禾沉声道:“两天之内,必须赶回去。”
山风穿过松林,呜呜作响,一行人的脚步也越来越快。
叶青禾一边赶路一边思考,忽然,像是想起了什么。
那支失联的六人小队……东南……
从沙河集往东南,穿过山林、河道,适合藏人、补水,又能接上南面联络点的路并不多。
再结合宋明的树皮地图上的路线,那支小队最可能抵达的落脚点只有一个。……
荒村!
叶青禾猛地攥紧拳头。
如果那六个人已经被北狄截杀,追兵就有可能顺着他们留下的痕迹一路摸过去;如果他们还活着,却带着尾巴靠近荒村……
那结果只会更加糟糕!
“大山!”叶青禾忍不住喊出声。
“抄近路!我们要全回程!”
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