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汤圆的尾巴竖了起来。

“所以孟老庙祝没有死，”汤圆说，“他回来了。他躲在暗处，用自己最熟悉的土地庙作为据点，布下转灵阵，抽取冤魂的怨气，修改生死簿，报复那些他认为该为水灾负责的人。”

城隍爷的脸色变得很难看：“如果他还活着，今年应该快八十了。一个八十岁的老人，布了这么大的局……”

“仇恨能让一个人活很久。”灶王爷叹了口气。

谢易站起身来：“孟老庙祝现在很可能还在城东的某个地方。他每隔一两个月去吴算盘那里问名单上人的情况，说明他还在关注着那七个还活着的人。我们要在他动手之前找到他。”

陆判官：“此人神出鬼没，咱们怎么找？用你的寻踪符吗？”

“用不着。”谢易道：“上次吴算盘说他上个月来过。按照每两个月一次的规律，应该就在这几天了。咱们只要守株待兔即可。”

城隍爷站了起来：“谢易，你来安排。城隍庙的人手随你调用。”

谢易点了点头，开始分配任务。陆判官带两个阴差守在吴算盘家附近的暗处，一发现灰袍人就放信号。灶王爷负责在城东的各条路口撒香灰。灶王爷的香灰有追踪作用，灰袍人踩过之后会留下痕迹。汤圆负责闻气味追踪。谢易自己则带着铜如意在城东巡视，随时准备接应。

接下来几天，谢易每天都在城东转悠，铜如意不离手。汤圆蹲在他肩上，鼻子不停地嗅着空气。城东的老百姓都认识谢小大仙了，看见他就打招呼——

“谢小大仙又来查案啊？”

“谢小大仙吃了吗？”

“谢小大仙你那只猫真好看。”

第三天傍晚，信号来了。

陆判官用法术施展的信号弹在暮色中炸开，是一朵金色的烟花，城东所有人都看见了。看见信号的瞬间，谢易果断追赶而去。汤圆比他更快，四爪生风，像一道黑色的闪电窜了出去。

等谢易赶到吴算盘家巷口的时候，陆判官正指着一个方向喊：“往那边跑了！灰袍子！斗笠！”

汤圆已经追过去了。谢易紧随其后一路追了三条巷子，穿过了两片菜地，最后到了一座破旧的小庙前。

不是土地庙，是另一座更小的、连名字都没有的野庙。庙门歪斜着，门板上糊满了蛛网，像是很久没有人来过。但汤圆蹲在庙门口，尾巴竖得笔直，碧绿色的眼睛死死地盯着庙里面。

“在里面。”汤圆说。

谢易放轻脚步，走到庙门前，推开了那扇歪斜的木门。

庙里很暗，只有神像前的一盏油灯发出昏黄的光。神像已经看不出原来的模样，被烟熏得漆黑。神像下面，一个穿着灰袍的老人正坐在蒲团上，背对着门口。他的斗笠摘下来放在旁边，露出一头花白稀疏的头发。

老人没有回头，但开口了。声音很低很沉，像是从地底下传上来的。

“谢小大仙，你终于来了。”

谢易站在门口，没有进去。汤圆从他脚边窜过去，绕到老人面前，碧绿色的眼睛在黑暗中发着光。

“你知道我会来？”谢易问。

老人慢慢转过身来。他的脸很瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，像一具会动的骷髅。但他的眼睛很亮，亮得不正常，像是两团燃烧的火。

“我等了三十年，等的就是这一天。”老人说，“要么我报完仇，要么有人来阻止我。不管哪种，都是了结。”

谢易看着他那双燃烧般的眼睛，沉默了一会儿，说：“孟老庙祝，你布了这么大的局，不累吗？”

老人没有否认自己的身份。他笑了一下，笑容里没有温度。

“累。但比起我女儿一家在水里挣扎的时候，这点累不算什么。”

“所以你就要让仇人的后代也死在水里？死在火里？死在各种意外里？”

谢易的声音不大，但很清晰，“潘文彬死的时候在咳血，刘二狗自己跳进了河里，赵大牛被自己的杀猪刀捅死了。他们的死法，是不是都跟你女儿一家的死法一样？”

老人的身体微微一颤。

“我女儿是被淹死的。”老人的声音开始发抖，“她不会水，她在水里喊爹，喊了很久。我赶到的时候，她已经沉下去了。”

“所以刘二狗也是淹死的。”谢易说，“潘文彬咳血，是因为你女儿被水呛得咳血？赵大牛被断裂的房梁砸死，是因为你女婿是被倒塌的窑厂砸死的？”

老人没有回答，但他的沉默就是回答。