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周婶一边收碗一边朝院子里喊：“老石，把碗筷摆好！菜马上就齐！”石伯应了一声，把马车赶到院后栓好，洗了手，进厨房帮忙摆碗端菜。

谢易站在枣树底下，看着那几株已经谢了大半的二月兰。紫色的花瓣落了一地，绿叶子倒是精神得很。周婶在厨房里忙得热火朝天，石伯端着菜进进出出，石子昂站在廊下，把手里的半碗糖水慢慢喝完。

这是谢易来京城之后，在这个小院里吃的最丰盛的一顿饭。周婶做了红烧肉、糖醋排骨、清炒时蔬、豆腐炖鱼头、一大锅老母鸡汤，还有一碟花生米和一碟咸菜。石伯从马车里摸出一坛酒，说是在路上买的，一直没舍得喝。

饭后，石伯去马棚喂马擦车，周婶在灶间洗碗。石子昂坐在石凳上，看着天边最后一抹晚霞渐渐消失。

谢易在他身旁坐下来，望着枣树在暮色里渐渐变成一团墨色的影子，又看着远处石伯弯着腰擦车的背影，忽然觉得这个院子虽然不大，但很有人情味。

他嘴角弯了一下。

月光照在枣树底下那几株二月兰上，紫色的花瓣落了一地。

美好的新生活似乎才刚刚开始。

作者有话说：

无

第173章

琼林宴后，谢易在京城又待了几日。

不是他不想走，是走不了。新科进士的礼仪一桩接着一桩——上表谢恩、谒孔庙、立题名碑，每一桩都马虎不得。谢易穿着那身状元袍，在礼部官员的引领下，一遍一遍地叩首、上香、听宣读祝文。人都要累麻了，但脸上始终挂着得体的表情。石子昂比他轻松些，二甲进士的礼仪没那么繁复，不过也被折腾得不轻。

到了第五日，礼部总算把该走的流程都走完了。谢易回到小院，把状元袍脱下来挂在衣架上，长长地舒了一口气。

周婶端了一碗绿豆汤进来，放在桌上，笑眯眯地说：“状元公，累了吧？喝碗绿豆汤，解解暑。”

谢易端起碗喝了一口，绿豆煮得烂烂的，加了冰糖，凉丝丝的。

石子昂从隔壁屋走过来，手里拿着一封信。他把信放在桌上，在谢易对面坐下来，说：“吏部的铨选结果下来了，我分到工部额外主事，从七品。”

谢易放下绿豆汤，看着他：“恭喜石兄。”

石子昂的表情很平静，但谢易注意到他的手指在桌上轻轻叩了两下——这是他高兴时的小动作。

“你呢？翰林院什么时候报到？”石子昂问。

谢易：“礼部的人说，新科状元照例要先回乡省亲、祭祖、夸官，然后才回京入职。这来去少说得三个月。”

石子昂点了点头，没有追问。

“什么时候走？”

谢易想了想：“明日吧。五月天气热了，河水也化冻了，走水路快一些，也舒服些。”

石子昂说石伯认识船家，让他去安排。

傍晚的时候，柳道全来了。他今天散值早，顺路拐过来，手里提着一包点心。进门就把点心放在桌上，在谢易旁边坐下来，问他什么时候走。

谢易说船家已经找好了，后天一早就走。柳道全点了点头，从袖子里摸出一封信放在桌上，说让他帮忙带给宋先生。还说他在京城买了几本新出的书，宋先生也许用得上。

谢易把信收进袖子里。柳道全站起来，在院子里转了一圈，看看枣树，看看二月兰，看看周婶晾在绳子上的被单。他走到门口，忽然停下来，回头看了谢易一眼，说了一句“路上小心”，就掀帘子出去了。

柳道全走后没多久，莫不凡来了。他没有进门，只让仆人在门口递了一个包袱，说是给谢易路上吃的点心和茶叶。包袱最底下压着一封信，信很短，只有几行字：小高人，回乡路上多加小心。祝一路顺风。

谢易把信折好，妥帖的放进书箱最里层的夹袋里。

启程那天，天还没亮，石伯就把马车赶到了巷口。周婶往谢易手里塞了两罐腌菜和一小坛子糖蒜，又往谢易手里塞了一包刚蒸好的馒头，说路上别饿着。

谢易把东西放好，上了车。石子昂站在门口送他，手里拿着那本没看完的书，“回去好好歇歇，等你回来，咱们再聚。”