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谢易点点头说好。

傍晚，谢易去了范家村。酒席摆在祠堂前的空地上，摆了十几桌，男女老少都来了。陈万福把谢易请到主桌，坐在上座。谢易推辞了一下，坐了。

桌上摆了红烧肉、清炖鸡、糖醋鲤鱼、清炒藕片、莲子羹，还有一大盆粽子。

陈万福给谢易倒了酒，自己先干了一杯，然后端起酒杯站起来，朝全村人喊：“这一杯敬谢大人！”

全村人都站了起来。谢易端着酒杯站起来，仰起头一饮而尽，酒是辣的，烧得喉咙和胃暖暖的。

酒过三巡，陈万福喝多了，拉着谢易的手说：“大人，您是青天，是菩萨，是活神仙！”

被对方拉着吹了一通彩虹屁的谢易显然有些不好意思，“您言重了，我不是……”

“您啊，莫要谦虚！您做的一切大伙儿都看在眼里，您就是！”

陈万福一句话落下，旁边的人也跟着附和。谢易张了张嘴，终究没再争辩。

葛达喝得比陈万福还多，趴在桌上说胡话，小马把他架回去了。芝麻蹲在祠堂的屋檐上，看着下面热闹的人群，说了一句：“真热闹。”

汤圆蹲在谢易脚边，尾巴慢慢地甩着。

吃完饭，月亮已经升得很高了。谢易走在田埂上散步，汤圆跟在他的身后。莲田里的荷叶在月光下泛着银光，风一吹，沙沙响。他停住脚步，看着那片莲田。

莲田的水渠是他让人挖的，莲田的水也是他让引的，但莲田的丰收却是百姓自己挣的。他站在那里，觉得自己什么也没做，又觉得自己什么都做了。

汤圆蹲下来舔爪子，说：“你帮了这些百姓，他们心里都记着。”

谢易摇摇头说：“我没帮什么，就是挖了条水渠。”

汤圆说：“你带着他们挖了水渠，村里的莲田才能长得这般好。莲田好了，才能长出莲子去卖啊。”

谢易没接话。

第二日回到县衙已经是中午，谢老九正在灶间忙活。他煮了一锅粽子，甜的咸的都有。谢易走过去帮忙烧火，谢老九在灶台上忙活。两人谁都不说话，灶膛里的火映得两人脸都红彤彤的。

芝麻飞进来，蹲在灶台上，看着锅里的粽子。谢老九掀了掀眼皮：“别心急，还没熟呢。”

芝麻说：“我知道，我就是看看。”

话虽如此，眼巴巴的样子到底还是出卖了她内心的想法。

谢老九没理她，继续看火。汤圆从门口走进来，蹲在谢易脚边，碧绿的眼睛盯着灶膛里的火。驴打滚趴在棚子底下热得直喷气。广昌县的夜晚，很安静，也很热闹。

端午过后，天气一天比一天热。气温便像发了酵的面团，一日日地鼓胀起来。

谢老九说，这叫“五月黄梅天”，虽说不下雨，但闷得人喘不上气。

驴打滚整日卧在棚子底下，连草料都不爱嚼了，谢老九给它换了嫩苜蓿，它才勉强吃几口，然后又把头歪过去，一副生无可恋的模样。

汤圆蹲在它旁边，尾巴慢慢地甩着，偶尔用爪子拨一下驴打滚的耳朵，驴打滚打个响鼻，不理它。

芝麻在香樟树上笑得直扑棱，说：“你被它嫌弃了。”汤圆抬头看了它一眼，芝麻顿时不笑了。

葛达最近迷上了练字。起因是葛书成用那支“勤学”笔写了一篇大字，拿回来给他看。葛达不认识那几个字，但觉得儿子的字写得比从前好，便起了心思，也想学着写写。

他在门房摆了一张小桌，铺了一块不用的旧布，用葛书成淘汰下来的旧笔蘸着水练。小马路过看见，扬了扬眉：“表叔，您还练字啊？”

葛达脸色微红：“不行吗？”

“行！”

葛达练了几天，水写了满桌，字还是歪歪扭扭，但他不气馁。冯县丞来门房取公文，看见葛达在练字，说了一句：“你写个之字我看看。”

葛达写了一个，冯县丞看了半天，问：“你写的是之？”

葛达：“是啊。”

冯县丞什么也没说，只点点头走了。

谢易听说了这事，没有笑。他去门房拿公文的时候，看葛达蹲在桌前练字，站了一会儿，忍不住开口：“你写永字，八法都在里面。”

葛达费解，问：“大人，什么叫八法？”

谢易没有立刻回答，只说：“你先写，写完了我再告诉你。”

葛达写了一个“永”字，歪歪扭扭的，像是三条腿的凳子。