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“一切都好。”

墨临没有再问。

七月，育幼堂的腊梅树已经被深绿色的叶子覆盖。小石头蹲在墙根底下写字，将地上写得满满当当，谢易站在门口看了一眼，没有进去。回去的路上，墨临走在他旁边，“那个孩子，跟你以前有点像。”

谢易问：“哪里像？”

墨临想了想说：“蹲着写字的时候，腰杆都挺得很直。”

谢易：“……”

八月初，谢易把广昌县这几年的账目和公务整理成一份交接文书，交给冯县丞，让他收好。冯县丞接过去看了看，问了一句：“大人，您……您这是要走？”

谢易说：“不是现在，等任期满了才走。”

冯县丞没有再多问，把文书收进了柜子里。

中秋节当日，谢老九做了一桌子菜，还在院子里摆了一张小桌，供了月饼和瓜果。谢易坐在廊下喝了一杯酒，墨临坐在他旁边的石阶上，端着一碗茶。

汤圆蹲在香樟树上，碧绿的眼睛半眯着。芝麻从屋檐下飞出来，落在桌上啄了一口月饼，又飞走了。

谢老九坐在石桌对面，端起酒杯喝了一口，说：“今年的中秋，月亮比去年圆。”

谢易说：“嗯。”

韩菘蓝在廊下编箩筐，竹篾弯来弯去，没有抬头。墨临端着那碗茶，没有喝，只是看着碗里的月亮倒影，像是头一回看清月亮是什么样子。

九月初，石子昂来了。他站在县衙门口，穿着一件半旧的青布直裰，手里拎着一个小包袱。谢易从签押房里出来，在廊下站住了。两个人隔着院子对视了一会儿，石子昂先开了口：“我路过来看看你。”

谢易说：“你每次都说自己路过。”

石子昂没有接话，把包袱换了个手拎着。他走进院子的时候，在廊下停了一下，像是感觉到旁边有人，但什么也没看见。墨临坐在廊柱旁边，没有动，也没有出声。

石子昂收回目光，朝厨房走去，像是已经把那一瞬间的感觉搁在了身后。

傍晚，石子昂在院子里坐着喝茶。墨临坐在他旁边的廊柱底下，两个人隔着不到三尺的距离，但石子昂看不见他。

谢易端了一碗汤出来，放在石子昂手边，然后在他对面坐下。石子昂低头喝了一口汤，说：“你这院子，比以前安静了许多。”

谢易：“安静些不好吗？”

石子昂：“也没什么不好。”

他放下汤碗，没有再多说。墨临坐在边上没有动，也没有开口，只是坐在那里，隔着三尺的暮色，像是也在学如何不惊动一张桌边的人影。

第二天石子昂走的时候，谢易送他到城门口。石子昂在城外站了一会儿，说：“你任期还有多久？”

谢易说：“一年不到。”

石子昂没有回头，点了点头：“那我明年春天再来。”

他上了马车，车帘放下，车轮碾过土路，渐渐远了。谢易站在城门口看了一会儿，等他走远了，才转身往回走。

墨临走在他旁边，说：“感觉他知道了。”

谢易说：“知道什么？”

墨临说：“他知道你要走。但他什么也没问。”

谢易没有接话。

事实上就算没有天上这些事，他也是要离开广昌县的。

因为先前他向皇帝进献了双色莲这一祥瑞，趁着对方心情好才把延任的事情敲定下来。他在广昌县连着干了两任已是破格，即便不辞官，下一个任期他也得挪地方。

二人穿过城门洞，走进暮色里，像两道并行的影子，各自走各自的路，但方向一致。

广昌县的秋天快来了，风正在变凉，香樟树的叶子依然绿着。

突然，谢易开口说：“等明年春天他来了，你就现身一回让他看见你。”

墨临没有回答，像是默认了谢易的提议。

之后，两个人都没有再开口。

*

秋天过半的时候，广昌县的早桂开了。

不是石子昂信里提的那种金桂，是乡间常见的银桂，花粒小，颜色淡，香气也不浓，但风一吹也能飘满整条巷子。