昏睡不醒的瞎眼妇人和痛哭落泪的茉娘都被带了下去。
“琴娘是个可怜女子。”李云昭低声轻叹:“在外赚钱养活亲娘妹妹,要处处忍受屈辱。回家后也没好日子可过。”
严巡史也叹了一声:“人不可貌相。琴娘的母亲来报案时,看着何等凄惶可怜。一问审,才知琴娘的苦日子倒有大半都是被她亲娘逼出来的。”
顿了顿,又低声提醒:“查案办案时要保持冷静清醒,不可过于冲动热血,免得被情绪影响左右,会忽略一些重要关键的线索。”
李云昭难得自承缺点:“巡史大人说的是。我这个人,平日还好,一遇到不平之事就会心中愤然。”
“尤其见不得弱女子受苦。”严巡史忽然笑了起来:“当日全力救柳娘子,后来为仇娘子奔走出力,之后为冯五娘子查明真凶。今日听闻琴娘的际遇,是不是又想着找到琴娘后,要助她跳出火坑?”
李云昭也忍不住笑了一笑:“正是。我心里想什么,巡史大人了然于心。”
严巡史笑道:“你一腔热血,愿为弱者出手,天生就是做巡捕的人才。本巡史恨不得巡捕房里人人都像你这样。”
被晾在一旁的汤捕头心里默默腹诽。平日里巡史大人冷着一张俊脸,李云昭一来,巡史大人这一日的笑容是往日的十倍之多。
“巡史大人,”小岳巡捕拱手来报:“我们在琴娘回家惯走的那条路线问询了一遍,问出了一则有用的消息。”
“有人亲眼见到,琴娘被一伙人带走了。”
严巡史精神一振,追问道:“是谁带走了琴娘?”
“目睹之人说,当时天黑离得远,看不清那伙人的面容。约莫有四五个人,领头的是一个女子,穿金戴银的,衣衫华丽。”
李云昭脱口而出:“莫非是陶三郎的妻子?”
汤捕头抢着作答:“十之八九是她。和琴娘有旧怨的女子,一个是莫娘子,一个就是她。莫娘子昨晚一直在遇仙店唱曲,累了就在睡在后院,就没出过遇仙店,可以排除嫌疑。会领着人去捉琴娘的,肯定是陶三郎之妻。”
严巡史目光一闪,沉声道:“不可武断。等小梁巡捕将人带回来,一问便知。”
这一等,就是一个多时辰。
期间,众人一同去饭堂吃了午饭。吃饱喝足,还歇了一会儿。然后,小梁巡捕便将陶三郎妻子曾娘子带进了刑房。
这位曾娘子,年约二十三四岁,穿戴华丽,一张鹅蛋脸,容貌颇为明艳,竟也是少见的美人。
“你就是陶三郎妻曾娘子?”严巡史冷冷喝问。
曾娘子毫无所惧,一挺胸膛:“正是。”
“陶三郎和琴娘来往一事,你可清楚?”严巡史继续问。
曾娘子冷笑一声:“当然清楚。我去过遇仙店,也去过孙羊正店。她一个卖唱的女子,和我夫婿勾勾搭搭,还想嫁进陶家来做妾。我岂能给她好脸色。”
不等严巡史说话,曾娘子又昂然说了下去:“几日前,陶三郎回家后,和我大吵了一架,坚持要纳琴娘进家门。我心中越想越气,昨天晚上带了丫鬟仆妇在琴娘回家的路上等她,将她带去了我的私宅,好生教训了她一顿。教训之后,我才将她放了出去。后来她去了哪里,我就不知道了。”
严巡史冷然道;“琴娘家人来报案,说琴娘失踪不见人影。你既是最后见到她的人,嫌疑最大。”
曾娘子没有半点退缩惧怕之意,昂头应道:“我承认,我骂了她也打了她。不过,都是些皮外伤,要不了她的命。她当时走的时候,我身边的丫鬟仆妇也都瞧见了。巡史大人只管将我身边人一一问审。”
严巡史看一眼李云昭。
李云昭出乎意料地沉默了。
站在琴娘的角度,曾娘子是欺压她的恶人。可曾娘子是陶三郎妻,不愿自家夫婿和卖唱歌女纠缠,自然也没有错。
所以,曾娘子才这般理直气壮。除了打骂有些过分之外,她的举动并无错处。
“将曾娘子暂时关押,几个丫鬟仆妇都带来问审。”
半个时辰后。
严巡史揉了揉额头:“曾娘子所言应该不假。几个丫鬟仆妇分别问审,细节都一致。”
严巡史问审经验丰富,专问刁钻的细节。譬如谁先打的琴娘,谁骂得最凶之类,众人就是对口供,也不可能将所有细节都编造完整。这一番问审下来,基本可以确定,曾娘子没有撒谎。
昨天夜里,曾娘子确实带走了琴娘,后来,也确实将琴娘放走了。
那么,琴娘后来到底遇到了谁,去了何处?
李云昭目光一闪,忽地低声道:“巡史大人,可以再审一审周屠户。他之前口供,便有隐瞒之处。”
严巡史点点头。
汤捕头亲自去将周屠户带来。
周屠户被第二次提审,态度依然镇定,张口便道:“巡史大人,我知道的已经都说了。是不是该放我回去了?我的肉铺子一天没开张,就有一天的损失。家里三个小子,一个比一个能吃,我不赚钱,谁来养活他们。”
严巡史面容一冷:“周屠户!你之前口口声声说没纠缠琴娘,可琴娘的妹妹交代,你时常对琴娘动手动脚,百般纠缠!”
周屠户眼神终于有了变化,闪躲了起来:“琴娘的母亲应了我提亲,是琴娘自己不肯松口。我去寻她说话,想说服她点头应下亲事。什么动手动脚,茉娘都是信口乱说!”
严巡史冷笑一声:“言语反复无常,前后不搭,果然隐瞒了不少实情。汤捕头,你让周屠户见识见识巡捕房的手段。”
汤捕头狞笑着上前。
李云昭神色如常,为严巡史倒一杯清茶:“巡史大人审案辛苦,先饮一杯清茶润润嗓子。”
严巡史在周屠户的惨呼声中慢慢饮了一杯茶。
李云昭转头一瞥,又笑着转过头来:“还差些火候,巡史大人再饮一杯。”
“我说……我说……”
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