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戌时四刻了，往常这个时辰，程明昱大抵已授完小楷课程，二人窸窸窣窣上了塌。

帘外的灯已熄，夜色如烟，荷池的荷茎早已枯萎，只剩些许枯枝勉力强撑，月光浅浅地洒下来，被雾气滤过，落在荷池里便成了朦胧的白。

雀鸟扑棱翅膀在枯荷间飞来飞去，时不时划过水面，带出一丝哗哗的水声，清晰入耳。

枕巾好似残留他的气息，一如昨晚他最后释放那一刻，清冽滚烫扑在她面门。

那是她离他最近的一次。

这月她被他拎着习了十来日小楷，长进颇大，甚至还敢跟家主讨价还价，成日里在老虎背上捋须，回想起来，夏芙方觉自己胆子过于大了，忍不住轻笑，等等，她想这些作甚，都过去了。

她晃了晃神，将程明昱从脑海里清空。

一个月结束了，也不知能不能怀上，更不知下月是何光景，夏芙莫名有些发空，翻来覆去睡不着。

*

戌时二刻，沐心堂，程明昱的书房依旧灯火通明，人来人往。

“今日老奴已随二爷前往杨家下聘，杨家对聘单十分满意，话里话外的意思是聘礼不会要程家的，回头都叫三奶奶带过来，杨家额外还要添一些。”

聘礼是程家的礼遇，至于杨家要如何待姑娘家便是杨家的事了。

不过据程明昱所知，杨家是十分体面的大族，能结程家长房这门亲，杨家已是喜出望外，嫁妆一处该不会亏了姑娘。

婚事一定，接下来的事与程明昱便没多大干系了，不归他过问，“往后三爷的婚事，都交予太太拿主意，我这边不作干涉。”

“好勒。”

又一位管家上前，“金陵的姑奶奶月底便要归宁，日子定在二十九出发，您看咱们要不要去接？”

程家是重规矩的大族，尤其将姑娘家看得宝贝，归宁从不叫姑娘自个回来，总总是礼遇周全接了来，显得娘家看重，姑娘家在夫家也有面子。

“遣快船去金陵，接她阖府来过金菊节。”

十月初九，是弘农郡一年一度的金菊节，每年城外西山寺会在这一日举行礼佛大典，远近郡县的官宦女眷均莅临参佛，是郡府一桩盛事，白日有礼佛会，夜里还有庙会，程家女眷均会在这一日结伴出行。

林林总总料理了十几桩事，程明昱整好剩余的文折，下意识起身，“平伯，什么时辰了？”

平伯闲适地靠在门口廊柱望天，冷不防得这一声问，慌忙踱进了屋来，往博古架处的铜漏瞄了一眼，回道，“家主，快戌时三刻了。”

程明昱一顿，这么晚了？

一瞬好几个念头在脑海闪过，人蓦地又安定下来。

忘了今日不必去听雨阁。

敞亮的羊角宫灯照耀他棱角分明的俊脸，他复又回坐在圈椅，双手扶住桌案，看着满案齐整的文书，长叹一口气。

不知不觉每日里过去，今日骤然不去，一时不大适应。

第29章

程明昱兀自笑了笑，倒也没多想，继续翻开手中文书，投入公务。

连日来为了督促夏芙习字，他调整了作息，将料理各档口族务的时辰往前提，刻意留出一个时辰给听雨阁，今日不必去，便多出一个时辰，程明昱早早将诸务料理完毕。

过去他习惯亥时四刻入睡，因兼祧一事，数度打乱作息，他每日安寝的时辰不知不觉往后拖延，是时候重新将作息调整回来，程明昱亥时二刻上了塌，倒也没急着落睡，而是接着将老师新撰的那册经书拾起，靠在案头引枕观阅。

已经看过一遍了，这是第二遍，册子简明精要，句句切中利弊，很快便读完了，甚至于他而言，已铭记在心。

册子搁在塌旁矮柜，程明昱双手枕在脑后，开始思量老师的见解或者抱负。

别看老师字里行间论的是释经，暗指的却是为政之道，字字句句无不透露出老师对帝后两党争夺国本的忧心，然心中虽忧，做出的举动却是避去了金陵，不愿深陷漩涡。

程明昱并非看轻老师的选择。趋利避害，本是人之常情，他无意鄙夷。何况卢家乃当世大族，老师一举一动干系阖族安危。

但他以为，既忧帝后党争、国本动摇，却又因顾虑而抽身远走，事后为此郁郁寡欢，便不可取了。

在程明昱看来，真正的君子之道，在于清心寡欲。

所谓清心，便是万事入心，却不滞于心。家事国事天下事，事事皆在程明昱心中，但凡经手，必尽其所能做到最好，无愧于己，亦无愧于人，这叫过心。但做完便罢，从不任由这些人这些事搅乱自己的心绪，不费无谓之神，不作徒然之扰，这叫不过心。

所谓寡欲，是对自己无法左右、无法强求之事，不再徒然执念，要么躬身践行，勿作庸人自困之态。

盖程明昱立身，以致用为本，心若澹台，思则明彻，行则果毅，如此而已。

简而言之，他从不叫任何人与事乱了自己的心。

程明昱带着这份笃定与从容，渐入梦乡。

翌日晨起，泰州那边传来消息，他毫不犹豫赶赴漕运河段。

夏芙也差不多在同一时刻起，念着外头雾濛濛的，下起了小雨，便没赶着回四房，婆母夜里眠浅，清晨总要赖一会儿床，夏芙不便打搅，是以坐在听雨阁的窗台下习练起了小楷。

法华经已临摹至第三页。

第一页程明昱曾给她指证过，后面两页，夏芙各临摹了十遍，尚未交予程明昱检查。

此前他虽吩咐叫文宁送去课业，然夏芙对此事却心存顾虑。

第二月结束了，若是怀上，依照约定，往后便不再与他瓜葛。

成日里送一份课业叫他检查，算什么事。

他那么忙，大抵这点微不足道的小事也不会搁在心上吧。