红衣主教约莫五十岁年纪,面容肃穆如石刻,下颌留着一撮修剪整齐的山羊胡。他手中握着一柄镶嵌七颗红宝石的鎏金权杖,权杖顶端雕刻着六翼天使展翅的图案。即使隔着门板,冷轩也能感觉到对方周身散出的若有若无的威压——那是魂力修炼到极高境界后,自然而然形成的“场”。
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“奉教皇冕下谕令,”红衣主教微微躬身,礼仪无可挑剔,语气却带着不容置疑的威严,“请沈炎阁下前往教皇殿一叙,有要事相商。”
深夜,雨夜,教皇亲自谕令,单独邀请这绝不是正常的礼仪往来。
林忆上前一步,挡在沈炎身前。他的右手按在腰间的冰莲长枪上,指节因用力而白:“敢问主教,教皇冕下为何事召见?又为何只召见沈炎一人?若是关于明日决赛的安排,为何不召见我们全队?”
红衣主教面色不变,仿佛早就预料到会有此一问:“教皇冕下所思所虑,非我等可以揣测。至于为何只见沈炎阁下”他顿了顿,目光有意无意地扫过沈炎所在的房间方向,“或许是与今日比赛中,沈炎阁下展现的某种特殊力量有关。”
这话已经说得很直白了——武魂殿盯上了沈炎的冰神碎片!而且是在比赛结束不到六个小时,就连夜前来“邀请”!
沈炎与林忆对视一眼。林忆微微摇头,用眼神示意:不要去,这明显是陷阱。对方选择雨夜前来,显然是不想惊动太多人;只邀请沈炎一人,更是便于控制;而“教皇亲自谕令”这个名义,让他们连拒绝的理由都很难找到。
但沈炎有自己的考量。
他想起了银月在极北之地分别时的警告:“小心武魂殿,尤其是教皇比比东。她对神之传承的了解,远你的想象。”想起了族长冰河迟迟没有音讯,按理说今日一战震动全城,族长若在武魂城,绝不会不露面。还想起了冰神残念在祖地冰窟中说过的最后那句话——“小心武魂殿,但更要小心那些藏在武魂殿阴影中的人。有时候,最明亮的灯火下,阴影也最深邃。”
有时候,最直接的面对,反而能看清更多真相。逃避和拖延,只会让敌人有更多时间布局。
“好,我去。”沈炎挣扎着站起身。虽然脸色依旧苍白,脚步还有些虚浮,但他的脊背挺得笔直,如同极北之地永不弯曲的冰松,“还请主教带路。”
“沈炎!”月灵抓住他的衣袖,眼中满是担忧,“你的伤还没稳定,魂力只剩五成不到,现在去太危险了!”
雪舞也急道:“至少等天亮,等我们恢复一些再去!”
“放心。”沈炎拍了拍月灵的手,又对雪舞摇摇头,低声道,“如果真是陷阱,躲也躲不过。他们既然敢深夜前来,就做好了万全准备。我若不去,反而可能给所有人带来更大的麻烦。”
他又看向林忆,声音压得更低:“如果我两小时内没回来,魂力印记彻底消失,就按备用计划三行动。你们立刻离开武魂城,不要回头,直接北上。”
林忆重重点头,眼中闪过一丝痛苦,但随即被决绝取代。他们来武魂城前,确实制定过数套应急方案。备用计划三——当沈炎被单独带走过两小时未归,且魂力印记消失时,其余四人必须立刻撤离,前往极北之地与家族汇合,将这里生的一切告知族长。
这是最坏的打算,但现在看来,很可能要用上了。
沈炎跟着红衣主教走出寒梅院,步入雨幕。红衣主教撑开一把黑色的油纸伞,伞面上用金线绣着六翼天使的图案。令人惊异的是,雨水落在伞面上竟自动滑开,没有一滴渗入,那伞显然不是凡品。
两人一前一后,穿过武魂城寂静的街道。
雨夜中的武魂城有种别样的肃穆。街道两旁的魂导路灯散着柔和的白光,光线在雨丝中晕开,将湿漉漉的青石板路照得泛着水光。偶尔有巡逻的护殿骑士列队走过,清一色的银甲在灯光下反射着冷冽的光泽,铠甲碰撞声在淅沥雨声中显得格外清晰,如同某种规律的战鼓。
红衣主教走得不快,每一步都踏得极稳,鞋底与石板接触时出轻微的“嗒、嗒”声。沈炎跟在他身后三步处,默默观察着路线。他们走的是主道,沿途经过武魂殿的审判所、典藏阁、魂师学院这些都是武魂城的核心建筑,平日里戒备森严,今夜却异常安静。
越靠近城市中心,空气中的魂力浓度就越高。沈炎能感觉到,四周建筑中隐藏着无数道气息,有的炽热如火,有的冷冽如冰,有的厚重如山——那是武魂殿圈养的魂师强者,至少都是魂王级别。
约莫一刻钟后,教皇殿到了。
教皇殿位于武魂城正中心,是一座占地极广的纯白色建筑群。主殿高达百米,即使在雨夜中也能看到其巍峨的轮廓。殿身由某种乳白色的玉石砌成,玉石表面天然形成细密的纹路,那些纹路在魂力浸润下隐隐光,如同活物的脉络。
穹顶之上矗立着一尊巨大的六翼天使雕像,雕像高达三十米,通体由某种银色金属铸造。天使面容慈悲,双手交叠在胸前,掌中托着一柄圣剑。此刻虽是雨夜,但剑尖处依旧散着淡淡的金芒,那光芒穿透雨幕,在夜空中形成一个微弱的光晕,如同第二个月亮。
红衣主教带着沈炎从侧门进入。侧门高五米,宽三米,由厚重的橡木制成,表面包着鎏金的铜皮,铜皮上雕刻着天使与恶魔战争的浮雕。门轴转动时出低沉的轰鸣,显然重量惊人。
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穿过侧门,是一条长达百米的回廊。回廊宽约十米,两侧是高达八米的石柱,柱身上雕刻着繁复的藤蔓花纹。廊顶绘制着巨幅壁画,从门口开始,描绘着武魂殿千年历史的重大事件:
初代教皇千道流建立武魂殿,在星斗大森林深处与十大凶兽签订契约;第二代教皇千寻疾率军平定大陆百年战乱,将分裂的王国重新统一;第三代教皇第四代
一幅幅画面栩栩如生,色彩历经千年依旧鲜艳。壁画中的人物眼神坚定,姿态威严,仿佛在诉说着这个组织的辉煌、权柄与不容置疑的正统性。
沈炎默默看着,心中却升起一股寒意。这些壁画美则美矣,却刻意隐去了太多东西——武魂殿如何打压其他魂师势力,如何垄断魂师晋升渠道,如何以“维护大陆和平”之名行掌控之实
走到回廊尽头,红衣主教停在一扇巨大的门前。
门高五米,宽三米,由某种乳白色的玉石雕琢而成,玉石表面流转着温润的光泽。门面上雕刻着天使与恶魔战争的终局场景:六翼天使手持圣剑,一剑刺入恶魔之王的胸口;恶魔之王仰天咆哮,周身黑气溃散;无数天使与恶魔的尸体堆积如山,鲜血染红大地
雕刻的技艺精湛到可怕,连恶魔临死前扭曲的面容、天使羽翼折断的细节、鲜血从伤口喷溅的轨迹都清晰可见。整幅画面透着一股血腥而残酷的美感,让人不寒而栗。
“教皇冕下在里面等您。”红衣主教躬身行礼,而后竟缓缓后退,身影融入廊柱的阴影中,几个呼吸间就消失不见。
沈炎深吸一口气,冰蓝色的魂力在体内悄然运转一周,确认状态虽然不佳,但还能一战。他伸手,推向玉门。
门比想象中轻。只是轻轻一推,就无声地向内滑开。
门后是一个巨大的圆形大厅。
大厅直径过五十米,穹顶高悬,离地至少有三十米。穹顶之上绘制着“诸神创世”的巨幅壁画:光明神从虚空中抽出第一缕光,化作日月星辰;海神挥动三叉戟,划分海洋与陆地;山神脚踏大地,隆起连绵山脉;森林之神洒下种子,草木萌芽生长
而最中央的位置,占据整个穹顶三分之一的面积,是一位手持权杖、身披星辰长袍的女性神只。她面容绝美,眼神慈悲,背后展开六对羽翼,羽翼上流淌着金色的圣光——那是初代天使神,也是武魂殿信仰的核心。
大厅地面铺着光可鉴人的黑色大理石,石面中镶嵌着细碎的金色纹路。那些纹路并非随意装饰,而是组成一个复杂到极致的圆形神术阵图。阵图中心是一个六芒星,六芒星的六个角各有一个古老的符文,分别对应着“光”、“火”、“水”、“风”、“地”、“雷”六大元素。
大厅中央有一座三层台阶的高台,高台由纯白色的玉石砌成,每层台阶都雕刻着天使羽翼的纹路。高台上放着一把鎏金王座,王座高约三米,靠背呈扇形展开,镶嵌着数百颗各色宝石:红宝石如血,蓝宝石如海,翡翠如叶,钻石如星最顶端,王座正中央,镶嵌着一颗拳头大小的金色晶石,晶石内部仿佛有液体般的光明在流动。
此刻,王座空着。
“你来了。”
声音从侧面传来,平静,温和,却带着一种不容置疑的威严。
沈炎转头,看到比比东站在一扇巨大的彩绘玻璃窗前。
那扇窗高十米,宽六米,几乎占满了整面墙壁。玻璃上绘制着“天使降临”的场景:六翼天使从云端降下,圣光如瀑布般倾泻,地面上跪伏着无数信徒,信徒们仰头望向天使,脸上写满虔诚与狂热。